Недоверчиво на меня посмотрев, он все же кивает:

— Вот и хорошо, а то подрастающему поколению только дай волю, как замучают старика своими вечными дуэлями… — проворчал он.

— Да я как бы и сам не особо люблю драки, баловство одно, — пытаюсь его уверить и сам не желая ни с кем драться просто так.

— Да? — недоверчиво посмотрев на меня, после чего приподняв бровь: — Сделаю вид, что поверил. Так как ты говоришь, тебя зовут? — меняет он тему.

— Артур, приятно познакомиться, — наконец представляюсь.

— Вот что Артур, скажи-ка мне, какого черта вы путешествуете на велосипеде? Даже опытные укротители предпочитают более безопасный вариант! — при этом хлопнув по рулю.

— Что было на том и поехал, оставаться… — вильнув взглядом в сторону, — оставаться было не вариант.

— Понятно… — протянул Семен, — что ничего не понятно! Как долго ты укротитель? — впился он в меня взглядом.

Не видя причины врать, подсчитываю на пальцах прошедшее время:

— Вторые сутки, — вполне честно отвечаю.

Глаз Семена дернулся.

— Два года? — переспросил он.

— Почти двое суток! — хлопаю себя по груди. — И у меня уже есть два хранителя! Вот! — достаю задремавшего Мофмана из сумки.

— И ты едешь до города на одном велосипеде, прихватив с собой еще и подружку?

Тон мужчины мне не понравился. Неприятно, когда на тебя смотрят как на идиота. Вот только какой у меня был выбор? Остаться в поселке? Даже не смешно. Я правильно сделал, что уехал, единственное, что подготовиться нужно было получше.

— Да? — осторожно киваю.

Мужчина в ответ устало помассировал свое лицо с таким видом, будто сел на раскаленную кочергу.

***

Семену хотелось закурить, а ведь он уже целый год в завязке! Этот Артур… целых двое суток укротитель, а уже решился поехать в город на одном велосипеде, при этом сделав остановку у кромки леса!

Мужчина уже тридцать лет как укротитель, пятнадцать из которых путешествует по городам, устраняя опасных монстров. Но даже ОН не осмелился бы с такой беспечностью отправиться в лес, даже не призвав своего хранителя! Остается только загадкой, как парень дожил до своих лет.

По его глазам мужчина понял, что парнишка совсем не боится леса. А ведь некоторые молодые укротители так напуганы, впервые оказавшись на природе, что буквально падают в обморок! А тут такая беспечность…

Мужчине нестерпимо захотелось закурить. Он выгрузит этого… двухдневного укротителя в городе, после чего постарается поскорее забыть. Единственное, что девчонку жалко, но, если она не совсем дура, то сбежит от этого Артура в ближайшие пару дней.

***

Хлоп. Захлопнув передо мной дверь, Семен уехал не прощаясь.

— Что ты ему наговорил? — озадаченно посмотрев вслед фургону, спрашивает у меня Алиса.

Почесав затылок:

— Да, вроде, ничего такого, — пожимаю плечами. — Возможно, он куда-то спешит?

Выгрузили нас прямо перед городом, точнее перед двухметровой каменной стеной возле КПП, за которой виднелись шпили небоскребов. Вокруг ходили полицейские в форме, поблизости виднелась стоянка бронированных автобусов, но на нас практически не обращали внимания.

— И куда нам теперь? — с любопытством смотрю на Алису.

— Тебе нужно получить удостоверение укротителя, — поясняет она. — Есть два способа это сделать. Подать официально документы или вызвать на бой чемпиона города.

— А не круто сразу начинать с чемпиона? — озадаченно смотрю на подругу.

— Тебе даже не обязательно побеждать, главное хорошо себя показать, — успокаивает она меня.

— Получается, что любой бомж может прийти в город и бросить чемпиону вызов? — с удивлением в голосе переспрашиваю.

— Таковы традиции, — поясняет она: — так сделали, чтобы не допустить битвы хранителей в городе. Ведь кто угодно может заполучить себе сильного монстра. Как бы ты не выглядел, администрация не имеет права тебе отказать. К тому же, многие молодые укротители предпочитают путешествовать инкогнито, это тоже своего рода традиция, так что твое прошение никого не удивит.

