Мистер Нотрил взмахнул рукой, перед каждым студентом в воздухе завис арбуз. Рядом со мной возник такой же, хотя я осталась на месте возле преподавателя, то есть в центре внимания и в качестве примера.
- Проговаривайте первое заклинание, - пауза, мистер Нотрил ждет, когда все выполнят требуемое, - теперь второе, а за ним и третье, - слышится общее бурчание. – У кого остались повреждения на арбузе?
- У меня, - кричит Рокс, - его штормило серьезно. Как вам? – улыбается на все лицо, довольный.
- Неплохо, - преподаватель обошел всех, осмотрел арбузы, никого особо не хвалил.
- Мистер Нотрил, почему у меня ничего не видно? – говорю шепотом, когда преподаватель оказался рядом.
- Пробуем еще раз, - повторил громко для всех, мой вопрос проигнорировал. Я повторила заклинания в той же последовательности, но громче. Сама ведь знаю, что они должны работать. Я уже не раз применяла те, которые мне сам же мистер Нотрил записал на листочке. У меня все работало. А сейчас арбуз невредим, ни одной царапины. Даже у Кэсс от него отвалился квадратик шкурки. Она подпрыгнула как козочка, обрадовалась, все на похвалу напрашивалась, а получила стандартное «неплохо», как и все остальные.
- Лаури, сделай три шага назад, - а для остальных добавляет: - Посмотрите все на мисс Катарис. Видите, что-нибудь необычное?
- У нее еще все получится, не надо издеваться! - заступается Рокс.
Правда заступается? Хм…
- Никто ничего не замечает?
Я поджала губу, немного обидно. Группа посмеивается надо мной, а преподаватель еще и привлекает ко мне внимание. В следующий раз не выйду, пусть на Кэсс показывает свои приемы. Я же не клоун. Опустила голову, тереблю пальцами замочек на спортивной кофте. Хочется провалиться сквозь землю. Я только начала заводить друзей, так меня снова выставили на посмешище, так даже Рокс отвернется и перестанет за мной бегать. Кому нужна бесталанная подруга? Разве что для смеха.
- Мисс Катарис, два шага назад, - снова заставляет отойти от арбуза, - повторите первое заклинание от сердца к кончикам пальцев.
Выкрикнула заклинание рассержено. В ту же секунду арбуз в воздухе разлетелся в разные стороны. Из него брызнула жидкость, будто вся мякоть уже превратилась в сок, я инстинктивно прикрыла лицо рукой. Мелкие капли долетели до нескольких студентов, в том числе и до Кэсс, вызвав у нее возмущенный крик. Но на это уже никто не обратил внимания. Все уставились на меня. Кажется, у Рокса нижняя челюсть упала в ложбинку на шее.
- Прекрасно, - мистер Нотрил меня похвалил. Правда меня? Оглянулась по сторонам, ищу глазами того, кто мог еще проделать этот фокус с арбузом, но рядом никого нет.
- Это я сделала? – говорю несмело, слышит меня, наверное, только стоящий рядом преподаватель.
- Да, Лаури. Все ты.
- Офигеть! – слышу из толпы студентов.
Остальные арбузы остались в воздухе. У некоторых они неплохо подбиты, но ничего похожего на мою растерзанную ягодку. Бело-зеленые огрызки от моего арбуза устелили газон вокруг, красной мякоти поблизости не видно, будто ее и не было под кожурой.
- Как ты это сделала? – кричит Рокс.
Я бы и сама хотела знать. В ответ пожала плечами. Может все-таки мистер Нотрил мне помог? Я ведь ничего такого не умею, просто повторяла заклинания, как и все остальные.
- Мисс Катарис направила силу заклинания в центр, поэтому сначала превратила мякоть в сок, а затем ударила по оболочке. А вы били снаружи. Запомните это на будущее. Лучший способ справиться с врагом – уничтожить его изнутри.
Я уже улыбаюсь, подбородок задираю повыше. На меня смотрят восхищенно. Надо же, как быстро все меняется. Минут десять назад мне хотелось провалиться сквозь землю, а теперь нет желания уходить. Меня хвалят, мной восхищаются, мне одобрительно кивают.
- Перейдем к основной практике. Мисс Катарис, можете вернуться к группе. Сейчас вы поочередно будете наносить удары.
Мистер Нотрил стал от группы сбоку, но у всех на виду, всего в паре шагов от меня. Взмахнул несколько раз руками, проговорил заклинание. И…
Ешки-матрешки…
Я подскочила на месте и в два прыжка оказалась за мистером Нотрилом.
