***

— Госпожа, искатель. Может одолжите ваш артефакт на время мне? — попросила Силлейн, спрыгивая с пока пустой башни обратно на стену.

— Зачем? — спросила её Кристина, не спеша расставаться с сильным оружием.

— Вы ослабли после его использования, верно? — прозорливо начала убеждать её проводник. — А значит до следующего наполнения этот артефакт бесполезен. Лучше возьмите второй меч.

— Допустим ты права, но что сама планируешь делать? Силы есть на такое? — подбоченилась вампир, но плеть передала. — На, только не ной.

— Благодарю. — поклонилась Силлейн, с любовью проведя ладонью по горячему артефакту. — Моё любимое пламя. Вроде совсем недавно могла по велению мысли отправиться… а теперь только магия смерти. Наверно, если я…

Не успев завершить мысль, прямо перед лицом богини пронёсся снаряд, сшибающий Кристину со стены и отправляя в одно из зданий нанизанной на острие. Глаза проводника расширились от того, насколько это было близко к ней самой. Проследив за траекторией, богиня посмотрела на самую дальнюю баллисту, которая и стала источником возникшей проблемы. Силлейн повернулась к Гхорну и сказала:

— Сходи за Кристиной. Лично. Вытащи её и верни обратно.

— Она жива? — не поверил мужчина.

— Наша дорогая искатель вампир. — фыркнула проводник. — Конечно она жива. Куда денется. Может немного… ополовиненная, но это лечится. А я пока… верну им их подарок.

Как только военачальник и его солдаты покинули стену, оставляя богиню в одиночестве, она смогла расслабится, переставая вести себя как обычный человек. Синие глаза исчезли, возвращая обратно золотистый огонь. Волосы слегка побелели, а оружие в руках наливалось божественной мощью. Из её горла вырывались невнятные хрипы, пока опытный маг огня планировала дальность своего удара.

— Может я и потеряла свой дар, но знания никуда не делись. — пробормотала она себе под нос, начиная раскручивать плеть в руках ускоряющимися движениями. Языки огня следовали за движениями её рук, собираясь в плотный комок.

Словно пущенный камень из пращи, Силлейн отправила в полёт гигантский огненный шар, полетевший по огромной дуге в сторону лагеря воинов Святого Августа. Частички снаряда ниспадали на землю пламенным дождём, обжигая зазевавшихся рыцарей. После чего с грохотом врезался в баллисту, превращая её и всю прислугу рядом в пепел. Не остановившись на этом, шар в буквальном смысле покатился дальше, разрушая палатки, припасы, людей и некоторую часть леса позади, пока не взорвался столбом огня.

Побледневшая богиня жутко ухмыльнулась, показывая на идущую теперь по земле чёрную полосу пальцем.

— Бум.

Кристина пустым взглядом смотрела на свои ноги, находящиеся на некотором расстоянии от нанизанной на снаряд баллисты девушки. С её губ срывались судорожные хрипы, пока длинные ногти царапали деревянную поверхность. Вампир была жива исключительно благодаря проклятию, которое заботливо провело беловолосую по целой череде повторяющихся ударов до момента, когда она не смогла найти лучшую позу для столкновения, не превращаясь в кровавое пятно на стене. Теперь Кристина была относительно целой.

— Ммм… именно в тот момент, когда у меня вся кровь закончилась. — устало подумала она, щурясь от светящего с небес солнца. — Мерзость какая.

Через некоторое время возле Кристины раздались тяжёлые шаги. Это был Гхорн, который аккуратно оттащил прочь тяжёлые каменные обломки, освобождая девушку из их плена.

— Удивительно. — прогрохотал он своим гулким голосом. — Как вообще возможно выжить после такого?

— Поживи с моё, вот и научишься. — с сарказмом и кривой улыбкой ответила беловолосая, протягивая ему руки. — Дотащи меня до моих ног. И мне нужна кровь.

— Сколько? — спросил он, уже зная особенности искателя.

— Как можно больше. — честно ответила Кристина. — Как я помню, несколько наших тоже сносило за стены. Принеси мне их тела. Им они всё равно больше не нужны.

