— Но ты до этого говорила, что всегда имеешь запасной план…

— Да. Но тебе о нём я не скажу. И не из-за доверия… Просто боги смогут легко прочитать твои мысли, милый мой смертный. Но надеюсь… что это план никогда не придётся исполнять и всё пройдёт гладко.

— И как же ты видишь финал этой истории? — обреченно задал последний вопрос парень, понимая, что его лишь информируют, и он в этой ситуации голоса не имеет.

— Мы доходим до столицы. Ты помогаешь мне стать сильнее. Боги нас замечают, но признают меня. Затем происходит много нытья и волокиты со стороны обиженных и недалёких… ну и только потом я смогу полностью обрести своё могущество и исполнить свою часть договора. А именно… сделаю тебя счастливым и довольным правителем огромной империи.

— Знаешь… по всем канонам подобных историй, в конце ты должна злобно улыбнуться и сказать, что на самом деле была злодеем.

— Пх… — Силлейн поперхнулась, закашлявшись. — Я тебя хоть раз подводила?

— Нет, но это не…

— Вот и всё. — отрезала богиня. — Я от своих слов никогда не отказываюсь. Даже если кто-то будет моим врагом, я исполню обещанное, и только потом от него избавлюсь. Ладно, хватит разговоров, ты опять тупеть начал прямо на моих глазах. Лучше сходи обратно к своей ненаглядной… Ах да, ещё кое-что…

Девушка сложила руки вместе, что-то прошептав себе под нос. Через пару мгновений перед ошеломлённым Ником появились десятки ящиков, в которых он обнаружил свежие припасы.

— Это вам на пару дней. Остатки моего былого могущества. — подмигнула ему Силлейн. — А теперь… точно иди. Мне надо хорошо подумать.

— Доброго вечера… наверно.

— Ага.

Взяв пару ящиков с собой, Ник вышел наружу из комнаты, двигаясь по лестнице к ждущей его вампиру.

— Знал бы ты, насколько всё сложно. — прошептала себе под нос проводник, натирая виски пальцами. — Как бы эти боги не захотели избавиться от нас заранее, не допуская в свои ряды наглых смертных.

Она вздохнула, закрывая глаза. Затем по её изящному лицу прошла кривая ухмылка.

— Тогда мне придётся от всех них избавиться раньше.

Между поместьем рода Сельв и главным городом империи проходило поле, которое за сотни лет превратилось в лес. Тем не менее, Ник всё равно мог видеть огромные стены Столицы, которые возвышались над ним на десятки метров. Их величавость не смогло скрыть время, показывая неприступность твердыни человечества в этом мире. Подняв голову наверх, юноша где-то вдали смог приметить зубья и странные чёрные котлы, в которых когда-то находилось раскалённое масло или иное вещество, с помощью которого можно было бы обливать потенциальных противников.

— Мне вот интересно, его кто-то осаждал? — с любопытством спросил парень.

— Никогда. — ответила Силлейн, сверля взглядом потрескавшийся камень. — Забавно, что столько ресурсов и времени было потрачено зря. Столица ни разу не осаждалась.

— Странно, я думал, что во время создания империи, этот Август сражался хоть с кем-то. — покачал головой Ник.

— Ну… он и сражался. — ухмыльнулась Кристина. — Со своими родными сёстрами и братьями. И ты помнишь, чем это всё для них закончилось. Очень плохо. А дальше уже никто не собирался спорить с настолько сильным магом и лидером.

— Святой Август смог продемонстрировать то, что даже обычный человек способен стать богом. — добавила проводник, презрительно при этом сощурив глаза. — Обожание фанатиков и нескончаемая уверенность в собственной непогрешимости. Это важные основания для становления божеством.

— Ты сама такой же фанатик, Лени. — фыркнула вампир, не признавая идущего со стороны глашатая лицемерия. — Эллайна позади меня и ты… одинаковы в данной ситуации.

— Частично ты права. — не стала спорить Силлейн с этими словами, впервые за долгое время улыбнувшись. — Только моя богиня никогда не превращает своих слуг в бездушных пешек, жертвуя ими для собственного могущества.

— Слушайте, может обсудим способ попасть внутрь? — вмешался в разгорающийся спор юноша. — Ворота закрыты, если не заметили.

