Большая площадь требует наличие тех, кто будет её обслуживать. Найм последних был поручен Ссшисе.

В отличие от всех остальных ящеролюдка оказалась не очень общительной, поэтому даже когда она привыкла к нам всем, то не особо стремилась поболтать. Единственное, о чём она попросила, это купить местный вариант гитары, юэцинь, на которой она тихо наигрывала небольшие грустные мотивы. Сам инструмент звучал именно с тем оттенком музыки, который приходит в голову с мыслями о Китае.

Ссшиса оказалась строгой начальницей. Она очень пристально подошла к выбору будущих слуг. Большую часть их опытных, холеных слуг она сразу же отмела прочь. Имея опыт работы в других поместьях, они вполне могли быть шпионами.

Поэтому предпочтение ящеролюдка отдавала молодым девушка, лишь только вышедшим из юношеского возраста. Да, они были неопытны и молоды, но при должном обучении могли бы показать точно такой же результат.

Вот только и сама Ссшиса мало что знала о заботе о столь большом доме. Будучи дикаркой, её максимум заключался в обслуживании палатки, но никак не поместья.

Для решения этого вопроса она нашла жесткую, как стальная шпала, управляющую. Это была типичная азиатская бабушка, чей возраст зафиксировался лет в шестьдесят и теперь совершенно никогда не менялся.

Ссшиса долго отсутствовала, после чего пришла в компании этой седоволосой бабушки и маленькой, жмущейся к ноге женщины, девочки. Я не стал сильно допытываться о том, где она их нашла.

Лишь по их грязной и мятой одежде можно было понять, что последнее время они жили отнюдь не в изобилии.

Я также доверил Ссшисе поиск пары представительно выглядящих стражников для охраны входа в дом. Это не было необходимостью, скорее, данью традиции. К вечеру эти двое шли по домам, а утром вновь вставали на свой пост.

Саму же охрану взяла на себя сама Ссшиса. Характер наших взаимоотношений с ящеролюдкой подразумевал, что в случае моей смерти от возможного предательства, за мной следом отправится и она сама.

С появлением управляющей, которую звали Арпита, жизнь в доме немедленно закипела. День и ночь управляющая дрессировала слуг и саму Ссшису, чтобы всё было идеально.

Я застал лишь краем уха несколько таких уроков, но даже этого хватило, чтобы понять, что некоторые сержанты могли бы поучиться у этой низенькой, пожилой женщины.

Выбором слуг траты не ограничились.

Стоило мне немного перевести и подумать о том, чтобы чуть-чуть расслабиться, как у входа в мою комнату нарисовалась очень деятельная Лилит.

Сама «демоница», как за глаза я её мысленно звал, сначала для проживания выбрала, как и я второй этаж.

Вот только мне стоило понимать, что селить рядом с ней Тошики было совсем плохой идеей. Комбинация заядлый мазохист и опытный садист не могла закончиться ничем хорошим.

И если восторженные стоны и звуки ударов хлыстом ночью я остановил, приказав им развлекаться днём, когда все заняты своими делами и не спят, то вот начавшую разъедать стены и потолок кровь Тошики я уже счел чрезмерным, отправив голубков на первый этаж и выделив им одну из подвальных кладовых для их развлечений.

Баал занял третий, а Бэмби стал гордым обладателем небольшой оранжереи. Там он мог полежать на участке травы и понежиться на солнышке. Будучи довольно сильным, но всего лишь примитивным рисунком та же крыша и дом ему были не особо нужны.

Но вернёмся же к «демонице». Как я сказал Ранее Лилит пришла прямо ко мне и огорошила тем фактом, что так жить больше нельзя.

Будучи уже довольно большим человеком, я продолжал носить одежду совершенно мне не по статусу. И подобного же стиля придерживались и все остальные.

Мои робкие попытки «свинтить» ничего не дали, и мы все пошли за покупками.

Я никогда не был большим любителем покупать одежду. Добавить к этому непривычные фасоны и стиле местных и всё пришло к просто невыносимому времяпрепровождению.