Как только её просьба была исполнена, вампир начала медленно насыщаться. В момент, когда все три тела были высушены досуха, она использовала способность восстановления. Кровавая вспышка окутала пространство вокруг беловолосой, пока перед Гхорном не оказалась целая девушка. В её красных глазах засияло наслаждение от отсутствия боли и огромный энтузиазм по дальнейшему убийству всех, кто виноват в подобной ситуации.

— Пойдём обратно на стены. Наверняка там уже началось. — сказала вампир двухметровому амбалу, выбираясь с ним наружу из здания на улицы.

Они оказались в самый разгар активных попыток пробить ворота города тараном. Звук столкновения был гулкий, а по деревянной поверхности проходили трещины, угрожая вскоре разрушиться под таким натиском. Тем не менее, стоящие там послушницы и Георг оказались равнодушны к подобному. Первые были заняты обсуждением погоды, а второй лишён собственного разума.

— Наверняка они воспользуются второй башней, чтобы отвлечь нас от основного удара в ворота. — мгновенно сделала вывод Кристина, уже привычным движением ноги подкидывая лежащий на земле меч, оставшийся от мертвых солдат. — Надо идти на помощь Лени, а то она одна вряд ли справится.

— Да. — лаконично согласился с ней военачальник, начавший подниматься по лестнице, пока вампир ловко отправилась напрямую по стене вверх.

— А ведь это только начало. — мелькнула в голове девушки мысль, прежде чем она оказалась возле бледной как смерть глашатая. — Что произошло?

— Я решила вернуть им должок. — с довольной улыбкой сказала Силлейн, указывая вампиру на выжженную полосу вплоть до разрушенной баллисты и участка леса за ним. — Слегка… перегнула, но всё равно получилось впечатляющим. Они даже на пару минут все застыли.

— Что это за богиня такая, если её слуги настолько сильны. — ещё больше удивилась Кристина, во все глаза смотря на разрушения. — Хотя, судя по её состоянию, магии она потратила слишком много и скоро станет бесполезна.

— Не смотря на меня так, будто уже списала со счетов. — фыркнула проводник, кидая ей обратно плеть. — Мечом я сражаться могу и дальше, сколько бы их не пришло.

— Вот и отлично, ибо они уже тут. — ответила ей вампир, указывая лезвием клинка на ряды поднявшихся по башне солдат.

Среди уже привычных лёгких пехотинцев появились тяжёлые рыцари в доспехах. В их руках находились широкие щиты, которые могли служить хорошей защитой на узком пространстве от ловких уколов девушек. Но Кристина быстро нашла решение, толкая прямо на них более лёгких солдат Святого Августа. Конечно, сбить их с ног не выхолило, но и не давало спокойно идти вперёд, пока Силлейн рядом помогала ей убивать всякого, кто рисковал подойти ближе.

К этому моменту подоспел на помощью Гхорн, чья огромная булава обрушилась прямо на одного из рыцарей, прошибая его вместе с щитом. Раздался хруст сломанной конечности и жалостливый крик человека, которого вампир мощным пинком отправила в недолгий полёт вниз, где уже лежало множество трупов нападавших.

— Хм, мы втроём справляемся с ними весьма неплохо. — вынуждена была признать проводник, вытирая пот и кровь со лба. — Ник сделал правильную ставку, когда решил обороняться именно тут, а не на площади, как в прошлый раз.

— Он вообще очень умный, когда не тупит. — гордо заявила ей Кристина, надувшись так, будто это она лично всё сделала. — Но не надо обманываться. Это была лишь вторая волна, да и внизу скоро ворота сломают. А там ещё очень много врагов.

Беловолосая махнула рукой на пространство за городом, где до сих пор находились большие скопления стоящих на месте людей. Из-за того, что у обороняющихся не было чем по ним выстрелить, те не беспокоились, равнодушно ожидая своей очереди на штурм.

— На придётся отступать. — сказал Гхорн. — Это неизбежно. Наши люди умирают, хоть и медленно. Как только никого не останется, нам будет невыгодно втроём защищаться.