Арина резко развернулась и почти бегом бросилась из комнаты. Она должна была поговорить с мужем.

К Игорю Арина пришла совершенно опустошенной. Неужели здесь и правда происходило нечто, где другая женщина стала лучшей для него женой. Не просто же так Игорь называл ее другом и по сути не скрывал своих с ней отношений. Если это так, то она должна в первую очередь думать о счастье мужа, а не о своих капризах.

Муж как раз раскладывал свои монеты на журнальном столике, как они договаривались. Арина опустилась в кресло напротив и ждала, когда он обратит на нее внимание.

- Так, все готово! - улыбнулся он. - Начнем с простого.

- Игорь, нам надо поговорить, - с трудом сказала Арина.

Игорь замер на несколько мгновений, затем с силой провел ладонью по лицу. Арина заметила на его губах понимающую усмешку.

- Ну, давай поговорим, - невесело отозвался он.

- Во-первых, мне жаль, что я никогда не работала, даже когда дочь стала старше, - всхлипнула Арина, - если бы я вернулась назад, я бы это исправила.

Выражение лица Игоря моментально сменилось на недоуменное.

- Ну… ты… - он явно старался найти что-то в их прошлом, что перекрыло бы этот факт, - ты варила какао и делала те бутерброды, которые я до крошки съедал. Это равноценно. И… от меня было мало проку дома.

- Игорь, - Арина с трудом сдерживала слезы, - если я была плохой женой, то…. нам лучше расстаться.

Игорь улыбнулся, взял ее за руку и провел большим пальцем по браслету, как будто погладил его.

- Что тебе там наговорила Кира?

- Это не важно, - упрямо ответила Арина.

- Крошка, я не смог бы вечно скрывать, что мне тут досталось. Но сейчас-то это позади. И для меня самое главное, что вы все это время были в безопасности.

- В каком смысле досталось?

- Значит, не рассказала, - задумчиво протянул Игорь, - ладно, обсудим потом.

- Да, что такое-то?!

У Арины голова шла кругом. Все вокруг говорили загадками, но при этом невзначай упрекали ее в каком-то бездействии. Что имел в виду Игорь, почему не хотел рассказать все и сразу?

- Арина, давай определимся раз и навсегда. Все, что я делал, было направлено на ваши безопасность и благополучие. Даже если со стороны это выглядело не так. И у меня не было другого выхода, кроме того, чтобы увезти вас тогда. И я всегда старался уберечь тебя, если надо то и от себя самого. И я бы снова так поступил, вернись я во времени.

- Но почему?

- Ну, как почему?

Игорь посмотрел на нее очень долгим взглядом.

- Потому что ты мой цветочек, - сказал он, - Арина, я не всегда был образцовым мужем, я все это прекрасно понимаю, но я сделаю все, чтобы им стать. И, предвосхищая твой вопрос, Ульяна оказала мне кое какую помощь в делах и… некоторые личные услуги, я помог ей начать ее собственное дело, и сейчас мы с ней квиты. Забудь это имя.

Неуверенно, как будто сомневаясь, Арина пересела ему на колени.

- То, что я бросил тебя заниматься кондитерской, пойдет тебе на пользу, - добавил Игорь, - но, если будет совсем сложно, скажи мне - мы что-нибудь придумаем.

- Игорь, я люблю тебя.

- А я тебя. Да, многое изменилось, но только не это. И так будет всегда.

Игорь ждал Арину дома. Рядом крутился встревоженный Бергамот. Похоже, ушастый уловил его нервозность и теперь разделял тревогу. Игорь потрепал щенка по холке, и он немного успокоился.

- Скоро она придет, - сказал Волков, обращаясь к участливому Бергамоту.

Интуиция подсказывала Игорю - сегодня состоитя не самый приятный разговор. Еще когда Арина предупредила, что едет домой, ее голос звучал как-то непривычно напряженно.

