Слова сами собой лились из молодого человека. Владимир говорил и говорил, вываливая на рыжеволосую девушку поток фактов, аргументов и выводов. Удивительное дело, но разговоры о погоде не вызывали у Алисы никакого отторжения. Более того, ей явно было интересно! Это ощущение собственной интересности опьяняло мужчину сильнее любого алкоголя. Владимир продолжал рассказывать, распаляясь всё больше и больше.

«Общаясь с людьми, помни, что самый лучший звук, который только может быть — это звук их собственного голоса. Не позволяй себе говорить слишком много, умей слушать.»

Слова матери всплыли в памяти неожиданно, прямо в середине повествования. Владимир осознал, что за время разговора Алиса почти ничего не говорит, лишь слушает. Она же может посчитать его болтуном, пустым трепачом, который думает только о себе! Наверняка и ей хотелось бы что-то рассказать.

«Так, закругляйся, парень. И придумай не самый дурацкий вопрос для неё.»

Если с завершением истории проблем не возникло, то вот вопрос придумывался мучительно больно. Спасла Владимира внимательность. Разглядывая девушку, он заметил, что её руки вовсе не нежные и мягкие, как должно быть у женщины. Костяшки пальцев выглядели грубыми и даже деформированными. Неожиданная догадка сверкнула в голове.

— А ты занимаешься рукопашным боем? — спросил Владимир. — Так это, кажется, называется?

Алиса вздрогнула, бросила быстрый взгляд на свои руки и даже попыталась убрать их подальше. Владимир, чувствуя, что спросил что-то не совсем правильное, поспешил смягчить впечатление:

— Я однажды дрался. В баре, из-за девушки, конечно. Все кулаки себе разбил в кровь!

Девушка неуверенно улыбнулась и произнесла:

— Такое часто бывает у любителей. Они неправильно бьют, да и кулак часто сжимают не так, как надо.

— А как надо? — спросил Владимир.

Алёна улыбнулась. По всему было видно, что возникшее в ней напряжение постепенно истаивает.

— Нужно держать пальцы вот так. И не сжимать кулак слишком сильно. Слабо тоже нельзя…

Мужчина улыбнулся, кивая в нужных местах. Он смотрел на раскрасневшуюся девушку, что рассказывала ему об особенностях членовредительства без применения оружия и радовался. Он мысленно благодарил маму за ценный совет. Жаль, что им придётся провести весь полёт в капсулах. Но кто знает, вдруг доведётся встретиться потом? Да и вообще, ещё же есть время! Старый капитан что-то говорил о нескольких часах, кажется?

Как всегда бывает, время пролетело слишком быстро…

«Дверь заблокирована. Причина — разгерметизация отсека.»

Паникующее сознание рисовало картинки одна страшнее другой. Понадобилось секунд двадцать, чтобы взять себя в руки. Когда страх перестал застилать глаза, а мысли обрели некое подобие стройности, Владимир различил шум за спиной. Страх снова колыхнулся, но быстро отступил, когда сознание вычислило источник звуков.

«Есть же остальные! И как я не подумал, что их нужно выпустить! Может, кто-нибудь из них придумает выход! Вот же идиот, надо было сразу так сделать!»

Он развернулся, кинувшись к ближайшей капсуле. Он успел заметить, что только его была повреждена. Потолок над капсулой был пробит и крупный его обломок упал прямиком на стекло, разбив в области головы. Наверное, в этом и заключалась причина кровотечения. Повезло, что он вообще остался жив.

В ближайшей капсуле лежала Алиса. Девушка уже пришла в себя, и сейчас растерянно дёргалась, пытаясь выбраться из удерживающих её ремней. Судя по всему, она очнулась позже, и пока ещё не полностью опомнилась. Владимир поспешно осмотрел панель управления и быстро обнаружил нужную клавишу. Нажав её, он запустил процесс открывания. Через пару секунд прозрачный колпак ушёл в сторону.

— Что происходит? — заплетающимся языком спросила Алиса.

— Не знаю, — быстро ответил мужчина. — Авария, наверно. Снаружи, в коридоре… Похоже, что у нас пробоина.

Глаза девушки просветлели, в них блеснула невиданная им ранее жёсткость и решительность.

