- Ого… Хранить секреты я умею, - говорю уверенно.

- Хорошо. Я рассчитываю на то, что мой личный помощник не будет трепаться о моих делах, рассказывать о том, что обо мне узнал.

- Я поняла. Ни с кем вас обсуждать не собираюсь. А если спросят, буду отмалчиваться. Мне не впервой.

- Прекрасно. На это я и рассчитывал. А теперь откройте мне вашу голову, чтобы я мог говорить с вами мысленно.

Что-что? Это интересно. Только как это сделать, я не знаю. И выглядеть глупой не хочется, хотя невольно себя таковой ощущаю в присутствии этого мужчины.

- Прислушайтесь к звуку в вашей голове. И дайте мне разрешение с вами говорить.

Я закрыла глаза. Стараюсь прислушаться, но слышу только шорох из коридора, шум ветра за окном, дыхание преподавателя, сидящего напротив. Чувствую на себе его взгляд, но глаза не открываю. Я сосредоточилась, хотя и не знаю, что я сейчас пытаюсь в себе отыскать.

Постойте-ка, а вот это уже новый звук, очень тихий, где-то в глубине, звучит будто из другого мира.

- Слышу, как кто-то вставляет ключ в замочную скважину. Раз… два… три… а больше ничего.

- Представьте, как вы проворачиваете этот ключ вправо. Вы должны услышать щелчок.

Звук-то я услышала, а вот как провернуть ключ, которого нет, который я только слышу? И снова ощущение, что если я задам вопрос, буду выглядеть глупо. Прислушиваюсь сама к себе, визуализирую ключ в замке, проворачиваю его.

- Лаури, - слышу приглушенный голос, - Лаури… Лаури, ты меня слышишь?

Подняла глаза на преподавателя. Чувствую, что мое лицо нахмурено. Захотелось разгладить складку между бровями. Я потянулась рукой ко лбу.

- Все в порядке? Голова болит? Что случилось? – на этот раз губы преподавателя шевелятся, а только что были сомкнуты, но я все равно слышала его голос.

- Да, это вы сейчас со мной мысленно говорили?

- Да, Лаури, но вслух этого не стоит произносить. Сейчас над нами купол, но в последующем его не будет. Все задания ты будешь получать именно так, если ты не против. Иногда я буду связываться с тобой на расстоянии, так что не пугайся, если услышишь мой голос, когда будешь дома. Твои ответы я не услышу, так что тебе придется мне звонить, если будет необходимость. Мой номер телефона у тебя есть?

Я задумалась. Визитки, наверное, смогу найти. Я почему-то их хранила в шкафу, хотя и давно не держала в руках. Для надежности стоит попросить новую, иначе рискую попасть в глупую ситуацию, обнаружив, что не могу позвонить тому, на кого работаю.

Мое молчание было трактовано верно, так что куратор протянул мне карточку, которая появилась у него в руке.

- Можешь писать мне в мессенджер вопросы. Если что-то срочное, сразу набирай первый номер.

- Поняла, мистер Нотрил.

Я начала теряться, когда он говорит мысленно, а когда вслух. Видимо, так быстро привыкла. Он прощупывает мои ощущения, чередуя мысленную речь с озвучиваемой.

- Вот мой блокнот. Это дубликат. Он всегда должен быть при тебе, - он прокашлялся. – Лаури, ты же не против, если я буду обращаться на «ты»?

- Да, мистер Нотрил, так будет комфортнее.

- Спасибо, - вернулся глазами к блокноту, - здесь отмечены мои занятия, встречи вне академии. Твоя задача напоминать мне о тех, которые во второй половине дня. Если у меня запланирована встреча на четыре часа, ты звонишь мне за час до этого и напоминаешь. Хорошо? – киваю, записываю на свой потрепанный листок указания. – Вот, возьми этот блокнот. Он лично для твоих записей.

- Спасибо, - красивый такой, с цветочками и ажурной закладкой. Я невольно улыбнулась, но заметив пристальный взгляд карих глаз, сжала губы, вернув себе серьезный вид.

- Мой ежедневник магический, поэтому все, что ты напишешь в дубликате, отразится в оригинале. Все, что ты положишь в этот блокнот, появится у меня. Поэтому если я вношу правки в расписание, ты их увидишь в тот же момент. Я буду просить тебя записывать встречи, если у меня не будет возможности сделать это самому. С ежедневником все ясно? – ой, сколько раз он сказал «ты» и «тебя», я прям сосчитала, так необычно все звучало.

