— Два дымчары.

Два?! Всего два?! Арина поразилась: по количеству и насыщенности дыма она решила, что в комнате дымчар сотни! Так плотно в ней бушевал дым!

Костян поморгал, словно проверяя или очищая своё зрение, отчего его взгляд ушёл куда-то в пространство перед ним.

— Они похожи… — Он слабо пожал плечами. — На какие-то растения. — Мальчишка, вспомнив, обернулся к цветам на подоконнике, внимательно исследуя горшки, а потом встал — Сергей тоже поднялся, уступая ему дорогу. — Не, здесь таких нет. Но они везде есть. Даже в школе полно таких. Ну, таких кустиков — когда из центра несколько длинных листьев. А, вот они!

И, приблизившись к полке с посудой, указал на горшок с завядшим хлорофитумом. А потом неуверенно добавил:

— Только у дымчар листья более… Ну, без острых кончиков. И тёмные.

— Это всё? — ровно спросил Сергей.

И Арина замерла. Неужели должно быть что-то ещё, кроме этих страшных, убивающих растений?

— Не помню, чтобы там ещё что-то было, — насторожённо сказал Костян.

— Тогда иди и посмотри ещё раз.

Теперь девушка уже со страхом взглянула на Сергея. Чего он добивается? Он же знает, что взгляд на дымчар у Костяна сопровождается головной болью!

Мальчишка угрюмо глянул на парня исподлобья и принялся снимать с руки браслет-оберег. Сергей поднял брови:

— Не снимай.

Костян остолбенел, а потом осторожно спросил:

— Теперь я буду видеть и с оберегом?

— Посмотри, — предложил Сергей, не двигаясь с места.

Ободрённый Костян рванул с места. Арина — за ним. На всякий случай — объяснила она себе. Оглянулась. Сергей всё так же спокойно вышел следом за ними.

Костян не стал добегать до второй двери — открыл первую же. Девушка встала рядом, жадно всматриваясь в волны дымчар — так самой хотелось увидеть «гигантские хлорофитумы»! Ей даже показалось, что в привычном уже для глаза дыму промелькнуло что-то более отчётливое. А мальчишка вдруг напряжённо сказал:

— Ух ты…Вот это да… Ух ты!..

— Что там, Костян? — быстро спросила девушка.

— Здесь не только та трава, — медленно, явно продолжая рассматривать то, что попало в его поле зрения, проговорил тот.

— Костя, я жду, — напомнил Сергей за их спинами.

— Я вижу стену, — сказал Костян, и Арина разочарованно подняла брови.

— Что за стена? — спокойно спросил парень.

— Она облита чёрным. А из-под неё извивается что-то… — мальчишка остановился, прервав себя на полуслове. И признался: — Не разгляжу. Но там есть что-то ещё.

— Замечательно, — тихо сказал Сергей. — Стена, которую ты видишь, — это часть того мира, откуда явились дымчары. Только вот вынужден огорчить: то, что ты принял за растения, отнюдь не растения.

— А что? — спросила Арина.

— Если бы я знал…

Вернулись в кухню.

Просто сидели за столом — и словно отдыхали от бурных событий, промчавшихся одно за другим в течение часа — если час, конечно, уже прошёл. Обдумывали узнанное и увиденное. Среди мыслей о том, что, оказывается, дымное облако — это слой дымчары, как первая часть своеобразной матрёшки, Арина зацепилась за реплику Сергея: «Если бы я знал…» Парень занимается уничтожением дымчар практически несколько месяцев — и то многого не знает… Рассуждение мелькнуло — и удрало, свернув на неожиданную тропу: только сейчас Арина поняла, что Костян видел не стену комнаты, облитую чем-то чёрным. Сергей эту Костянову стену тоже видел. Но она-то, Арина, не только не увидела, но и не поняла сначала, что это за стена!

Со всей решимостью узнать всё и докопаться до деталей ужасающего вторжения дымчар (а в последнем девушка больше не сомневалась) она без долгих колебаний (ведь это важно!) взглянула на Сергея, чтобы спросить, но закрыла рот. Парень сидел такой усталый, что потревожить его даже всего лишь вопросом о стене неловко, хотя он явно хотел, чтобы и она, и Костян узнали многое о дымчарах!