— Помоги мне выбраться, — уже совершенно другим, собранным, тоном произнесла девушка. — Скорее!

Владимир не стал спорить, отщёлкивая замки один за другим. Через несколько секунд Алиса уже выбралась из капсулы. На то, чтобы оценить обстановку, ей потребовалось не более трёх секунд.

— Поднимай остальных. Начни с дальнего края. Я буду отсюда. Действуй!

Владимир был рад, что девушка взяла на себя командование. Он никогда не отличался ни лидерскими качествами, ни харизмой, ни вообще стремлением командовать. Для него намного проще и спокойнее было работать самостоятельно. Желательно даже, без всякого надзора и командования. Страх никуда не делся, но теперь, когда у Владимира появилась цель, он несколько потускнел, перестал диктовать свою волю. Мужчина доставал пассажиров из капсул одного за другим, растерянных, ничего не понимающих. Реакция у всех была разной. Журналистка, к примеру, первые несколько секунд паниковала, но затем профессиональный дух взял верх. Она принялась осматриваться круглыми от ужаса глазами, даже начала задавать другим людям вопросы об их самочувствии, о том, как они воспринимают происходящее. Для братьев Бурговых же случившееся стало совершенным шоком. Игорь перепугался не на шутку, даже отказывался покидать капсулу. Пришлось сначала поднять его брата, Ивана. Тот по своему обыкновению закатил скандал, много и громко ругался, но затем всё же сумел заставить своего громилу-братца вылезти наружу.

Когда все пассажиры были освобождены от своего невольного плена, начался форменный кошмар. Говорили одновременно, кто-то пытался кричать, стучать в стену и дверь, словно бы это могло помочь. Из всех присутствующих всего несколько человек сохраняли адекватность. И одним из них, к удивлению Владимира, оказался старый доктор. Ему хватило минуты, чтобы оценить ситуацию, после чего он подошёл и решительно сказал:

— Похоже, у вас травма, молодой человек. Позвольте, я окажу вам медицинскую помощь.

На самом деле ответ не требовался. Владимир мог лишь сидеть на месте и следить, как доктор деловито достаёт из своего чемоданчика какие-то мази, пластырь. Внутри всё дрожало от страха, от ожидания скорой смерти. Ему казалось глупым, что доктор думает о небольшом кровотечении, но спорить не стал. Пусть делает, что хочет, если ему это нужно. Увидевший это Иван Бургов взбеленился пуще прежнего.

— Почему это старикану разрешили взять с собой его чемодан? Мой потребовали сдать в багаж, а ему оставили?

— Потому что это — необходимый элемент моей работы, — спокойно ответил Сигизмунд, обрабатывая рану пахучей жидкостью.

Владимир благодарно улыбнулся доктору, чувствуя, как боль отступает. Тем временем, Иван продолжил визжать и ругаться. Пока у Алисы не лопнуло терпение. Рыжеволосая набрала воздуха в грудь и заорала что есть мочи:

— Все заткнитесь! Мне надо придумать способ выбраться отсюда и спасти ваши шкуры!

Но Бургов не сразу понял изменения в обстановке. Он громко рявкнул, брызгая слюной:

— А кто тебя назначил главной, рыжая шмакодявка? Я, Иван Бургов, ещё никогда не…

Остальные слова застряли в горле пузатого строителя. Действительно, тяжело говорить, когда твою шею сжимают стальные пальцы, а в глаза смотрит ожившая смерть в образе азиата-убийцы.

— Тетсуя, отпусти его! Когда захочу его убить, то сделаю это сама! — крикнула Алиса.

Азиат, помедлив мгновение, разжал пальцы. Удивительно, но Иван больше не вымолвил ни слова. При всей своей вздорности и дрянном характере он обладал чрезвычайно острым чутьём на опасность. А вояки под командованием рыжей девицы совершенно точно являлись очень опасными.

— Дмитрий, закрой вентиляцию. Возьми куртку. Надо перекрыть дым, иначе мы здесь все задохнёмся.

Через пару минут обстановка успокоилась достаточно, чтобы можно было разговаривать, не повышая голос. Оглядев притихнувших людей, Алиса строгим голосом спросила:

— Есть предложения, как выбраться отсюда?