– На счет полукровок поняла, но не ясно одно. Зачем убили твою сестру? Сохранили бы ей жизнь, – нахмурилась я.

– На тот момент, когда она сбежала, ей было уже двадцать лет и два месяца. На ноге была отметина от зубов, а это означало лишь одно. Яд был в ее крови. Она в силу своего возраста стала бы обращенной. А укушенные, когда меняют свою сущность в полнолуние, теряют разум, превращаются в диких существ, которыми движет желание раздирать всех на своем пути. Это только чистокровные оборотни, будучи в облике волка, сохраняют свое сознание, – пояснил Виктор.

– Жуть. Голова кругом. Я тебя поняла. Не поддаваться иллюзиям, не беременеть и при возможности сбежать до двадцати лет, чтобы укус не подействовал. Постараюсь, другого выхода все равно не вижу. Остается только надеяться, – вздохнула я.

– Ты не представляешь, как у меня чешутся руки уничтожить всех этих тварей. Уже сил нет смотреть на то, как невинным девушкам приходится отдавать свою жизнь в обмен на мир. Будь моя воля и знания, как убить врага, я бы рубил их день и ночь. Отомстил бы за сестру, – прорычал Виктор сквозь стиснутые зубы.

– Обещаю, что постараюсь выяснить эту информацию. Узнаю про их слабости. И надеюсь на то, что удастся передать эти сведения тебе. Во всяком случае, очень постараюсь, – заявила я, а капитан посмотрел на меня с восхищением.

– Ты дочь своего отца. Корнелий такой же отважный человек. Как-то мы вместе воевали. Он не боится смерти, всегда идет напролом. У тебя его сила духа. Мне не раз девушки обещали помочь выяснить слабости оборотней, но, к сожалению, я так и не дождался никого. Они все погибли. Надеюсь, что тебе повезет, и ты сможешь добраться до границы.

– Спасибо за то, что поделился со мной этой информацией, – искренне поблагодарила я воина, а он посмотрел мне в глаза и натянуто улыбнулся.

– Просто хочу, чтобы у тебя был шанс спастись. Ведь порой иллюзия стоит жизни. А вы еще совсем юные. Оборотни будут манипулировать вами, играть как с игрушками. Мне сестра успела поведать о своей жизни. Бедная Лилия. Натерпелась она в логове врага.

У меня мурашки пробежали по спине. И почему я должна отдать жизнь за мир на Агарте? Почему бы королю не собрать всех своих воинов и не напасть разом на оборотней? Конечно, эти вопросы не могла задать вслух, иначе бы наказали. Ведь в правильности приказов короля никто не имел права сомневаться.

Мы подъехали к таверне, когда солнце спряталось за горизонтом.

Пять девушек и тридцать верных воинов короля вошли в самое лучше заведение, которое предоставляло ночлег путникам. Хозяин таверны, заметив гостей, выскочил к нам навстречу. Склонил голову перед воинами в знак почтения.

– Капитан, можете занять любые свободные комнаты. Ужин за счет заведения. Мои помощницы принесут все необходимое для девушек, – сообщил пожилой мужчина.

Я удивленно посмотрела на него, а потом на Виктора. Просто знала, что в таких тавернах ночлег стоил несколько золотых. Почему с нас не взяли плату?

– Саид, благодарю за гостеприимство, – сухо проговорил Виктор. – Утром нам потребуется пять выносливых скакунов для юных красавиц.

– Будет сделано. Лично выберу породистых лошадей, – кивнул Саид, бросив на меня сочувственный взгляд.

Виктор подтолкнул меня в сторону деревянной лестницы, которая вела на второй этаж. Воин завел меня в комнату вместе с Анной. Мы с ней дружили и хорошо общались. Она моя ровесница. В отличие от меня, у подруги угольно черные волосы и зеленые глаза. Она очень красива. Ее имя прозвучало первым из уст прорицателей. Наверное, старики считали, что нет места красавицам в деревне. Ведь полагали, что такие идеальные черты мог даровать только дьявол, чтобы искушать мужчин. Я была рада, что Виктор поселил меня с подругой. Когда он собирался выйти из комнаты, я схватила воина за руку, чего делать нельзя. Я выросла с братьями, поэтому немного вольно вела себя в присутствии воинов, не боялась их, не стеснялась. В моей семье трое служили на благо Агарта, поэтому к мужчинам в доспехах я привыкла. Знала, что они такие же люди, как и я. И пусть их взгляд всегда холоден, была уверена, что это всего лишь маска, за которой скрывалась обычная душа. Братья тоже со стороны казались хладнокровными и неприступными. Однако, оставшись со мной наедине, дурачились как в детстве. Вот и к Виктору неосознанно проявила вольность, забыв о том, что передо мной чужой человек. Разжала пальцы, виновато посмотрев в глаза капитана.