Но изо всех сил захотелось-таки задать ему другой вопрос: где же он был до встречи с ними, до приезда в эту квартиру, и что там делал, если с утра выглядит таким уставшим и даже измученным? Ведь по телефону он говорил так, будто должен что-то закончить в одном месте, а потом ехать в другое! Складывается полное впечатление, что Сергей сейчас наслаждается недолгой тишиной и отдыхом! Арина рассердилась на себя: «Если буду его жалеть, мало что узнаю, а значит, мало чем буду ему полезной! Надо задавать вопросы!»

— Что за стену видел Костян? — резко спросила она, боясь снова пожалеть Сергея и отступить с вопросами. — Я уже поняла, что предупреждение о дымчарах у всех разное. У меня — холод, у тебя были голоса. Костян видел дымчар сразу, без предупреждения, да ещё в небольших деталях. Сейчас он начал видеть лучше. Значит, стена — тоже относится к дымчарам? Но что это? Что стена значит?

И вдруг догадалась, каким будет ответ. Но догадка была такой страшной, что девушка предпочла услышать её от Сергея. Пусть не она, пусть другой скажет вслух эту страшилку! А он помолчал, а потом так спокойно ответил, что Арине немедленно захотелось добежать до своей оставленной в прихожей сумки, чтобы схватить её и прижать к себе крепко-крепко, как единственный оберег на свете:

— Дымчары разные.

Вроде мягкая, даже обобщённая фраза ответа… Даже Костян, кажется, не совсем понял её смысл поначалу. Потому как мальчишка озадаченно спросил:

— То есть те, которые со стеной, — это другой тип дымчар, а те, что на людях… — И осёкся, во все глаза глядя на Сергея, который выпрямился на стуле, будто закрывшись от них двоих. — Это что… — прошептал Костян. — Это они из другого мира к нам лезут? Поэтому я стену видел — она же из другого мира? То есть стена — часть того мира? Вместе с этим дымчарой проникла к нам? Почему же ты сразу не сказал?!

Парень помалкивал, как-то рассеянно глядя в окно.

Ответила Костяну Арина.

— Пугать нас не хотел, — негромко сказала она. — Раньше времени. Ведь ты уже с моим оберегом. Тебе дымчары не страшны. А ему нужны помощники. А вдруг бы ты отказался помогать? Я права, Сергей?

— И да, и нет. Мне нужно, чтобы вы оба были в курсе всего. Но не сразу, потому что надо принимать эту информацию постепенно, — глядя на девушку в упор, сухо сказал Сергей. — Принимать и усваивать. А если бы я вам сказал всё сразу, вывалил на вас всё… — И снова уставился в окно.

— То есть ты уже кого-то находил?! — выпалил Костян. — Он тоже видел — и отказался уничтожать дымчар?!

— Был один мужик, — согласился Сергей. — Он-то видел так, что я до сих пор рядом с ним — слепой крот. Он мне такого понарассказал, что я сам ему не поверил. А потом он свалил подальше от всего этого.

— Почему? — поразилась Арина.

— Испугался. Просто-напросто уехал из нашего города в другую область и звонил мне пару раз оттуда. Как выяснилось, была ещё одна причина его побега. Он стал жутко суеверным и решил, что наш город погряз в грехах. А тот город, куда он уехал, чист, потому что в том городе дымчар не было. И это вроде как подтверждало его теорию.

— Это правда? — с жадной надеждой спросил мальчишка. — Насчёт другого города? Там их не было?

Сергей немного помешкал с ответом, но выговорил:

— Правда.

У Арины чуть не вырвалось: «Ты потому Костяну ответил не сразу, что потом дымчары и в том городе появились? Или я тебя неправильно поняла?»

Но и Костян умел думать.

— А этот мужик… — тоже помедлив, сказал он. — Он часто звонит тебе?

Сергей посмотрел на него, потом на Арину. Потом взъерошил отросшие волосы пятернёй, пропустив их сквозь пальцы, схватил чашку и посмотрел на неё. Пустая — это видели все. Он снова поставил её на место, посидел немного и встал.

— Вы хотите, чтобы я вам всё рассказал?

Девушка и мальчишка переглянулись. Каждый в душе даже возмутился: конечно!

— Это сложно, — добавил Сергей. — Но не потому, что вам трудно будет слушать. Я ещё никогда никому не рассказывал о дымчарах. И рассказать сразу всё, что помню о них, трудно, потому что могу пропустить что-то важное. Детали. Но главное — расскажу.