Если бы не энтузиазм самой Лилит, взявшей на себя львиную долю всех технических вопросов, я бы не сделал и половины.

По итогу я получил несколько халатов, штанов и плащей в черно-золотой гамме. Они были сделаны из прочных, пропитанных ци растительных волокон, поэтому не стали бы просто рваться даже в бою практиков.

Также немаловажным стало и то, что не мне одному было хреново.

— Я не стану этого одевать, — процедил Баал, с ненавистью глядя на полностью закрытый костюм ярко красного цвета. И если против цветовой гаммы он ничего не имел против, то вот поползновения на его нудистские качества Баал воспринял болезненно. — Почему я вообще должен это делать⁈

— Потому что своими огрызками одежды ты позоришь нашего господина, — ласково напомнила Лилит с сияющей улыбкой. — Ты же ведь не хочешь бросить тень на нашего господина?

Разговор проходил в магазине одежды и хоть Лилит говорила спокойно и не давила силой. Даже просто намека на ауру возвышенной было достаточно, чтобы окружающие продавцы находились в предынфарктном состоянии. Лишь то, что они были слабыми практиками, спасало их от разрыва сердца.

— Он не мой господин! — сквозь зубы процедил Баал исподлобья смотря на веселую демоницу. — И я это не одену!

-…

-…

Спустя десять минут чертовски злой Баал с черным от гнева лицом шел позади в красном одеянии, пока довольный я под ручку с Лилит шел впереди.

Если раньше Баал возмущенный тем, что Лилит сильнее его, тратил почти все силы на охоту, чтобы поднять ранг, то теперь он в целом бросил все силы без остатка, чтобы взять новый ранг и поквитаться с «нанесшей ему чудовищную обиду распутницей!»

Правда, к его величайшему раздражению, подходящего состояния для прорыва так и не приходилось. Хоть он и вырезал всех магических зверей в окрестностях и пополнял через них силу, но прорыв это нечто большее, чем избыток энергии.

Мне было безумно жаль, что я не мог сопровождать его, ведь из-за расстояния со всего этого потока энергии я не получал ничего, но у меня была куда более важная задача — тренировки.

В библиотеке Черного Лотоса я набрал немало полезных трактатов о создании алхимических пилюль для ускорения и упрощения совершенствования. Были там и полезные советы по покупке расходников у других, а также определение по их характеристикам, когда тебя пытаются обмануть.

Местная алхимия могла по праву собой гордиться. Как там говорил один всем известный зельевар? Разлить по флаконам известность, сварить триумф и закупорить смерть?

Алхимики совершенствующихся сделали всё это и даже больше. Любой тип энергии, силы или даже знаний мог быть переработан в различной формы, цвета и размера пилюлю. Принявший же её мог получить, как великую силу, так и сдохнуть в корчах, если алхимик забыл предупредить о каком-нибудь важном нюансе.

Углубляться глубоко в алхимию я даже не стал пытаться. Не просто так, очень мало алхимиков имеют высокие ранги. Посвящая себя алхимии у них не оставалось много времени и сил на что-то ещё.

Все же великие алхимики зачастую были сильными совершенствующимися, которые набрав высокий ранг и не сумев прорваться дальше, обратили внимание на другие, смежные дисциплины.

Вот почему вместо бесполезной траты времени на попытки изучить все имеющиеся рецепты, я сконцентрировался на, своего рода, энциклопедии пилюль. Благодаря ней, сходив в один из магазинов Денали я сумел приобрести нужные мне расходники.

То, что я купил, было безопасно для моего здоровья и лучше всего подходило именно мне. Выпивая несколько пилюль, я спускался в подвал, где и приступал к освоению своей ци.

Первым, с чего я решил начать были техники чистого контроля энергии. По большому счету, они являлись довольно примитивными образчиками искусства управления ци. Но именно в их простоте и скрывался секрет успеха.

Так как моё дао было необычным, эксперименты со сложными техниками других стихий были очень опасными. К примеру, хоть та же вода чем-то и напоминала мои чернила, но даже беглого взгляда на распределение потоков ци в теле хватало, чтобы понять отличия.