— Говори. — повеселела богиня. — Что может сделать для тебя твоя любимая покровительница?

По лицу императора прошла тень, а затем жуткая ухмылка озарила его лицо.

— Ты можешь воскресить Георга в качестве моего личного слуги?

— Мне… послышалось? — быстро заморгала проводник, теряя мигом весь свой весёлый настрой. — Ты только что мне сказал, что…

— Хочу воскресить этого предателя, чтобы он дальше продолжал служить, но теперь точно мне. — серьёзно повторил Ник свою просьбу, аккуратно прислоняясь плечом к одной из стен. — С этим будут проблемы, моя богиня?

— Эвон как заговорил теперь… — хмыкнула девушка, пока её золотые глаза засверкали. — Ты точно изменился ещё сильнее, чем при заключении нашей маленькой сделки.

— Это хорошо или плохо?

— Оценить наверняка нельзя. — пожала плечами богиня. — Но напуганного парня, который с каменным лицом пытался мне доказать, что не напуган смертью, больше нет. Теперь искры азарта и частичка злобы легко читаемы в твоих глазах. Это приятно. У тебя появились амбиции.

— Так что насчёт моей идеи? — уточнил юноша, теряя нить разговора.

— Думаю, что просто так отдать душу такого колоритного человечка не смогу. Тебе надо выполнить задание. Система его выдаст. Как только реализуешь, так сразу исполню любую твою мечту, сладенький.

— Хорошо, меня такое устраивает. — кивнул Ник. — Пойду тогда я.

— Иди, мой герой. — послала воздушный поцелуй проводник. — Да будет на твоём пути расстилаться удача.

— Спасибо.

Снедаемый ещё большими сомнениям в правильности выбора, император отправился на выход, сталкиваясь нос к носу с Кристиной. Вампир выглядела не менее шокированной, чем он при изменении собора.

— Это… что такое?! — воскликнула она, тыкая пальцем на вход в храм тёмной богини.

— Тут молиться будем. За наше с тобой здоровье. — похлопал красавицу по плечу парень, толкая её в обратную сторону. — Пойдём, нам с тобой надо ещё многое сделать перед началом великого похода!

— Какого ещё похода? — беспомощно спросила беловолосая, послушно толкаясь в сторону таверны.

— Надо завоевать мир, забыла? Я, великий тёмный властелин, и ты, могущественная тёмная госпожа. — выдал юноша, от чего белые щёки Кристины мгновенно покраснели.

— Вот ещё скажешь… тёмная госпожа. — буркнула вампир, но было видно, что ей понравилось. — Для этого нужны люди. А ещё… избавиться от мятежницы, которая неизвестно где бродит.

— Это действительно проблема, но и с ней мы разберёмся. Сейчас же есть дела поважнее. Нам нужен новый наместник и главнокомандующий.

— И где же мы их возьмём? — уточнила Кристина, когда они уже были внутри таверны.

— Вот отсюда. — сказал парень, показывая ей пять камней призыва.

— Что это? — подозрительно спросила девушка, принюхиваясь. — Это те штучки, которые пару раз у меня на стойке появлялись?

— Да. Кое-что я тебе не успел рассказать. На самом деле, все эти люди не выжившие. — медленно начал объяснять Ник, следя за выражением лица собеседницы.

— Подозревала. — лаконично отреагировала она.

— Эти камни… позволяют призывать людей… из другого мира.

— Из твоего?

— Нет, из других… похожих на ваш по развитию.

— Ты это так сказал, будто в твоём мире было всё лучше!

— Да.

— …

— Извини, я не совсем это имел ввиду. Я о том, что технологии и… — поспешно стал оправдываться парень, но беловолосая с улыбкой махнула рукой.

— Я поняла, что ты не хотел меня обидеть. Хорошо, ты призовёшь этих людей. Что дальше? Как ты найдёшь среди них достойного?

Ник вздохнул.

— Никак. Просто будем медленно растить замену Георгу и Эллайне. Главнокомандующим станет хороший солдат, который будет набираться опыта в управлении отрядами. Наместником будет обычный рабочий, под началом которого будет несколько человек. Так они вырастут в полноценных управленцев.

— Скучно, но реализуемо. — кивнула Кристина. — А что мне делать, милый?

