Ну еще бы. Когда замыслил использовать своего подчиненного в деле, которое ему наверняка не понравится, лучше сделать так, чтобы неприятную весть принес ему кто-то, к кому этот самый подчиненный настроен максимально благожелательно. А в том, что мне не понравится, я уже был убежден. Как только увидел на экране телефона Зиму.

— У тебя новое задание. — продолжала между тем девушка. — Ты уже понял, что остаешься в Америке. Не могу сказать, как долго, но думаю, не меньше полугода. Хотела бы сказать, что срок командировки зависит от тебя, но это не так. Не зависит. Факторов много, и все их наши аналитики просчитать неспособны. Другими словами — как повезет.

В Америке, как и в любой другой стране мира, имелись советские разведчики. Но сеть резидентов не была слишком уж развитой, все-таки США не относились к категории вероятных противников, да и первую скрипку в мировой политике не играли. За соседом приглядывали, собирали информацию о том, что происходит за океаном. Но не более того. Слишком разные на текущем историческом отрезке были у этих двух государств интересы.

Но после того, как я рассказал о технологиях стационарного перехода во Всемир, приоритеты изменились. Более того, моя информация была сопоставлена с тем, что добыли другие специалисты, на основании чего был сделан вывод — технология эта не земная. Скорее всего, как сказала Люба, она была передана американцам кем-то из саваранов.

— Может быть, это артефакт из тех времен, когда демоны еще не стали одержимы идеей превратиться в богов. — здесь она очень мило пожала плечами. — Но здесь у нас все практически уверены, что его откопали и дали людям именно они.

«Низовые савараны. — мысленно согласился я, немного знакомый с социумом демонов. — Нашли способ развивать тем, у кого, при существующем положении дел, больше шансов сдохнуть, чем измениться и возвыситься. Возможно, какой-нибудь пришедший на Зов Солдат не стал драться с американским супером, а озвучил предложение, от которого нельзя отказаться. А янки — товарищи предприимчивые!»

— Так же все сходятся в том, что прибор этот находится у того, кто связан с дурацким этим шоу — «Металюцией». Собственно, в этом и заключается твоя задача — узнать, кто стоит за установкой портала. Действовать предстоит изнутри. И вот здесь наступает тот самый момент, из-за которого, как говорит Василий, ты обязательно будешь злиться. Тебе предстоит внедриться в шоу. А для этого, ты должен стать его участником. Прости, Виктор, но это единственный способ узнать, а ты находишься в очень выгодной позиции.

Я не злился. Я даже не расстроился. Видимо, подсознательно, я чего-то такого ожидал. Это же я, в конце концов! Человек, которого в прежней жизни пырнула ножом девушка, которую он полез спасать. Сбитый автобусом, попавшим в другой мир, в тело умершего от супергеройской сыворотки парня, получивший способности метаморфа, и выбравший в качестве боевой формы образ Халка из марвеловской экранизации. Дальнейшие события даже упоминать не стоит — и без того очевидно, что с моим везением, я был просто обязан получить задание от Комитета Контроля о внедрение в шоу «Металюция».

Так что принял известие я спокойно, чем здорово удивил бы Зиму. Ну, будь у нас диалог, а не прослушивание заранее записанного сообщения. Ее, наверное, Окелло настроил, что я начну рвать и метать — не зря же именно девушку, с которой у нас что-то было, посадили на это дело.

— Да без проблем, Люб. — будто она могла меня слышать, произнес я. — Ты же знаешь, я за любой кипишь. Один только вопрос — а как я туда попаду? Хотя, погоди! Вы ведь наверняка все продумали!

— Мы все продумали, Виктор. — улыбнулась девушка. — Поэтому и подготовили все документы, на случай, если тебя будут изучать под микроскопом. Уже сегодня в тот городок, откуда ты родом, заселятся агенты. Они же будут отвечать по телефону, если кому-то в голову придет их прозвонить. В общем, легенда создается в процессе. Твоя же задача, как можно скорее попасть в список участников.