- Да, мистер Нотрил.

- У тебя есть вопросы?

- Да, - делаю паузу, набираю воздуха в легкие. Готовлюсь задать вопрос из любопытства. - Насколько у вас острый слух?

Он посмотрел на меня удивленно. А я не просто так интересуюсь. На всякий случай хочу знать, с какого расстояния он может слушать разговоры.

- Я больше могу похвастаться зрением, - ответ уклончивый.

- А зачем вам очки? – не смогла сдержать улыбку.

- Это не совсем обычные очки, - он делает паузу после каждого слова. Наверное, думает, стоит ли отвечать искренне.

- Да? Через них вы видите всех голыми? – слетело с языка, захотелось хлопнуть себя по губам, но я лишь прикрыла пальцами рот и глазами попросила прощения.

- Если захочу, то да, - теперь он улыбнулся. Вышло как-то дьявольски. У меня по коже пробежали мурашки.

Кажется, догадка о том, что он – извращенец, может подтвердиться...

Не сводя с меня глаз, он опустил свои очки на переносицу. Я неосознанно прикрылась руками, будто правда сижу перед ним голая.

Усмехается. Доволен собой. А мое лицо уже заливает краска.

- Надеюсь, вы пошутили, мистер Нотрил.

- Не хочу быть тем, кто разрушит твои надежды, Лаури.

И что бы это могло значить?

- Я могу идти? – спрашиваю нерешительно.

- Да, Лаури.

Я начала приподниматься, но снова резко села на стул. Куратор вздернул одну бровь, глядя на меня сквозь очки в черной оправе.

А что я?

Я ничего.

Мне страшно теперь подняться. Вдруг он будет оценивать мое голое тело… Чисто теоретически, он уже мог это сделать, если очки действительно имеют такое свойство. Но сейчас выйти из кабинета, думая, что мне вслед смотрит этот красивый мужчина… и видит меня голую… Да, страшно.

- Еще вопросы?

- Нет, - продолжаю сидеть, он спрашивает глазами, - я жду, когда вы снимете очки.

Он улыбнулся, потер подбородок и передвинул очки на лоб, не прикасаясь к ним. Я поднялась и пулей выскочила из аудитории. Едва не впечаталась в Рокси или Рокса, сама пока не знаю, как его называть.

- Долго ты там что-то. Много заданий тебе дал наш Ноти?

- Ноти? Это кто такую кличку придумал? Ненамного короче, чем полная фамилия, так что в ней нет смысла.

- А что это ты за него заступаешься? Понравился?

- Не заступаюсь я. Говорю очевидный факт. А ты вообще почему еще здесь? Давно бы дома сидел.

- Я тебя ждал. Проводить хочу.

- Куда? До выхода из академии? – смеюсь, искоса глядя на делового Рокса.

- Давай что ли сумку помогу донести.

- Да не надо мне помогать, - вырываю ручки сумки, которую он намеревался у меня выхватить. – И провожать не стоит, я сама дорогу знаю.

- Лаури, можно тебя еще на пару слов, - я вздрогнула, потому что в голове прозвучал голос моего босса. Я обернулась, посмотрела на дверь, из которой недавно вышла. Предупредила Рокса, что мне нужно вернуться.

Я вошла в аудиторию и увидела преподавателя стоящим к двери спиной, он смотрит за окно, одна рука в кармане.

- Да, мистер Нотрил, - после моего оклика сразу повернулся всем телом и сделал несколько шагов навстречу.

- Возьми, пожалуйста, это половина твоей зарплаты. Вторая будет в середине месяца.

- Нет-нет, зачем? Я же только начала. Вдруг не справлюсь? – отступаю назад, на деньги в руках работодателя не смотрю.

- Справишься, возьми, - протягивает стопку.

- Лучше в середине месяца первую половину и в конце вторую, - я не сдаюсь.

- Лаури, прекрати спорить. Ты забыла первый урок, который я дал девочкам, выполнившим задание несвоевременно? Ты должна слушаться моих указаний и четко выполнять поставленные задачи.

- Не люблю я слушаться, - буркнула под нос, опустила глаза.

- Я это уже понял. Возьми.

Все-таки придется делать так, как велят, если хочется самостоятельной жизни. Я протянула руку и взяла бумажки. Наши пальцы слегка соприкоснулись, и мне захотелось резко отдернуть руку как от огня. Купюры слишком шершавые и какие-то колючие. Видимо, такое ощущение от того, что они еще не мои.