— Из твоих слов выходит, что бои хранителей в городе — это не такая уж редкость? — напряженно посмотрев на подругу.

— Если человек захочет скрыть хранителя, то никто не сможет этого проверить, — подтверждает она мои опасения. — Чем пользуются различные контрабандисты и просто преступники. Всякие подпольные группировки охотятся на редких монстров, желая укрепить свою власть. Я слышала истории о городах, где городским чемпионом является откровенный преступник. Как правило ничем хорошим это не заканчивается.

— Понятно… — задумчиво почесав кончик носа.

А чего я собственно ожидал? Где есть люди, там есть преступность. Вот только представив, что подобным людям попадет редкий или не дай бог легендарный монстр, меня передернуло. Нужно быть осторожнее, в очередной раз себе напоминаю, я далеко не в сказку попал.

Нужно научиться управлять своим новым хранителем, прихожу к мысли. Без этого я просто не могу ощущать себя здесь комфортно. На удивление в лесу я чувствовал себя куда спокойнее. Монстры — это просто монстры, а вот люди порой те еще твари.

— Похоже мне стоит быть более серьезным, — посмотрев Алисе в глаза. — Я еще ни разу не призывал своего нового хранителя, здесь есть место, где это можно сделать?

— Конечно есть, — с этими словами заправив локон волос за ухо, что выглядело довольно мило. — В каждом городе есть конюшни для монстров, а также арены для тренировок и боев. Каждый, у кого есть карточка укротителя, может всем этим воспользоваться за небольшую плату, разумеется. Я здесь уже бывала, пойдем, я все тебе покажу, но прежде нужно будет тебя зарегистрировать…

***

Оперуполномоченный Петров с хмурым видом смотрел порно ролик, что ему анонимно прислали. На видео двое мужчин сношали женщину, очень похожую на его жену. Качество видео было не очень, но лицо все же можно было рассмотреть.

Петров сжал кулаки, потянувшись к табельному пистолету… Именно в этот момент дверь в его кабинет открылась и на пороге появился сержант Измайлов, его напарник. Дернувшись, Петров случайно выдернул наушники, после чего в кабинете раздались сладостные стоны:

— Даааа… — голос, отдаленно похожий на его жену, раздался из колонок.

Измайлов, который в этот момент читал какой-то отчет и пил кофе, замер на месте, удивленно посмотрев на своего друга и напарника. Петров поспешно выключил видео, вот только в воздухе повисла смущающая тишина.

— Это не то, что ты думаешь! — слишком поспешно произнес он.

Измайлов понятливо кивнул:

— Да ладно, — отмахивается он, — после того, как у нашего главного появилась секретарша с потрясными сиськами, я порой уединяюсь в туалете, ну ты понимаешь…

— Это не то, что ты думаешь, — холодно повторил он, на секунду прикрыв глаза, — я думаю, моя жена мне изменяет, — кивок на экран, — качество видео паршивое, но она довольно похожа…

— Ну, ты тогда будешь вторым за месяц в нашем участке, — ничуть не смутился Измайлов. — Недавно выяснилось, что жена Полякова отсасывала всем его напарникам, даже жаль, что я никогда с ним не работал… — увидев, как лицо его друга скривилось, полицейский решает сменить тему: — Ты вообще уверен, что это она? — подойдя поближе и посмотрев на экран: — Тут качество такое, что я могу сказать, что тут трахают мою мамашу, а она у меня дама в теле…

Услышав слова своего друга, настроение Петрова немного улучшилось. Он прав, сначала нужно проверить, подумал он.

— У нас новое дело? — кивнув на папку в руках коллеги.

— А то! — хмыкает его напарник. — Очередное похищение хранителя. Неизвестные поймали укротителя, после чего силой заставили передать им монстра. Жертва говорит, что бандиты носили одежду с символом «R», возможно, у нас завелась новая банда…

Петров внимательно выслушал своего напарника, после чего сухо уточнил:

— Ты же понимаешь, что я не дрочил на видео, где двое мужиков трахают женщину, очень похожую на мою жену?