Таким образом, скоро у Игоря было некое подобие досье на Ивана Горина. Арина к этому моменту не успела проснуться. Импровизированное досье включало в себя биографическую информацию вроде возраста и прошлых мест работы, а также субъективную оценку нынешнего поведения и пару-тройку сплетен. Этого пока хватало.

Арина проснулась, потерла глазки.

- Доброе утро, моя львица, - мягко улыбнулся Игорь.

- Доброе утро, - смущенно засмеялась Арина и на секунду залезла с головой под одеяло.

Другого Игорь не ожидал. С материалами он ознакомится чуть позже, а пока надо позаботиться о завтраке.

***

Арина пребывала в отличном настроении, ведь сегодня они с Игорем принимали у себя в гостях Петра Зимина. Он был в городе проездом, и они убедили его остановиться у них.

Арина давно заметила, что Игорь практически всегда в таких случаях, давал им с Зиминым побыть какое-то время наедине. Арина полагала, что в основе этого лежат особые условия их давнего знакомства. Как-то так получилось, что муж ближе общался с Земцовым, а она - с Петром.

Арина и Петр расположились в гостиной и начали неторопливый разговор. Она не могла не отметить, что Зимин выглядел просто отлично, он принадлежал к тому типу мужчин, которым возраст шел только на пользу. Поговорили про дела, про детей.

- А как у тебя с Анжелой? - без обиняков спросила Арина.

- Мы цивилизованные люди и поддерживаем цивилизованное общение, - усмехнулся Петр, - нет, правда. Мы теперь что-то вроде партнеров.

Анжела была бывшей женой Петра, с которой они относительно недавно развелись. Общий сын не позволял им полностью прервать контакты.

- Я всегда знала, что она не твоя судьба, - заявила Арина.

- Это еще почему? - тепло улыбнулся Петр.

- Потому что я нагадала тебе Анфису!

- Убедила, буду искать Анфису!

Оба посмеялись.

- Пока твой муж колдует над бургерами, предлагаю тряхнуть стариной!

Петр жестом фокусника достал из кармана колоду карт.

- В переводного! - потерла руки Арина.

Прошлое

Арине пришлось пережить не самый простой разговор с дочерью. И, хотя после него прошло уже несколько дней, она до сих пор чувствовала себя опустошенной. Откладывать дальше было нельзя, и Арина объяснила Альбине, что они не едут домой, и папа пока к ним тоже не приедет. Естественно, ребенок решил, что папа от них ушел. В ее классе такое было отнюдь не редкостью. Ох, каких усилий стоило Арине подобрать правильные слова, чтобы убедить Альбину: Игорь их не бросал, просто у него очень много важных дел, и он никак не может их оставить, что эти дела в нужны и для их семьи. Кажется, ей поверили частично.

Тогда Арина, ругая себя на чем свет стоит, пошла на сделку с совестью. Когда вернулся Земцов, она зачитала Альбине несуществующее письмо от Игоря, которое Илья якобы привез. Это подействовало. Альбина успокоилась.

Ну, а дальше перед Ариной стояла задача составить учебный план. Благодаря учебникам, закупленными Ильей, она имела представление о темах и объемах. Вот и пригодилось педагогическое образование, которое она когда-то с горем пополам получила. И не важно, что по задумке она должна была стать учителем географии и иностранного языка.

Уж от чего, от чего, а от перспективы приступить к урокам Альбина была не в восторге. Пришлось Арине ей пригрозить, что тогда она заберет у нее задачи по математике. Для дочери это было примерно равноценно запрету на комиксы или иные развлечения. На этом месте Арина мысленно отвесила себе подзатыльник, ну, кто так делает-то! Педагогическая траектория срочно была скорректирована, а расписание составлено.

Так в их жизни появился новый порядок. На самом деле это по-своему успокаивало.

Однажды, когда купальный сезон уже безнадежно закончился, Арина решила в последний раз окунуться в море. Было холодно, и волны оказались слишком сильными, так что в воде она провела всего несколько минут, но, выйдя на берег, она поняла, что потеряла обручальное кольцо. То самое кольцо, которое Игорь надел ей на палец в день их свадьбы.