– Можно вопрос? Почему Саид не взял с нас плату? – поинтересовалась, ощутив, как сердце ускорило ритм.

Виктор заставлял мое сердце биться сильнее, особенно когда глядел так, словно пытался проникнуть в темные уголки моего сознания.

– Какая же ты любопытная, – усмехнулся он. – Привыкай к тому, что теперь все жители начнут склонять головы перед тобой и остальными девушками. Вам будут отдавать все самое лучшее, не требуя взамен золота. Станут относиться как к царицам, провожая в последний путь избранниц. Все жители знают, кто вы и куда отправляетесь. Они сочувствуют вам, но в тоже время почитают, ведь ваши жизни обменяют на их благополучие. Любые ваши желания исполнит король Артур. Перед тем, как попадете в логово врага, вам позволят вкусить все самое лучшее. Так наш правитель отблагодарит вас за то, что вы поможете ему удержать мир с оборотнями.

– Мы познакомимся с королем? – выдохнула Анна, уставившись на Виктора.

– Да. Будете жить в его замке, окруженные вниманием и роскошью, – ответил капитан.

У подруги рот приоткрылся от удивления.

– Ты с нами так почтителен по той же причине? – вырвалось у меня.

Прикусила себе язык, но уже было поздно. У меня суровый отец, братья стали такими же. Мама и невестки трепетали перед ними, боялись, потому что мужчины непредсказуемы. Они то, как дикие звери, громят все на своем пути, то, как домашние коты, ластятся и требуют ласки. Мама не раз говорила, что порой трудно предугадать, как поведет себя мужчина. Закаленные в боях воины со временем черствели, им не была свойственна нежность, потому что частые убийства и потеря боевых товарищей, ожесточали их души. Если верить словам мамы, то воины редко раскрывали свою душу перед женщинами, они боялись поведать о своих слабостях, поэтому держались отстранено и с холодом. Никто в моей семье не знал, чего боялся наш отец. Для нас он был непобедимым, сильным. Впрочем, так считали и другие. Даже маме он не рассказал о своих слабостях. Поэтому мне было непонятно, почему Виктор отвечал на все мои вопросы, терпеливо выслушивал, ведь обычно мужчины не спешили делиться информацией с женщинами. Даже не сделал замечание по поводу того, что я схватила его за руку. В иной ситуации, меня бы наказали тремя ударами плетью. Чтобы в следующий раз думала прежде, чем делала.

– Да, Аврора. Все мужчины в войске Артура будут относиться к вам как к царицам. Уже говорил, что исполним любые ваши желания и прихоти. Ответим на любые вопросы. Король с вами лично будет общаться. Так что привыкайте к тому, что с этого момента вы неприкосновенны, словно богини, – пояснил Виктор и немного склонил голову.

– Это что же получается, у нас больше привилегий, чем у жён воинов? У меня отец служил милорду, но три года назад погиб. Так вот он никогда ни мне, ни маме не рассказывал о своей службе. Говорил, что женщинам не положено много знать. Мы с вами всего день, а уже столько всего выяснили, – удивленно проговорила Анна.

Виктор натянуто улыбнулся, размял шею рукой и тяжело вздохнул.

– Твой отец был прав. Женщины нужны для того, чтобы создавать уют в доме, растить детей. Вам не к чему знать о том, как мы ведем войну и чем занимаемся. Во-первых, эта информация вам все равно никак не пригодится, а во-вторых, если попадете к врагу, то не сможете поведать о слабостях своих мужчин, а значит, у них будет шанс выстоять в битве. Не раз уже было так, что пока мужья воевали, жены все сведения разбалтывали любовникам, а те в свою очередь были вражескими шпионами. В прошлом часто несли потери из-за того, что женщины не умели держать язык за зубами. Так что воины нашли выход из этой ситуации. Теперь даже если жены гуляют на стороне, мы уверены в том, что о наших слабостях и планах враги не узнают.