— О, точно, я хотел это с тобой обсудить. Сколько золота в день ты обычно находишь?

— А, ты про эти подземелья? — сразу загорелась она. — Ну, в целом… тысячи две за раз, а что?

— Как они выглядят?

— Не так, как ты подозреваешь. — фыркнула вампир. — Путь Боли был большим испытанием с кучей ловушек. А эти… здание от нежити зачистить… может пару фанатиков Эллайны убить.

— Что… — опешил Ник. — Что ты последнее сказала?

— А, ты не знаешь. — Кристина жутко улыбнулась. — Система посчитала, что вполне логично… дать нашей предательнице помощников. Да ещё и без особых ограничений. Как я разобралась, теперь нас будет навещать не только армия нежити. Но и сторонники Святого Августа.

— А откуда люди будут браться?

— Я проверила, что от наших никто не ушёл. Вероятно… она их получает из таких же камушков, выполняя свои задания. Очередная головная боль, милый.

— Да… — вздохнул Ник. — Какая же жизнь жестокая штука.

— Но она продолжается. — подмигнула беловолосая. — Поэтому не будем сдаваться.

— Я и не планировал. Теперь у нас есть огромный собор. В нём будут постепенно появляться новые послушницы и жрицы, которые станут основой моей армии.

— Жрицы? — заинтересовалась девушка. — А что они умеют?

— Пока не знаю, но ты видела навыки послушниц. Наверняка жрица будет ещё сильнее.

— Хм, это меняет дело. Можно будет в будущем усилять отряды жрицами, и тогда нежить с воинами Эллайны будут не такой большой угрозой. — задумалась Кристина.

— Ладно, не могла бы ты мне принести пока стакан воды, дорогая? Мне надо подумать над призывом. — попросил Ник, смотря на неё умоляющим взглядом.

— Кхм. — вампир закатила глаза от такой наглости, но не выдержала, улыбнувшись. Погладив парня по голове, она медленно направилась к своей стойке, покачивая бёдрами через платье, которое было единственным, что осталось у неё целым после прошедшей ночи. — Без проблем. Тем более, что после улучшения таверны у меня целый источник появился. Вот бы так с вином было…

— Завтра будет. — сообщил ей юноша, на что она забегала куда активней, быстро принеся ему стакан.

— Что ж ты сразу не сказал, милый? Твоя маленькая клыкастая зайка и не поняла, что её большой мальчик уже обо всём позаботился! — засюсюкала Кристина, прижимая его голову к своей груди. — Я помогу тебе правильно думать!

— Ты только задушишь меня… — прокряхтел Ник, но не сильно сопротивлялся. — Хорошо…

Император наконец сосредоточился, отправляясь в мир больших таблиц. Перед ним находились сотни значений, вплоть до имени и параметров тела. Словно редактор персонажа, он мог создать любое существо человеческого рода. С тяжёлым сердцем, парень начал изучать каждую строчку, читая контекстное описание. К примеру, он узнал о влиянии внешности на физические характеристики. Большой человек будет сильнее, но менее привержен тактике, и наоборот. Это можно было исправить вручную, отправляя в топку другие пассивные навыки.

— Мне не надо делать сбалансированных людей, которые будут главными. — осознал Ник. — Пусть человек будет большим и сильным, но и тактиком. При этом… зачем ему уметь готовить, стирать одежду или правильно чертить карты, верно?

Не отвечая на собственный риторический вопрос, юноша принялся выкручивать нужные ему параметры, избавляясь при этом от по его мнению бесполезных. Так со стороны внутреннего двора таверны вышел двухметровый лысый амбал со злым взглядом. Он был одет в обычную кожаную броню и с коротким мечом в руках, который смотрелся обычным кинжалом для такой комплекции. Над его именем парень не сильно долго думал, вписав в соответствующее поле "Гхорн".

— Мой император, я прибыл! — громыхнул Гхорн, встав около столика. Его голова почти задевала люстру, от чего сидящая рядом Кристина ощутила себя маленькой и слабой девочкой.

— Только не бей меня. Только не бей меня. - мысленно молилась она, понимая, что легко станет пятном на стене, стоит этому громиле разозлиться.