– Может, это будет сложно для тебя, но я прошу: не доверяй никому здесь, – ведьма попыталась каждым словом проникнуть в разум парня.

– Если я не могу никому доверять, то почему должен слушать тебя? – усмехнулся Том.

– Потому что только я знаю, как тебя зовут.

– Похоже на шантаж. Тебе есть какая-то выгода с меня. Из-за этого ты меня пока не сдаешь. Так?

– Что?! – Скорпион вскочила. – Таких, как ты, не переубедить.

Она подошла к выходу из комнаты и

обернулась, не торопясь открывать дверь. Ведьма еще раз осмотрела парня.

– Время близится к тому моменту, когда мы поменяемся местами. Я не буду знать тебя.

С этими словами Скорпион захлопнула дверь за собой.

– Да пошла ты, – тихо буркнул алхимик ей вслед.

«В задницу себе засунь свои загадки», – мысленно огрызнулся парень.

Том обессиленно упал на кровать и начал вглядываться в меловой потолок. Пустоту заполнили картины из его собственного сознания. Их затмевает образ Мисти: ее черты в чистом свете прохладного кабинета…

«Эти чары, кажется, худшее из магии, что существует в мире. Как бессердечно», – возникла мысль.

Тома отвлекло карканье вороны, залетевшей на его балкон. Парень, преодолевая лень, поднялся и подошел к дверному проему. Птица начала сверлить его черными глазами.

– Лети давай.

Алхимик аккуратно толкал ворону руками, но та не расправляла крылья, а настойчиво вглядывалась ему в лицо.

– Ладно, сиди здесь, бесстрашная, – смирился парень.

Теперь он заметил белый листочек недалеко от птицы.

С опаской Том подошел к нему и, взяв в руки, раскрыл.

«Жду тебя в оранжерее. Это срочно», – написано красивым волнистым почерком.

Записка без подписи напрягла алхимика. Он накинул на себя плащ с необходимой защитой, вооружился револьвером и направился в оранжерею.

«Если кому-то сегодня захотелось убить меня, то он пожалеет», – мысленно произнес парень, уверенно шагая через лабораторию к двери.

Том вошел в оранжерею. Сквозь тело пронесся ветер. Стеклянные окна крыши распахнуты. Отсюда видно мерцающие звезды. На стенах отражается голубое свечение цветов Мэдхен. Чувствуется тонкий горьковатый аромат каштана.

Перед алхимиком – Мисти в белом, почти прозрачном, коротком платье, оголяющем грациозные плечи. Она похожа на красивую, смелую птицу.

– Что происходит? – парень держал себя в руках.

– А вы не видите? При звездах цветы Мэдхен источают так много энергии, – девушка вдохнула их морозный аромат.

Русые волосы нежно опускаются на грудь и плечи, словно шелк. Кожа сияет холодным блеском. Томас замер. Ему не хочется отпускать этот образ ни на секунду. На душе стало горько от осознания, что это все лишь магия внутри ведьмы. Алхимик перестал думать о цветах и бабочках, кружащих над водой. Холодный разум тает, словно снег по весне.

– Зачем вы это делаете? – спросил Томас.

– Показать, как цветы реагируют на звезды.

– Не держите меня за дурака.

Алхимик отошел в сторону, отчаянно борясь с неизвестными чувствами.

В этот момент собственные мысли начали сводить его с ума. Парень представил, какой бы осуждающий взгляд кинул сейчас лорд Рунар в сторону ученика.

– Если вы не уберете идиотскую магию, мне придется сообщить об всем Шайенну, – заявил Том.

– Чего? – девушка не поняла неоправданных угроз.

Она приблизилась к парню почти вплотную.

– Не надо делать вид, что не знаете. Эти ваши… ведьминские чары.

Реакция Мисти все сильнее злит алхимика.

Та рассмеялась ему в лицо. Реакция Мисти злит и смущает алхимика.

– Нет никаких чар, Влад, – хихикнула девушка, закрывая тонкой ладонью рот.

– Как же… Почему так тяжело в груди?

– Ты влюблен. В этом нет ничего сверхъестественного.

Мисти постаралась не смеяться.

Парень отвернулся. За всю жизнь он еще ни разу не испытывал такого стыда.

«Это не могло произойти со мной», – испугался алхимик.