Перед нами на траве возникло нечто огромное, будто бегемота умножили на три и распластали по траве. Эта устрашающая махина с выпученными глазами двинулась вперед, очень медленно, но с громким гортанным блеянием. Я вцепилась в плечо преподавателя, и осознала это только после того, как он обратился к группе.
- Он не опасен, это ненастоящий монстр. В дальнейшем мы будем практиковаться так каждое занятие, но разновидности я буду менять. Перед вами перикотер. Они обитают в отдаленных болотах. В основном там, где не ступала нога человека. Очень мала вероятность, что вы когда-либо с таким встретитесь, но на нем мы сможем отработать те приемы, которые будут применимы на многих других монстрах.
По мере просветления мыслей в моей голове и после того, как я полностью оценила ситуацию, ослабила хватку, но от мистера Нотрила не отошла. Вижу, что на меня искоса посматривают одногруппницы.
- Лаури, ты куда побежала? – Рокс обратился ко мне негромко, когда преподаватель закончил инструктировать первых желающих и подал сигнал одному из них, что можно начинать. - Испугалась что ли? Ты и за моей спиной могла спрятаться.
- Ой, Рокс, сколько у тебя там той спины... Вот у мистера Нотрила не спина, а целый амбар!
В группе послышались смешки. Несмотря на наши попытки говорить негромко, каждая реплика оказалась услышанной.
- Только доски амбару не нужны, - меня попыталась оттеснить от преподавателя Кэсс, буквально двинула в бок, отчего я пошатнулась. Топик на ней вот-вот выстрелит, ткань натянута до предела. Страшно, потому что ее груди как раз у моего лица. Ими она и придушить меня сможет, если захочет.
- Коровы у амбара тоже не к месту, - говорю ехидно, все так же не отходя от преподавателя, но уже отпустив его бицепс. Стою за широкой спиной, рядом топчется Кэсс, а мистер Нотрил все внимание устремил на монстра, которого по очереди бьют студенты.
- Катарис и Трипсон, - он будто опомнился, - еще одна перепалка и вы перейдете на факультатив миссис Тартис.
- Простите, мистер Нотрил, - говорю умоляющим тоном, - я не хотела вас оскорбить. Это случайно вышло, просто сравнение пришлось к слову. Я не хочу к миссис Тартис. Она меня ненавидит.
Да уж… Не хватало еще снова встретиться со своей школьной учительницей. Что она вообще в академии делает? Не место здесь таким. В сравнении с мистером Нотрилом она – ужасный педагог. Хуже некуда. А я ведь думала, что проблема во мне.
- Я не в обиде, Лаури, - отвечает мысленно. - Тем более знаю, что оскорбляешь ты иначе. Вот если бы ты сказала маньяк или извращенец... То я бы задумался, а так, ты сделала мне комплимент.
Я улыбнулась. Жаль, что не вижу сейчас лицо преподавателя. Интересно, он тоже при этом улыбнулся или остался серьезным?
Кэсс моя улыбка не понравилась, она недовольно искривилась. Но затем «мисс Трипсон» позвал преподаватель, потому что подошла ее очередь применять заклинания на ненастоящем монстре, которого я, кстати говоря, перестала замечать. Спина мистера Нотрила оказалась хорошим щитом, на время решила остаться за ней, хотя Рокс требовательно уговаривал меня стать около него.
- Мисс Катарис, ваша очередь, - преподаватель смотрит на меня с полуоборота, по глазам кажется, что ему весело, но губы не дрогнули. – Те же три заклинания повторяем два раза. Выбирайте любую часть тела.
- У него что есть части тела? Одна сплошная лепешка, - высовываюсь из безопасного укрытия. – Может не надо? – строю щенячьи глазки, но он кивает мне, намекая, что нужно выйти.
Плетусь несмелыми шагами вперед, все ближе и ближе к распластанному телу, которое едва шевелится, но только из-за своей неповоротливости, а не от нанесенных ударов. Никаких следов ранений на нем нет, хотя уже вся группа забросала его заклинаниями. Не знаю, может на ненастоящем монстре и не должно быть ранений. Страшно представить, что из него вытечет, если эту шкуру кто-нибудь пробьет. Хорошо, что с таким монстром в жизни вряд ли придется встретиться. Успокаивает и то, что он ненастоящий. А еще расположившееся рядом плечо мистера Нотрила. Он стоит рядом, дает советы, куда направлять силу. В основном говорит со мной мысленно. Удивляюсь, как он не путается, когда обращаться на «вы», а когда на «ты». Для остальных студентов все звучит прилично, с официальным «мисс», а мне приятно, что я ближе всего к нашему классному преподавателю. Я знаю уже несколько его тайн.
