Он допускал, что их попытаются убить, хотя трупы сверхов не так убедительны в эфирах национальных телекомпаний, как хмурые, обездвиженные блокираторами пленники. Но он и предположить не мог, что вся эта операция с убийством и похищением граждан СССР в Афганистане, имеет не два, и не три дна. И что главной ее целью было уничтожение Халкова, поскольку в табелях о рангах он стал слишком силен и опасен.

Окелло рассчитывал на то, что Виктор и Люба легко справятся с любой угрозой, а в крайнем случае смогут уйти. Но его противник хорошо изучил быстро эволюционировавшего советского сверха, и очень хорошо подготовился. Перед королевским спецназом была поставлена задача вывести метаморфа из игры любой ценой. И они с ней справились.

Итог их операции — исчезновение Виктора в неизвестном направлении. Не убийство, ведь под завалами его не оказалось, но цели они добились. Плюсом к этому, еще и Зима эмоционально выведена из строя. Потеря напарника наложилась на периодическую депрессию всесоюзной любимицы, и в ближайшее время поручать ей что-то серьезное будет просто опасно.

Вряд ли Виктора убили — остались бы хоть какие-то следы. Скорее всего, подопечный ушел на ту сторону прокола, в мир демонов. На месте, где его завалило рухнувшей горой, ведущие раскопки специалисты обнаружили тела трех ваххабитов со следами пыток и увечий. По всей вероятности, этот стервец решил, что находится в настолько безвыходной ситуации, что решил воспроизвести в полевых условиях ритуал призыва. После чего запрыгнул в портал пришедшего саварана.

Это было хорошо и плохо одновременно. Хорошо, поскольку существовала вероятность того, что Халков жив. Никто не знает, каковы условия в мире, откуда приходят демоны. С равной степенью вероятности он мог быть сразу после перехода или же, наоборот, выжил, и теперь ищет способ вернуться домой.

Плохо, поскольку у Окелло не было никаких возможностей эвакуировать своего человека из мира саваранов. Провести призыв для него? Но это тыканье пальцем в небо — в ответ может прийти, кто угодно, а сейчас не лучшее время для новых сражений с демонами. Отправить на ту сторону кого-то, кто сможет найти потерявшегося. Но кого? Достаточно сильных, переживших хотя бы одно пробуждения, в Союзе можно было по пальцам одной руки пересчитать. Да и терять второго сильного сверха в условиях начавшейся войны с Великобританией, было бы глупо.

Поэтому, на вопрос начальника Василий ответил прямо. Ждать. Единственный вариант в текущей ситуации, просто ждать и заниматься другими делами. А там уж, Виктор либо выживет, либо нет.

— Просто ждать. — вслед за подчиненным повторил Дорошин. — Боюсь, у нас нет такой роскоши, как ждать, дорогой друг. Знаешь, я сегодня с утра был в Политбюро…

Окелло сморщился, словно хлебнул чистого спирта. Политбюро! Вот уж где никогда не упустят возможности назначить стрелочника, и примерно его наказать. Кто планировал операцию? Окелло? Это тот негр, так ведь? Ну так лишить его всех регалий, допуском и званий! Черт знает что, товарищи!

— Да. — видя реакцию Василия, Петр с сочувствием покивал. — Требуют крови, как обычно. Но это еще не беда. После ковра, я был приглашен на чай к Кобе.

Вот в этот момент, комитетчику стало не по себе. Чтобы руководитель такого ранга (плевать, что он не занимает в партии никаких должностей!) лично интересовался судьбой одного из множества сверхов? Очень плохой знак!

— Верно. — Дорошин и Окелло знали друг друга так давно, что с легкостью считывали эмоции собеседника. — Интересовался этим твоим Халковым. Знаешь, как он сказал? «Надеюсь, этого перспективного молодого человека, в которого мы вложили так много сил и ресурсов, удасться найти». Понимаешь, да?

— Понимаю. Выразил сдержанную надежду…

— Лучше и не скажешь.

— Так что, мне готовить десант на ту сторону? А в этом есть какой-то смысл? Мы не можем сейчас терять людей, Петр!

— А кто говорит, чтобы отправлять лучших? — Дорошин пожал плечами. — У нас есть несколько спецучебок со спорным контингентом по стране. Закинь в прокол их. Сразу пачкой, как тогда, в шестьдесят восьмом.