Арина испуганно оглядывалась по сторонам, просеивала песок вокруг себя, но, конечно, понимала, что поиски бесполезны.

Придя в дом, Арина закрылась в спальне и легла на постель, отвернувшись к стене.

Поздно вечером, приняв очередное покрепче, она вышла на веранду и долго смотрела на звезды. Нет, они с Игорем никогда не загадывали желаний и не искали созвездий. Она просто смотрела на звезды. Бутылка рядом пустела.

- С вами все в порядке? - Петр стоял перед ней с другой стороны перил.

- Да… Все нормально. А что? Я выгляжу как-то не так?

- Нет, мне просто показалось, извините, что побеспокоил.

Он задержался взглядом на ее правой руке.

- Это не показательная акция, - горько усмехнулась Арина, - можете так и передать моему мужу. Я потеряла кольцо в воде.

Петр на провокацию не поддался и просто не стал ничего говорить.

- Вам лучше вернуться в дом, - вместо этого сказал он.

- Еще несколько минут, - хмыкнула Арина.

- Тогда мне придется стоять рядом эти несколько минут.

- Да, пожалуйста!

Арине показалось, что для нее только что определили комендантский час. Она резко встала с места, покачнулась и села назад. Зимин был тут как тут.

- Попробуем еще раз, - тряхнула она головой.

Арина поднялась на ноги и ухватилась за его руку. На мгновение расстояние между ними сократилось до минимума, и Арине почему-то захотелось смеяться. Как ни крути, а пить она не привыкла.

Петр проводил ее до дверей спальни, пожелал добрых снов. Она прямо в одежде рухнула поверх покрывала и забылась беспокойным сном.

***

Арина и так, и эдак крутилась перед зеркалом. Впервые за долгое время она надела что-то новое. Нет, с ее гардеробом было все в порядке, но как-то так вышло, что она давно не покупала обновки, предпочитая использовать проверенные варианты. Для дома - чаще уютные костюмчики и любимые джинсы, чуть реже шелковые халатики, для офиса - стандартные брюки и пиджаки, которые делали ее похожей на всех деловых женщин разом. Вот ведь, уже столько лет Арина занималась своим предприятием, а иногда все равно удивлялась себе в этой роли. Сейчас уже было трудно поверить в то, как это начиналось.

Сегодня Арина выбрала строгое темное платье, которое без ложной скромности сидело просто идеально. Это был один из тех вариантов, который при внешней простоте делал свою хозяйку очень соблазнительной. Подумав, Арина достала туфли на высоком каблуке, которые лет сто ждали своего часа. И пусть она собиралась всего лишь на работу! Зато она успеет показаться Игорю.

В последнее время муж видел ее в основном в тех самых уютных образах. Ну, не расхаживать же в таких платьях по дому и не встречать в таком виде друзей или тем более Альбину. Хотя над первым Арина призадумалась. Почему, собственно, нет? Она подумала, что ей надо поучиться у собственного мужа, как выглядеть одновременно идеально и уместно.

Увидев ее, Игорь, говоривший по телефону, замер и сказал своему собеседнику:

- Я перезвоню.

Арина была довольна произведенным эффектом.

- Ты точно в офис? - уточнил Игорь.

- Да, а что?

Она подошла ближе и посмотрела ему в глаза.

- Тогда постарайся быстрее вернуться домой.

- Я так плохо выгляжу? - Арина старалась говорить спокойно, хотя ее сердце ухнуло куда-то вниз.

Игорю не понравилось. Ну, о чем она думала? Надо срочно переодеться…

- Нет, ты выглядишь слишком хорошо, и это заставляет меня нервничать.

Игорь взял ее за руку и заметил браслет, который она надела. Да, это был браслет, который они купили, когда она потребовала у него деньги прямо в офисе. Каким-то непостижимым образом Арина практически наугад выбрала по-настоящему изящную вещицу. Однако дело было отнюдь не в этом, а в том, что для Игоря тот случай приобрел какое-то особое символическое значение. Постепенно воспоминания о пережитой неловкости для Арины забылись, и она часто носила украшение, чтобы порадовать мужа.