Следующее утро снова впопыхах. Жую хлеб с маслом на ходу. В подмышке сумка с тетрадями и расписанием, туда же запихнула подготовленные списки. Благодаря какому-то чуду они еще не помялись, и близняшки их не разорвали.

Снова первая пара с мистером Нотрилом. Он уже сидит в аудитории, группа тоже начала собираться. На этот раз я даже не опоздала. Дожевала хлеб уже за партой. Рокси наградил меня парой тупых шуток, а потом неожиданно сел рядом. Я отодвинулась, он проскользнул по скамье за мной, отодвинулась дальше, он повторил свой ход. В итоге я оказалась на краю, где весьма неудобно сидеть. Уже приготовилась ударить его.

- Спокойнее, Лаури, - поднимает руки перед собой ладонями вперед, - чего ты сразу кидаешься? Я поближе хотел присесть.

- С чего бы это? И откуда ты вообще мое имя знаешь? Забыл, что я – рыжая?

- Не забыл, - говорит загадочно, сидит до неприятного близко.

- Подвинься, мне неудобно на краю.

- Ты же сама туда отъехала. Садись обратно, если хочешь, - он вернулся на место, которое занимал чуть ранее, показывает, что я могу сесть на свое прежнее.

- У тебя с головой все в порядке, Рокси? – смотрю нахмурено, он улыбается.

- Как всегда, - направил взгляд вперед, будто уже началась лекция. И только в этот момент я заметила, что за нашей беседой наблюдают все присутствующие, даже мистер Нотрил. Постукивает ручкой по столу, посматривает из-под очков.

Хм… Зачем ему очки? Хочет казаться старше или умнее?

Удивительно, но они его не портят. Добавляют солидности. Уверена, что со зрением у мага не может быть проблем. Это он для виду надел, наверное, так студенты к нему серьезнее относятся. После вчерашнего флирта со стороны Кэсс, видимо, внес изменения в свою внешность. Типа это ее остановит. Сегодня, вон, надела блузку с вырезом до пупка. Показать там, конечно, есть что (не то что у меня), но она явно перебарщивает.

Улыбнулась от своих мыслей. Рокси подумал, что это я из-за него повеселела, придвинулся ближе. Наши бедра почти соприкоснулись.

- Ты нарушаешь мои личные границы, - пытаюсь вразумить одногруппника, но он не реагирует.

Наклонился ко мне поближе, я шарахнулась как от огня. Ничего хорошего от него не жду. Задумал что-то. Вон и друзья его наблюдают за нами, Риэн улыбается как-то странно.

- Будешь со мной встречаться, Лаури? - говорит на полном серьезе Рокси.

- Ты что дурак? Сядь на свое место, - киваю ему в сторону друзей. – Я на твои шуточки когда-нибудь велась? Не припоминаю. Вот и сейчас не поведусь. Шутка не удалась.

- Я серьёзно, Лаури. Ты мне нравишься. И раньше нравилась. Но я понял это только после этого лета, когда ты пришла вся такая… Я хочу с тобой встречаться, - тон его действительно серьезен.

- Ты белены объелся? Ты под заклинанием?

- Даю тебе на раздумья одну пару. И я буду сидеть теперь рядом с тобой.

- Ты – дурак, Рокси, - я прошипела на него чересчур раздраженно, не смогла сдержаться. - Забыл уже как ощущается фингал, оставленный моим рюкзаком? Так я тебе напомню.

Я замахнулась сумкой (новой, кстати, мне же деньгами скинулись, вот я раскошелилась на полиуретан), Рокси прикрыл голову руками, но не попытался меня остановить. Это сделал звонок, оповещающий, что занятие началось. Мистер Нотрил вышел в центр, где ему, вероятно, понравилось стоять, и начал занятие. Вступительная часть оказалась короткой, а дальше он перешел к вопросам, которые выдал вчера. Спрашивает не тех, кто поднимает руку, а на свое усмотрение. Получился блиц-опрос. Я наблюдала удивленно, потому что все ответы короткие, буквально «да» или «нет», где-то нужно было сказать одно слово. Только сейчас я собственно и узнала, какие вопросы были заданы. Правильные ответы запомнила, что-то даже записала.

Одного не учла… Очередь дошла и до меня.

- Мисс Катарис, какая верхняя граница разницы в возрасте между предназначенными?

