- Хорошо, мистер Нотрил. Извините за то, что я уснула.

- И вот эти вещи, Лаури, возьми, пожалуйста, - он кивнул на коробку, которую я видела на подоконнике до начала занятий. Сейчас она стоит в углу кабинета. – Заберешь, когда тебе будет удобно.

- Нет, - отрицательно качаю головой.

- Ты обидишь мою сестру, если откажешься. Я обещал ей, что ты согласишься. Пожалуйста, Лаури.

- Это ваша сестра? Алита Дартон?

- Да, а Джоли - моя двухлетняя племянница, дочка Алиты.

- А-а-а, простите, - я улыбнулась. Представила на секунду, как мистер Нотрил сидит с маленькой девочкой по вечерам.

- У меня есть еще племянник Калли, с ним я тоже периодически сижу. Но предпочитаю с Джоли, она поспокойнее, - мистер Нотрил улыбается как-то по-особенному. – Ну все, пойдем. И обещай больше не засыпать.

Мистер Нотрил коснулся моей спины на уровне лопаток, я слегка дернулась, и почувствовала, как мое тело перемещается. Ожидала, что мы окажемся там же, где и были раньше, у преподавательского стола в аудитории, но нет, меня он отправил сразу к своему месту, а сам, видимо, ушел на занятие в другую группу.

На лекции мистера Холанда старалась внимательно слушать, но было скучно. Я уже не засыпала, но мыслями отсутствовала большую часть времени. Выстроила в голове все, что случилось в последнее время, пытаюсь анализировать. В первую очередь думаю о предложении мистера Нотрила. Он хочет дать мне дополнительную работу, и я должна согласиться. Но как я дома это объясню? Подумают же, что я любовника завела, раз уж насоветовали такого, вдруг еще узнает кто-то посторонний, слухи обо мне всякие пойдут. Одно дело, что в семье такое обсуждалось, а совсем другое, если выйдет за пределы узкого круга.

Вторая тема, обдумываемая в моей голове, вещи, которые предложила сестра мистера Нотрила. Как она там сказала? Сотрудничество на бартерной основе. Я даже в поисковике забила запрос, что это значит. Поняла общий смысл: ты мне – я тебе. Через поиск для магов нашла сайт бренда «Алитно», прочла небольшую статью о его основательнице, посмотрела каталог. На всех фото позирует сама Алита Дартон, только белье показано на других девушках. Ценники на одежду поразили, я поперхнулась слюной, когда увидела, что одно платье стоит три мои зарплаты. Удивительно еще и то, что на многие вещи уже есть отзывы покупателей. Все восторгаются качеством и в особенности магическими фишками каждого наряда. В общем, я сама захотела себе нечто из таких вещей, и решила, что ту коробку все-таки заберу. Остается вопрос, как спрятать все это от сестер. Нужно подготовить место, а уже потом перемещать домой. Надеюсь, мистер Нотрил не будет против, если коробка полежит пару дней у него в кабинете. И надо бы еще извиниться перед Алитой Дартон. Как-то некрасиво я себя повела. Теперь еще и вдвойне неловко, потому она оказалась сестрой моего работодателя, благодетеля и вообще хорошего человека.

Как же я все-таки лоханулась, когда подумала, что он мне предлагает постель… И он понял, что я предположила именно это. Стыдно ужасно. Хочется еще как-то оправдаться, но не буду же я ему говорить, что ничего такого не подумала, если очевидно, что так и есть. Да и представить сложно, чтобы у нас с ним было нечто вроде интима… Я и мистер Нотрил… Да, смешно.

Интересно, в семьдесят четыре целуются лучше, чем в восемнадцать?

Хотела бы я это проверить…

Ой, нет, стоп. О чем это я замечталась…

- Мисс Катарис, вы удостоите нас своим ответом? – на меня смотрит вся группа, мистер Холанд чего-то ждет.

- Простите, а что вы спрашивали?

Группа ржет. Блин, ну почему я снова в центре внимания? В школе меня игнорировали, что случилось здесь?

Рокс подсказывает мне вопрос и ответ заодно, я что-то мямлю, преподаватель кивает с таким видом, будто угрожает отправить меня к директору на промывку мозгов. Ой, точно, тут ведь уже не директор Даутон главный, а ректор… как-то там, даже фамилию его не знаю. Ну вот пойду и познакомлюсь.