Обе девушки повернулись к указанному объекту.

— Действительно. — сказала беловолосая. — Ну… я могла бы поднять Ника на самый верх. Затем тоже самое сделать с Лени, но вот Гхорна… увы, поднять не выйдет. А моя милая зомби летать разучилась, как только её крылья опали прямо в том гадском соборе.

— Так наверху наверняка механизм, который контролирует ворота. — сразу предположил парень. — Лучше просто поднимись сама и попробуй его прокрутить. Уж на это твоей силы должно хватить.

— Хм, здравая мысль. Люблю тебя за это, милый. — похвалила его Кристина. — Тогда ждите меня, я скоро вернусь!

— Готовься к тому, что внутри будет очень опасно. — сразу начала говорить Силлейн, пока они были относительно наедине. — Держись рядом со мной и, если что, прячься за спину. Это не Редфолл, где были жалкие зомби и несколько слегка сильных существ. Тут собралась сильнейшая нежить и множество другой мерзости. Даже если большая часть из них ушла к городу Святого Августа, нам это сильно не облегчит задачу.

— Я сам это понимаю. — кивнул Ник. — Не бойся, я не буду рисковать своей жизнью просто так.

— Умница. Держи эту мысль у себя в голове подольше. И если система что-то предложит, лучше скажи сначала мне, ладно? — попросила проводник его, приблизившись в упор. — Я больше не хочу никаких неожиданностей, ладно?

— Ладно. — тихо ответил он ей.

После этого ворота заскрипели, медленно отворяясь. Кристина наверху отчаянно хрипела, пытаясь сдвинуть проржавевший механизм с места, кое-как это осуществив. Как только проход был создан, она мигом спустилась вниз, сразу же вытаскивая меч из ножен. И не зря, ибо перед группой идущих возникла огромная толпа нежити. Облачённые в простую одежду существа с ярко красными глазами медленно на них шли, рыча и теряя конечности на ходу.

— Это просто толпа. Мусор, которого и в Редфолле хватало. — презрительно сказала вампир, доставая свою плеть. — Сейчас как жахну…

— Постой. — остановила её Силлейн. — Лучше не надо демонстрировать всю свою силу прямо сейчас. Привлечём внимание… куда опасней существ, чем этот сброд.

— Бррр… не хочу это признавать, но ты права. — быстро сдалась Кристина, решив не проверять слова глашатая на практике. — Если бы Ник не был рядом, я бы тут… всё уничтожила.

— То есть я обуза для тебя? — поднял важный для себя вопрос парень.

— Нет-нет-нет, ты плохо меня понял! — тут же засуетилась вампир под смешок остальных. — Вы чего все улыбаетесь?

— Ничего. Ты просто милая, когда оправдываешься. — хмыкнул Ник, аккуратно обнимая напряжённую девушку. — Всё хорошо. Давай аккуратно пойдём куда нам надо, а то эти зомби почти к нам подошли.

— Нам сюда. — указала Силлейн им в сторону небольшого переулка. — Богиня мне объяснила всё. Вот бы только самой не забыть город, в котором не была так долго.

— Хорошо, мы следуем за тобой. — кивнул парень, после чего вся группа отправилась следом за скрывающей свою настоящую личность богиней.

***

— Что это за место? — удивлённо спросила Кристина, когда они приблизились к отделённой от остального города местности.

Заросший лесом островок, окружённый водой. Единственный способ попасть в это место — воспользоваться широким мостом. По нему они и пошли, следуя за уверенно идущей проводником. Девушка даже не оборачивалась, лишь иногда дожидаясь того, когда вампир очистит их путь от случайно стоящих по улицам и другим местам зомби. Те легко разваливались от пары ударов беловолосой, чья сила невероятно возросла после получения новых способностей.

— Это имперская академия магии. — откликнулась богиня, указывая им на некоторые башни, которые торчали из возникшего за сотни лет леса. — Тут обучались лучшие из лучших, включая…

— Беловолосых девушек, которых специально для этого выращивали церковники. — с ненавистью завершила фразу за неё Кристина, от чего все остановились и повернулись к ней. — Каждая из них была великолепным магом, после чего фанатично служила Святому Августу.