Я поднялась, прокручивая в голове вопрос еще раз. Мы разве эту тему проходили? Там в списке точно был такой вопрос? Лекция была вводной, обсуждались лишь общие понятия. О предназначении, сам говорил, речь пойдет позже.

Какая еще верхняя граница?

Меня дернул за руку Рокси, я опустила голову. Он показывает пальцем на слово, написанное на странице его тетради.

Он сделал домашнее задание? Рокси?! Это шутка такая?

- Никакая, - озвучиваю ответ, который прочла в чужой тетради. Тут же обдумала, что сказала, и решила добавить личное мнение: - Но если подумать и предположить, что это вопрос с подвохом… Маги живут в среднем триста пятьдесят лет. Следуя вашей логике, наверное, это и есть граница?

- Спасибо, мисс Катарис. Достаточно было ответа, что подобной границы нет.

Я села на свое место. Что я только что сказала? Перечитываю вопрос из списка, обдумываю. Он хочет сказать, что разница в возрасте между предназначенными может быть бог знает сколько и предела этому нет?

Чушь какая-то. Вчера говорил, что встречал разницу шестьдесят пять лет. Не верю, что может быть больше, иначе это совсем тупо.

- Спасибо, - шепнула Рокси, не веря в то, что благодарю его за помощь. Да и вообще не могу поверить, что он мне подсказал, что он сел рядом со мной, нормально разговаривал… И предлагал встречаться? Это правда было?

В конце занятия мистер Нотрил подозвал к себе меня и Ижевски.

- Очередность в алфавитном порядке, определяйте, кто из вас первым покажет выполненное задание.

Мы одновременно протянули вперед свои списки. Мои листочки к этому времени уже примялись. Преподаватель посмотрел на списки, затем поднял глаза на нас.

- И кто из вас первый?

- Я, - мы сказали хором.

- В алфавитном порядке.

- Я – Ижевски, значит, первая, - Мариса озвучила очевидное, и мне стало немного стыдно, потому что она права, но признать это сейчас мне показалось глупым.

- Я – Лаурина. Предпочитаю, чтобы меня называли по имени. И если я стану помощницей, то попрошу меня называть именно так. Можно Лаури.

Мистер Нотрил сделал пометку в блокноте. Успела заметить, что у него там два столбика. Он будет складывать очки. И, кажется, я только что заработала себе плюсик. Приятный бонус. Может он перекроет мои ужасные списки? У Марисы идеальные страницы, не наполовину, как у меня, с обратной стороны чистые. Она даже табличку сделала, чтобы удобно было ставить отметки напротив фамилии.

Мистер Нотрил взял списки Марисы, просмотрел их. То же проделал с моими. Значит, по его мнению, первой должна была быть она? А мне показалось, что плюсик попал в столбец под буквой «Л».

- Спасибо, мисс Ижевски. Вы свободны.

Черт… Божечки…

Я двинулась назад, попятилась.

- Мисс Катарис, а вас я попрошу остаться.

- Но почему? Мои списки лучше, - Мариса не ушла, обижено смотрит на преподавателя. Надеюсь, не собирается заплакать?

- Вы сделали хорошую работу, мисс Ижевски, но я и сам могу сделать список с помощью магии.

- Но у нее даже листы второй раз в использовании… Это же насмешка…

- Извините, я… - хотела вставить заготовленное оправдание, но не успела.

- Я нахожу похвальным то, что мисс Катарис заботится о природе. Я тоже использую бумагу повторно. Зачем выбрасывать, если можно распечатать с другой стороны?

Он поднял стопку листов, показывая, что и у него такой же принцип работы с бумагой. Текст распечатан с двух сторон, на обороте вверх-тормашками.

Я украдкой усмехнулась. Забавно вышло. Преподаватель использовал мою же отговорку. С заботой о природе… Да, именно так.

Мариса ушла в расстроенных чувствах. Я сглотнула, встретившись взглядом с мистером Нотрилом. Ох, чувствую неладное. Он смотрит как хищник на свою добычу. Будет издеваться – уволюсь.

Хотя меня еще и на работу не приняли… Или все же…

- Мисс Катарис, после занятий попрошу вас задержаться на полчаса. Я введу вас в курс дела и дам несколько заданий. Сейчас можете быть свободны.

- Знаете… Мне кажется, мы не сработаемся. Все-таки у Марисы списки были лучше, и она девочка умная, вам лучше выбрать ее…