Но нет, меня никуда не отправили. Оставили жить спокойно на своем месте. Группа отсмеялась свои положенные три минуты и затихла. Забывают они быстро, даже магию использовать не нужно. Это хорошо.

***

Вечером во время разговора с мистером Нотрилом по телефону я согласилась на дополнительную работу, но предупредила, что мне понадобится время, чтобы уладить все с родителями. Утром на свой страх и риск завела разговор за завтраком в присутствии отца.

- Я нашла работу, - выпалила неожиданно, решив, что проще с моста и в воду, чем тянуть лямку.

Все домашние повернули в мою сторону головы, но никто не удивился.

- Это для кого-то новость? – посмеивается Томан.

- Я нашла еще одну подработку, и больше не смогу сидеть с близняшками.

- Завела еще одного любовника? – снова неуместный юмор тупого брата. – Шустрая ты. Успеваешь на два фронта.

У отца на лице заиграли желваки. Смотрит на меня из-под бровей, выглядит жутко злобно, я прячу глаза, не могу выдержать его взгляд.

- Я работаю помощницей преподавателя, и ему нужны дополнительные услуги по…

- Да мы поняли, - отец оборвал мою речь.

- Нет, не такие услуги, я буду…

- Докатилась. Как мы такое допустили? – отец размышляет вслух.

- Я буду текст набирать на компьютере! – выкрикнула слегка привстав.

- Ври получше, малая, - реплика от Томана, - какому магу нужны такие заморочки? Еще и платить за это. Если тебя он и надул, то мы все понимаем. Заманит тебя к себе, а там уже и к дополнительным услугам…

- Хватит, Томан, - оборвал отец. – Лаурина, приведи его к нам домой. Мы поговорим по-мужски, а дальше я решу, стоит ли тебе вообще с ним иметь какие-то дела.

- Но, папа… Как я его приведу?

- Все. Я свое слово сказал.

- Он же мой преподаватель! Зачем ему вообще с вами знакомиться?

- Не пререкайся с отцом, милая, - мама говорит ласково, но своим тоном одновременно приказывает.

- Он приличный человек, честное слово. Он всем помогает, за меня заступается. Не нужно с ним говорить «по-мужски».

- Я сказал. Приведи. Его. В наш. Дом.

Сглотнула, снова села на свое место. Состоявшийся разговор изрядно подпортил настроение. А все так хорошо начиналось… Младших забрали к себе бабушка с дедушкой, это обещало мне спокойный вечер.

На пары шла с удовольствием, лишь бы не остаться дома, где меня считают проституткой. Да уж…

С семьей мне повезло, убеждалась не раз.

В академии все странно смотрят на меня, студенты из других групп провожают глазами, шепчутся за спиной, некоторые здороваются, хотя мы даже не знакомы. Но самое удивительное случилось перед первой парой, когда я заняла свое место возле Рокса. Ко мне подошел Риэн, который, кстати говоря, впервые за неделю появился на занятиях.

- Лаури, я вот что хотел сказать… - начал одногруппник. В этот же момент Рокс прижал меня к себе, сидящий за столом мистер Нотрил поднял голову, а остальные затихли. – Я хотел извиниться за тот случай. Мне очень жаль.

- Все в порядке, Риэн, - я слегка улыбнулась. – С кем не бывает.

Вижу, что его заставили это сказать. Извинился неискренне, но я сделала вид, что поверила. Постаралась закончить разговор на дружественной ноте, но мой позитивный настрой, похоже, ему показался странным. Он тоже дернул губами в ответ и вернулся на свое место.

- Вот видишь, рыжик, все налаживается, - Рокс ухватился пальцами за мою щеку, слегка потрепал ее, я в ответ рассмеялась.

- Ну хватит уже, - говорю сквозь слезы, которые выступили на глазах от смеха.

- Лаури, а давай в пятницу на студенческую вечеринку пойдем? - веселым тоном высказывает идею.

- А где это будет? И во сколько?

- В общежитии. Туда, кстати, уже вся наша группа переселилась. Веселятся почти каждый вечер, но в пятницу будет с музыкой и танцами. К семи часам собираются обычно.

- Хм, а зачем в общежитие все перебрались? Домой за три секунды добраться можно…

- В том то и дело… Дома предки прессуют, а там свобода. Я со своими тоже договориться хочу. В общаге еще есть пара свободных мест, можно подселиться к пацанам.