Стоянка — минута. Точно по расписанию бить кончили, вскочили в тамбур, орут:

— Передай Серому, с ним то же самое будет!

Откуда мне знать, какому Серому?

А электрички след простыл.

Неделю пролежал, пока зажило, а сам думаю: «Я тут лежу себе, а Серый не в курсе. Вдруг для него это важно?»

Когда зарубцевалось, пошел встречать свою девушку Ветку сирени сломал по дороге, стою на платформе, жду.

А что, если ветка сирени — условный знак? У кого ветка, того и бить?

От греха подальше сирень выбросил.

22.40. Электричка. Опять три орла вылетают. Снова отделали за милую душу.

— Передай Серому, с ним то же самое будет!

А мне и переспросить нечем, какому, черт возьми. Серому?

Без зубов не поговоришь.

Две недели пластом. Как быть, думаю. Надо срочно искать Серого. Пока жив.

Поспрашивал соседей. Оказывается, есть такой бандит по имени Серый. Все знают. Школьная, 42.

Звоню. Открывает мужик. Точно, Серый! Серее не бывает! Жаль, мне досталось то, что ему положено!

— Вы товарищ Серый будете?

— Ну я. Какие вопросы?

— Вглядитесь в меня внимательно. Учтите, с вами то же самое будет!

Серый оскалился:

— Угрожаешь, сука?

И в одиночку отметелил так, тем парням и не снилось!

Я, когда дышать начал, шепчу:

— Зря вы распоясались. Ребята из электрички просили передать, я передал.

— Какие ребята, покажи!

— Показать смогу недели через три.

Договорились.

Через три недели Серый заезжает за мной на «Мерседесе»

Доехали до платформы. Я, чтобы накладок не было, ветку сирени вручил Серому.

Электричка ровно в 22.40.

Из вагона, как кукушечки из часов, выскакивают три орла, но я успел крикнуть: «Серый левей!»

Серый пиджак скинул:

— Ну, пацаны, какие претензии?

Орлы крылья сложили и говорят:

— А нам другой Серый был нужен. Прости, что потревожили, братан! Это тот тип чего-то напутал!

Слово за слово, помирились они. А дружба, как известно, скрепляется кровью. Вчетвером они из меня отбивную сделали!

На мое счастье, ОМОН проезжал! И могу вам сказать: пока есть ОМОН, можете спать спокойно! Вмиг раскидали всех!

А мне врезали так… Только на вторые сутки я понял: до того меня толком не били, а по попке, любя, шлепали!

До сих пор перед глазами искры, будто в мозгу вечный бенгальский огонь. Как говорится, праздник, который всегда с тобой.

Врач предупредил: еще год искры будут

Но я выводы сделал. Теперь меня спросят на улице «который час?» — фиг узнаете! Ноги в руки — и бежать. От греха подальше.

Склероз с годами крепчает. Уходя, все как попало бросаю, зато приходя, там и то нахожу.

В августе возвращаюсь — дом как после землетрясения! Носки не в кастрюле, а на полочке парами! Галстук через час застукал висящим в шкафу! Туфли… оказалось, их четверо — начищены, будто им на парад, хотя гуталина, я знаю, ни капельки нет!

Кто устроил погром? Эй! Отзовись, сволочь!

Молчание.

…Дверь открыл в сентябре — будто кулаком в глаз! Ослеп! Оказалось — это окна помыты!

Кто разрешил?! Кому паутина мешала?

Не иначе воры подобрали ключ от квартиры!

Деньги на месте. Зачем лезли в дом? Окна вымыть? Что за маньяк! Или привидение повадилось?

Ко всему привыкаешь. Тем более отглаженная рубашка лучше, чем грязная. Носки заштопаны, из-за дырок пальцы не ссорятся.

Прошло, убрало, затаилось. С таким уголовничком можно жить.

…В октябре прихожу — на столе ужин! Картошка пожарена именно так! Капусточка с хрустом! Сельдь разомлевшая в масле, кружочками лук!

Открыл холодильник — озябшая водочка!

Тут бы и вы от счастья заплакали.