— В шестьдесят восьмом из группы в десять человек не вернулся ни один. — напомнил Окелло.

— Василий! Значит сделай так, чтобы кто-то вернулся! Не знаю, закрепи его тросом на лебедке, обвешай камерами, и выдерни до того момента, как прокол закроется!

— А на случай, если демон успеет войти, поставить кого-то из группы резерва. Заодно и ранг ему повысим. — закончил за руководителя Окелло.

— Вот! Ты уже начинаешь мыслить конструктивно!

— Петр, но ты же понимаешь, что это ловля комара сетью для рыбы?

— Я — понимаю. И ты — понимаешь. А они, — палец Дорошина ткнул куда-то в потолок. — не понимают. Им нужна деятельность. Активная.

— А товарищу Сталину? — уточнил чернокожий комитетчик.

— А товарищ Сталин готов ждать. Он тоже понимает.

Хаперами соседка называла саваранов, перешедших, грубо говоря, в среднюю лигу эволюционного развития. По сравнению с нами, болтающихся плюс-минус в середине низшей, это были чудовища, которые могли убить тебя походя, даже не заметив. Что почти и произошло с Зарад. Она просто не успела убежать достаточно далеко от места, куда упали два сражающихся монстра. И один из них — демоница даже не поняла, какой именно, но грешила на Медузу — зацепил ее краем.

В результате, она чуть не погибла. Окажись на моем месте истинный саваран, ставящий во главу угла возвышение, то тут ей точно пришел бы конец. Спасать кого-то, в ком есть некий объем эссенции, нужный тебе собственной прокачки, здесь было не принято. Не то общество.

К слову, само он действительно существовало. Пусть странное, работающее только на нижних уровнях развития, но было. Демоны встречались, общались, обменивались сведениями, торговали «сильными» животными и растениями, которых можно было разводить с последующим употреблением.

Иной раз они даже объединялись в стаи. Обычно так себя вели соседи или Гнезда — этот тип развития был в большей степени ориентирован на социализацию. Некоторые же демоны вообще не сидели на месте, постоянно перемещаясь по Всемиру, ища удачные охотничьи угодья или сражаясь с их хозяевами.

Имелись у них даже аналоги городов. Хотя, по смыслу, это скорее были ярмарки, собиравшиеся с некой периодичностью. Ближайшая такая находилась в каком-то лоскуте Дуа-112 — лоскутами назывались территории, которые я уже окрестил охотничьими угодьями.

Как я понял, Всемир представлял из себя невообразимое количество кластеров разного размера. Каждый из них когда-то был куском какой-то планеты или иной реальности, который предки саваранов посещали и колонизировали. Как, если бы Землю разбили на сотни тысяч кусочков-гексов, а потом в произвольном порядке слепили переходами с другими такими же. Предварительно, хорошенько перемешав. При этом, сохранив возможность довольно быстрого перемещения между ними — нужно было только знать некую схему и передвигаться по воздуху на уровне выше пятидесяти метров.

К примеру, пешком я мог пройти через свой надел, и выйти на границы земель Зарад. Или к любому другому соседу. Пересечь их территории и оказаться в другом кластере, принадлежащему какой-то планете. И так далее, и так далее. В условиях бесконечных пространств Всемира, у путешественника идущего по земле, не было ни одного шанса добраться от одного края агломерации миров до другого. Не говоря уже о том, чтобы посетить все кластеры.

А по воздуху все упрощалось. На стыке условных гексов имелись проходы, что-то вроде невидимых, но ощущаемых саваранами врат, через которые можно было двигаться в рамках одной лишь планеты. Пересекая таким образом огромные расстояния Всемира. Скачок по воздуху, переход ножками на другую планету, еще скачок… Зная схему размещения миров, любой саваран, умеющий летать, оказывался невероятно мобильным.

Зарад, к слову, вскоре собиралась пойти на Дуа-112. Она собиралась «продать» какие-то саженцы растений, которые могут собирать из воздуха крохи эссенции — так-то ее по Всемиру было разлито великое множество. Что не удивительно, за восемь-то тысяч лет тотальной резни! И я, пользуясь случаем, решил отправиться к ней.