Не приметив взглядом Кристину, юноша направился обратно в свою комнату, заваливаясь на кровать. В его планах было очень хорошо выспаться, чтобы завтрашний день от начала и до конца для него оказался свежим, не позволяя усталости дорваться до разума, тем самым провоцируя ошибки. Ведь это не игра, а на его ответственности реальные люди и их жизни.

Ник уснул, не подозревая о буре, которая практически нависла над городом, угрожая уничтожить всё, что он успел выстроить. Его дыхание нормализовалось, а тело расслабленно разложилось в постели. Он был человеком, который нуждался в отдыхе. Резкая смена обстановки и груз в виде новоявленных поданных здорово давил на психику, но предыдущий месяц жизни в мёртвом мире научил парня одному.

Никогда нельзя расслабляться. Всегда нужно быть готовым к бою.

Он был готов.

В момент, когда вторая луна оказалась в зените, перед глазами мрачно смотрящего перед собой Ника появилась ярко-алая, отдающая кровавым, надпись большими буквами:

вторжение первой армии нежити началось

Юноша после этого быстро открыл карту и осмотрел окружение города. Но нигде не было никаких значков, указывающих на наличие врага и даже точки, откуда орда должна двигаться. На площади же сейчас его глаза наблюдали множество зелёных точек, которые постоянно двигались от одной баррикады до другой. К лёгкому удовлетворению парня, несколько десятков солдат ему удалось собрать, что могло помочь.

Напротив Ника сидела Эллайна и девушка выглядела очень подавлено. Её такие же зелёные, как и у императора, глаза с отсутствующим выражением буравили поверхность стола. Он мог её понять. Его наместник сделала очень многое, но при этом сгорала от груза ответственности. Юноша помнил, что до этого спутница была лишь обычным солдатом в неизвестной ему армии, бесславно погибнув, как и множество обычных пехотинцев, где-то в глубинах сражения, по уши в грязи и крови.

— Эллайна… — мягко начал он.

— Да, командир? — нервно ответила она.

— Сейчас не время обдумывать то, что ты не успела сделать. В данный момент от тебя требуется собранность и твой меч. — терпеливо сообщил парень, который сам при этом жутко нервничал. — За тобой будет находиться восточная часть площади, возле которой таверна наша и находится. Там, я подозреваю, окажется больше всего нежити.

— Поняла. — кивнула Эллайна, заряжаясь уверенностью на глазах. — Я могу идти или у командира есть дополнительные указания?

— Нет, можешь идти. Если что, я пошлю к тебе Кристину на помощь. Главное, не нервничай, и старайся не лезть в гущу сражений. Но и не забывай, что ты сильная боевая единица, способная помогать обычным солдатам.

— Есть!

Как только воительница покинула таверну, строение погрузилось в тишину. И Ник знал причину этому состоянию. Двое его самых сильных воина прямо сейчас стояли на противоположных частях зала и старались делать вид, что их не существует.

— Даже не хочу знать, что вы оба успели не поделить, поэтому повторю… Не время об этом думать, когда проблемы могут быть у всех. — усталым голосом сообщил им император. — А потом хоть убейте друг друга ещё пару раз, если вам первой смерти не хватило.

— Очень смешно, милый. — буркнула вампир, прислонившись спиной к своей любимой стойке хозяина таверны. — Меня это ведро никак не интересует. Самовлюблённые неудачники и фанатики не в моём вкусе.

— Кристина!

— Что Кристина?! — вспылила беловолосая, но быстро потухла под осуждающим взглядом любимого. — Ладно, я буду помогать ему, если это будет необходимо. Но я уверена, что он и без меня справится.

— Сэр Георг, что насчёт солдат? Они готовы? — быстро перевёл тему Ник, понимая, что продолжать опасно.

— Мой император, я постарался объяснить им основы и думаю, что у меня это удалось. С леди Эллайной мы подготовили и собрали по городу большое количество мечей, копий и различного хлама для поддержания целостности баррикад. — прогудел мёртвый рыцарь. — Кроме того, я позаботился об огне для стрел, но это на крайний случай. Ибо это может повлечь за собой сильный пожар в городе.