Водку плачу и пью. Кто ты, мой ангел-хранитель? Дай поцелую.

Сообщить в милицию? Глупо. Поймают, посадят — опять грязь, паутина, бардак!

Когда о тебе заботятся, какая разница кто?

Фантастика с кибернетикой! Двери распахиваются при виде меня, будто фотоэлемент в них. Утром в зеркале морда кем-то побрита! В туалет не хочу, за меня схожено! Глюки!

В ноябре день рождения. На службе подарили цветы.

Дома в вазу поставил. Аромат — туши свет!

Ложусь в кровать, — теплая! И во сне ЭТО произошло!

На подушке утром волос лежал золотой! Может, не сон?

Привидение женского рода…

Назвал Изабеллой.

Естественно, мчишься с работы домой к селедке с блондинкой.

Медовый месяц как сон пролетел.

Когда первый раз вошел и не убрано было — простил.

Мало ли, закрутилась моя Изабелла, с кем не бывает!

Суп холодный, но был!

Пожурил, в постели к утру помирилися.

Думал — наладится. Нет! Свинство по нарастающей шло. Вернулся — в углу пустые (бутылки! Двадцать пять штук! Окурки гасили о подоконник! В ванной на полу трусы не мои!

Соседи телефон оборвали: «Что у вас днем за оргии? Крики, плач, мордобой!»

Откуда мне знать, что тут творится, пока я на работе?

Не скажешь: это не я — пьяные привидения! Извиняешься.

И в морду дать некому! Такой у привидениев плюс, верней — минус!

Наконец деньги сперли! Все восемь тысяч!

Вызвал милицию. Мол, житья не дают потусторонние силы.

«Привидения, говорите? Пьете много? Судя по бутылкам — запой?!»

Как объяснить, что у себя в доме, а пил водку не я?!

«Тогда кто? Это ваша квартира? Прописаны? Можно паспорт взглянуть?..»

Чувствую, чем дольше им объясняю, тем больше шансов, что посадят меня!

Вот чего привидения добивались! Меня в тюрьму или в дурдом, а они тут гуляют!

Неделю тихо. Испугались! Запах милиции чувствуют до сих пор.

Снова бардак. Где бросил, там и нашел. Противно. А в то же время удобно!

Главное, нет вопросов: кто в доме хозяин!

Курила она. Прилично курила! Где-то пачку в день. И в ночь пачку. Если не спит. А если спит — полпачки.

Ей и посоветовали: сходила бы к гипнотизеру. Пока жива.

Есть один. Пятерых отучил навеки! Внушил такой ужас последствиями курения, что те с перепугу все бросили! Один даже семью!

Ну она и пошла.

В три сеанса он из нее другого человека сделал! Сигареты видеть не может! Вообще никого видеть не может.

Ну и заикается. Слегка. Только когда говорит. Когда молчит — практически не заикается.

Да глаз у нее дергается. Но это днем, когда не спил

Ночью, когда спит, фактически ничего у нее не дергается. Спит как убитая.

Правда, соседи жалуются, что орет всю ночь:

«Спасибо, я не курю! Спасибо, я не курю!»

Водомерка занималась на поверхности воды геометрией.

Чертила, зачеркивала, снова чертила: «496, 497…» Лягушка сглотнула комарика:

— Кончай ерундой заниматься!

— Не отвлекай! Началась перепись воды.

— А ничем другим заняться не пробовала?

— Здрасте! Если не я, то кто? Каждый должен заниматься своим делом! — 497, 498…

— Ты права. — Лягушка проглотила в прыжке водомерку. — 499…

В камышах цапля примерялась к лягушке:

«С этой в июле вроде… пятьсот».

Жизнь заставляет всех заниматься своим делом. Перепись продолжается.

Вошла кенгуру в магазин. В каталку разного покидала, расплатилась. На выходе звон!

Охранник прощупал фигуру — у кенгуру в сумке на пузе банан!

— Как он там оказался, простите?

— Хулиганы засунули!

Через неделю кенгуру снова заходит. Чтоб все по-честному, сумка на пузе зашита суровыми нитками.