Ведьма обошла Тома вокруг и остановилась перед ним. Девушка всмотрелась в лицо парня. В ее глазах отражается мерцание звезд. Дыхание громче, чем любые другие ночные звуки. Мисти приложила холодные ладони к щекам алхимика. Ее прикосновение обожгло парня. Сопротивляться теперь он не в силах. Внутри Томаса шторм: океан ударяется о холодную льдину – сердце.

– Если это чары… Может, тогда и ты обладаешь магией? – тихо промурчала Мисти.

– Что? – алхимик удивленно посмотрел на нее.

– Я чувствую то же самое.

Ведьма села у пруда, опустив ноги в воду. Девушка начала создавать волны. Одна из бабочек игриво закружилась вокруг ее указательного пальца. Мисти смотрела в никуда взглядом, полным теплой печали и напоминающим летний вечер.

Томас сел рядом, поджав ноги.

«Июньская прохлада посреди жестокой зимы», – подумал алхимик, глядя на девушку.

– Однажды я влюбилась… Влад, ты так похож на него. Его звали Том, – поделилась Мисти. – Это было очень давно.

У парня скрутило живот. Он почувствовал себя сумасшедшим.

«Такое ощущение, что все вокруг все знают и играют мной», – заметил Томас.

От угнетающих мыслей его отвлекли холодные брызги. Ведьма прыгнула в пруд.

Прозрачное мокрое платье плотно облепило худое тело, очертив каждый его сантиметр. Эти линии лишали Томаса способности дышать. Алхимик не смог оторвать взгляд. Томные лисьи глаза затягивают в манящую неизвестность. Улыбка нежная и чистая. Такой парень никогда не видел у людей из его страны.

Том не понял, что двигало им в тот момент. Он снял плащ, остался в одной рубашке и штанах, а затем прыгнул к девушке. Алхимик искренне улыбнулся, не сомневаясь в том, что магии здесь нет. Пусть эта эмоция и не такая мерцающая, как у многих других людей. Она легкая, еле видная, но самая настоящая.

Томас почувствовал, что это все происходит с ним по воле собственного сердца, впервые подавшего голос.

Сильное притяжение к Мисти, возникшее так быстро, невозможно объяснить. Алхимик ведь совсем не знает ее. Но сложно поспорить: это самое прекрасное из всех чувств.

Парень боится коснуться ее. Мисти – что-то очень хрупкое и дорогое. Том наблюдает за ней, замерев, не чувствуя холода воды.

Девушка, не приникая к алхимику полностью, положила руки на его худые плечи. Тело ведьмы на расстоянии пронзило Томаса электричеством. Капли воды стекают по пухлым мягким губам и ресницам. Парня парализовало от насыщенного всплеска чувств и ощущений. Тело и душа горят от желания.

Мисти робко прижалась мокрыми холодными губами к нему. Ведьма подарила еле ощутимый, короткий поцелуй и тут же отпрянула, наблюдая за реакцией алхимика. В этот момент их губы закололо.

Глядя на Мисти, Том мечтал коснуться ее груди, ног, маленьких коленей. Он контролирует себя. Парень не хочет нарушать хрупкую связь и держится на расстоянии.

Бабочки, кружащие над парой, засияли солнечным светом, ярче, чем даркинские кристаллы. Все вокруг наполнилось чистой энергией, приумноженной магией звезд из других систем.

Ни Томас, ни Мисти не могли определить, откуда взялась эта солнечная энергия. Ее источник – не цветы Мэдхен.

Магия растений тоже проявила себя. Голубые искры, словно сотни светлячков, поднимаются с цветов. Они кружат над растениями, как живые насекомые, затягивая в гипнотический танец.

Бабочка под куполом впитывает энергию: белую магию звезд; солнечную из неизвестного источника; голубую – цветов Мэдхен. Через преобразующую трубу разноцветное зелье, смесь энергий, выливается в пруд.

Вода окрашивается в белый платиновый, желтоватый солнечный и голубой цвета.

Ведьма и алхимик с удивлением наблюдали это явление.

– Вы посмотрите! Это же энергия, нужная нам! – вскликнула девушка, изучая пруд.

«Меня отправят домой, а я так ни в чем и не разобрался», – заволновался алхимик.

– Вы уверены, что магия продержится здесь достаточно долго? – парень попытался заставить ведьму усомниться.

– Да. Иначе быть не может. Утром сообщим королю.