— Хм, насколько я понимаю, состав формируется в результате региональных конкурсов. Как вы с этим разобрались? Взяткой, что ли?

— Вообще, состав участников шоу формируется из победителей конкурсов, которые в течение первого полугодия проводились в разных штатах. — у нас с ней почти разговор получался. — Но есть лазейка. У жюри есть возможность ввести участника, который не проходил полного отбора. Как я понимаю, это как раз для саваранов сделано. Ну, и для тех, кто сможет их удивить своими способностями. Зрелищными способностями.

— Вот как…

— Ты должен их сразить. Наши специалисты уже разместили несколько кадров с тобой в боевой форме, на американском хостинге видео. Схемка реальная — с тренировок, боевых миссий. Ребята творчески обработали, и получилось вполне себе любительское видео, которое скоро должно попасть в руки устроителей шоу. Другими словами, к моменту, когда ты к ним придешь, они уже будут знать про тебя.

Впечатляюще, конечно. Впрочем, иного от конторы уровня КГБ я и не ожидал. Полная проработка легенды — вот чего я целых четыре дня ждал, пока со мной свяжутся. Изучили мой рассказ, приняли решение, подготовили операцию и готовы меня внедрять. Красавцы, нечего сказать.

— Главное помни. — продолжила говорить Зима. — Металюция — это шоу. Там не настолько ценится боевая эффективность, сколько эффектность и зрелищность. Чтобы попасть в список участников, недостаточно быстро и надежно размазать противника. Тебе нужно показать красивый бой.

— Да, да. — закивал я, вспомнив кадры, которые мне еще Хелена показывала. — Попутно разрушив парочку городских кварталов. Я понимаю.

В конце нашей странной беседы, Люба попрощалась, заверила, что они там всей командой верят в успех этого предприятия, а от себя лично добавила, что скучает. Не знаю, насколько последнее утверждение было правдой. Мы провели с ней одну ночь, так что вполне возможно, что эту фразу попросил вставить манипулятор Окелло. Чтобы дополнительно мотивировать боевика, которому внезапно предстояло сделаться агентом под прикрытием.

Пару часов я потратил на то, чтобы изучить и запомнить свою легенду. Посмотрел ролики, что сделали наши специалисты — получилось действительно здорово. Дерганная камера, закадровый голос какого-то «друга», который выступал оператором, декорации в виде лесной поляны и заброшенной стройки. Выглядело достаточно любительски, но при этом впечатляюще. Мне даже самому понравилось.

Осталось только записаться на прослушивание. Тут мне помог Алекс, у которого, как выяснилось, были какие-то связи с отборочной комиссией.

— Шоу сотрудничает со всеми ведущими университетами страны. — пояснил хозяин дома. — Часто именно преподавательский состав помогает находить настоящие жемчужины.

Как и большинство американцев, Алекс являлся поклонником программы. Узнав, что я хочу стать его участником, он развил бурную деятельность. Звонки, электронные письма, парочка личных встреч — и уже к вечеру я получил приглашение на пробы. Причем, сам профессор отправился со мной.

— Ты уж прости, но я сомневаюсь, что тебе удастся получить хорошие условия от организаторов. — покачал он головой, демонстрируя уровень своих сомнений. — Лучше будет, если тебя представит человек, который хотя бы немного в этом понимает.

Не знаю уж, планировали такое в ККС или нет, но вышло так, что Алекс стал моим агентом.

— Временно! — подчеркнул он, но я видел, что ему самому страшно хочется попасть за кулисы шоу. — Пока не встанешь на ноги. С этими акулами должен вести дела кто-то, кто имеет зубы не меньше. А я, уж поверь, один против всего научного совета университета стоял. Это посложнее будет.

Против этого я нисколько не возражал. Даже приветствовал его инициативу. Сам-то я и в прошлой жизни был не слишком хорош со всеми этими договорами и прочей бюрократией. К тому же, на английском языке. А тут — местный, понимающий в предмете. Находка, как по мне. Так что хоть тут волноваться не придется.