Игорь вспомнил, как произошла их последняя по-настоящему крупная ссора. Вот ведь столько лет минуло, что он как будто отвык от подобного. Неужто все же придётся повторить? Тогда прошло чуть больше полугода после их большого примирения. Все было в общем-то хорошо, в их отношениях с Ариной царила идиллия, которую практически ничего не нарушало. Аришка казалась абсолютно счастливой, что до кондитерской, то Игорь принимал в ее развитии некоторое участие. Была одна трудность: проблема Игоря не решалась, из-за чего у него успела накопиться усталость, потом какие-то мелкие неурядицы одна за одной навалились, в результате он потерял концентрацию. Это привело к ошибке с кондитерской Арины. Ничего серьезного, рабочий момент. Однако Аришка наверное по неопытности восприняла это как конец света и устроила скандал. Со слезами. Игорь постарался отнестись к этому с известной долей понимания. Он дал ей время, чтобы остыть, и когда поинтересовался у “Арины Глебовны”, прощен ли он, четко просек, что не прощен.

Вот это был удар. Оставшись один, Игорь едва ли не впервые в своей взрослой жизни заплакал.

Аришка потом ластилась, но и он был живым человеком и не мог по щелчку переключиться. Кончилось все тем, что рано утром он обнаружил ее спящей у себя в ногах. Это было то самое утро, когда они первый раз поиграли в “пробуждение”. Такому Игорь противостоять не смог, трех поцелуев ему оказалось достаточно, чтобы разомлеть. На кондитерскую он вообще махнул рукой. Сейчас он об этом жалел. Надо было воспользоваться моментом и прекратить участие Арины в этом деле. Щебетали бы они сегодня с Малютиной и сплетничали об общих знакомых. И никаких Гориных и ему подобных вокруг. Игорь усмехнулся ходу собственной мысли. Еще что? Выбросить всю ее любимую одежду и уничтожить косметику?

В том, что он не даст жене никакого развода, Игорь даже не сомневался. Судя по всему, настал его черед убеждать.

К слову после того случая, та самая проблема благополучно исчезла. Как будто и не было ее. Игорь решил не искать причинно-следственные связи. Наладилось и хорошо. Арина восприняла возвращение его мужских способностей в некотором роде даже буднично. Игорь подозревал, что она побаивалась его вовзращения к старым привычкам, но это было исключено.

Аришка, наконец, вернулась. Вид у нее был какой-то потерянный и виноватый. Каких же усилий стоило Игорю не выдать своего состояния. Оставалась еще надежда, что дело в другом, хотя обманывать себя он не хотел. Конечно, все складывалось один к одному. Его Арина была не из тех женщин, кто способен на двойную игру.

Бергамот тем временем бросился к ней, чтобы поприветствовать.

- Привет-привет, - улыбнулась ему Арина, - я тоже по тебе соскучилась.

- А со мной поздороваться? - поинтересовался Игорь.

К этому моменту самообладание полностью вернулось к нему. Спасибо Бергамоту, который позволил выиграть время.

- И тебе привет, - кивнула Арина, - я… переоденусь… и мы поговорим. Нам нужно кое-что обсудить.

- Ладно, - кивнул Игорь.

***

Арина закрылась в ванной и неожиданно для самой себя заплакала. Образы, которые подкидывало ей воображение, оказались слишком правдоподобными. Она снова и снова видела Игоря рядом с абстрактной девушкой. Разум робко возражал, что это всего лишь домыслы, подпитанные недавними переживаниями, но куда там ему против таких-то картинок и предчувствий.

Даже если нет ничего, Арина устала жить подозрениями и ожиданиями. Они должны поговорить и все выяснить.

По пути домой Волкова к своему неудовольствию едва ли не впервые задумалась над тем, а имела ли она право вопреки всему и главное явно обозначенному нежеланию Игоря возвращать его? На чем она сыграла? На его жалости? На чувстве ответственности? На общем прошлом? На чем угодно, но не его интересе к ней. У Игоря всегда был очень четкий внутренний кодекс порядочности, и Арина буквально не оставила ему выбора. Сама того не понимая, она использовала свое знание о его “хорошо” и “плохо” и крепко привязала его к себе, а ее отдача была ой какой неравнозначной. Какие кексы? Какие эркеры и витамины? А ведь он мог бы сейчас быть по-настоящему счастлив. Может быть не сразу, но все же найти себе какую-нибудь девчонку, одну из тех, что действительно ему по нраву, влюбиться в нее и наслаждаться вместе с ней жизнью, и она бы запросто отвечала ему взаимностью. Искренне. А, может, он уже ее встретил, но вынужден прятаться, верный долгу. Скорее всего, так и есть.