— Хорошо. Тогда за вами западная часть площади, где вероятно тоже будет определённое число нежити. Если что, помогайте Эллайне по мере необходимости.

— Конечно. — сообщил ему воин Святого Августа. — Как понимаю, и я могу быть свободен?

— Да, отправляйтесь к солдатам.

— Есть. — сухо сообщил ему тот, выходя следом за воительницей прочь.

Ник и Кристина остались наедине.

— А я что буду делать? — неловко спросила вампир, явно жалея о вспышке ярости до этого.

— Бегать по всей площади и помогать тому, кто в этом нуждается. Лучше всего, если поможешь мне залезть на крышу таверны… а лучше храма, откуда будет хороший обзор на будущее поле боя. — начал объяснять парень, пытаясь не впасть в стыд от того, что пытается казаться опытным стратегом, на самом деле им не являясь. — А в целом, на тебе будет южная часть площади, где вряд ли кто-то появится, но на всякий случай.

— На крышу храма… — протянула беловолосая, испытав не самые приятные образы воспоминаний от этого места. — Хорошо, поднять тебя смогу туда. Надеюсь, что ты оттуда не свалишься.

— Постараюсь. — криво улыбнулся Ник. — Будь осторожна.

— Ты это мне говоришь? — фыркнула девушка. — Сам о себе подумай… Если будут действительно проблемы, я тебя заберу и сбегу, даже не сомневайся. Плевать я хотела на других людей, да и…

— И я тебя люблю.

От его ответа вампир осеклась, густо покраснев. Тёплая улыбка парня мгновенно растопила её сердце и она вновь попыталась успокоиться. Ради него Кристина была готова на многое.

— Ладно, манипулятор, пойдём сразу я тебя дотащу и будем наблюдать.

Беловолосая дала ему руку и потянула за собой, выводя императора на площадь, которая была хорошо освещена десятками факелов, горящих в руках людей и выставленных по периметру для того, чтобы никого не пропустить мимо. Перед глазами парня сразу появились огромные завалы, которые частично были сделаны из больших досок и каменным кирпичей, а другая из всякого остального мусора. На них сидели люди, на коленях которых лежали мечи. Все были настроены серьёзно, что немного успокоило юношу.

— Может я зря нервничаю? — подумалось ему, пока вампир ловко поднималась прямо по стене храма наверх, потягивая одной рукой человека за собой. — Какая же она сильная…

***

— Какой же этот балда тяжёлый. — про себя ворчала Кристина, наконец дотащив горе военачальника на самый верх.

Крыша теперь отличалась от той, что девушка помнила. Она была чёрной и с жуткими каменными горгульями, каждая из которых смотрела на окружающий мир через призму чёрных провалов-глазниц. Поёжившись от такого соседства, вампир уселась рядом с Ником, слегка его обнимая.

— И что теперь будем делать?

— Я собираюсь сидеть и ждать. — бесхитростно ответил он ей. — А тебе я советую спуститься и пока прогуляться до входа и посмотреть на то, что вообще нас ожидает. Разведка важна всегда.

— О, хорошая идея. — заинтересовалась в этот же миг она, вставая на ноги. — Тогда я пошла?

— Ага.

— Только попробуй отсюда уйти.

— Ага.

— Я серьёзно. Укушу!

— Хорошо, Кристина, я никуда не собираюсь идти. — пообещал ей парень, с улыбкой прикладывая ладонь к сердцу.

Закатив глаза от такой приторной попытки её убедить, беловолосая развернулась, быстрыми рывками спуская вниз. Не обременённая ценным грузом на плечах, она могла двигаться намного ловчее. Когда её сапоги встретились с поверхностью площади, вампир хрустнула шеей, осматриваясь по сторонам. Ей нравилось, что события развернутся ночью, когда она могла разойтись на полную, не ослабленная солнечным светом. Поэтому девушка скинула капюшон, мотая головой из стороны в сторону.