Вампир непонимающе прервал трапезу и, проследив за взглядом друга, уставился на меня. А я даже рот открыла от удивления.

- Что за… - громкое урчание прервало его нецензурную речь, которая наверняка бы последовала. Он побросал всё из рук и помчался с бешеной скоростью в лес. Я проводила его взглядом и, подозревая, что увижу в глазах демона, всё-таки обернулась к нему. Нервно сглотнула, когда тот быстро, словно хищник, метнулся ко мне. Присел рядом и обманчиво спокойным голосом произнес:

- Я слышал, ты очень голодна, - высыпал своё содержимое мне в тарелку. – Съешь и мою порцию тоже.

Как? Ну как он догадался? Растерянно посмотрела в свою тарелку. Служанка притихла и боялась дышать. Она вообще ничего не поняла, что произошло, побледнела, ведь готовила она, и отвечать за качество еды тоже ей. Я об этом как-то не подумала.

Через несколько минут вернулся вампир. Его лицо было теперь не бледное, а зелёное. Действия зелья хватит на пару часов, но мне почему-то стало жалко. В конце концов, я больше хотела проучить этого самодовольного демона. Покопавшись в сумке, достала порошок и, не обращая внимания на гневную тираду Маркуса о том, как он со мной расквитается и о том, что я сумасшедшая, разбавила в кружке и протянула вампиру.

- Что это? – недоверчиво покосился. – Ты решила меня добить?

Я закатила глаза, но молча стояла с протянутой рукой.

- Выпей, она не навредит или же будет наказана вместе со служанкой, - вмешался Арон.

Вампир доверился другу и дрожащими руками ухватился за спасительный напиток, при этом не забывая злобно поглядывать на меня.

«Да, месть не совсем удалась, но ничего, у меня ещё будет шанс».

Не знаю, может, я слишком открыто показала своё разочарование в неудаче, или же демон и вправду умеет читать мысли, но он тут же отреагировал, поцокав языком, и покачал головой.

- Ай-яй-яй, ведьмочка! Придётся тебя всё-таки наказать, чтобы больше всякие глупости не лезли тебе в голову.

Он медленно взял мою тарелку и направился ко мне:

- Маркус, оставь глоток.

Я испуганно переводила взгляд то на одного, то на другого. Что он задумал? Неужели собирается накормить силой? Нет! Я не дамся! И только я развернулась бежать, как моё запястье больно дёрнули назад. Его глаза горели.

- Ты, милая, съешь ложечку за меня, - парализованная его низким голосом начала уплывать во тьму глаз с огненным маяком. Ноги стали ватными. Почувствовала странный поток энергии от его руки. В голове помутилось. Мне было не важно, что он говорит, главное, чтобы говорил и не останавливался. Губы так манили, и их безумно хотелось поцеловать. Я приоткрыла рот, как вдруг наваждение резко схлынуло. Отплёвываясь от каши, которую каким-то необычайным образом у него получилось мне запихнуть, я отдёрнула руку. Арон больше не удерживал. Вампир зашёлся смехом и не торопился мне давать кружку. Выплюнув всю кашу, поняла, что эффекта такого, как у вампира, не будет, но живот поболит.

- Маркус, дай ей кружку, - зло глянул на друга Арон. – Нам пора выезжать. Доберёмся до Керуну, останемся там на ночь.

Отсмеявшись, вампир протянул мне напиток, а я со злостью выбила у него его из рук, больно ударив. Я была в бешенстве на свою слабость, на демона, который откуда-то мог влиять так на моё сознание. Скрестила руки на груди и с вызовом уставилась на Арона. Тот ухмыльнулся, и огонь стал в глазах мягче.

- Ты чёртова ведьма! – вампир поглаживал руку. Лицо его приобрело естественный цвет.

- Да, я же никудышная ведьма, забыли? – пожала плечами.

Они переглянулись.

- И что ты ещё слышала? – поинтересовался вампир.

Но ответить мне дали.

- Она только это и услышала, поэтому и решила устроить этот спектакль, - не оборачиваясь, демон закончил с лошадьми. – Маркус, едешь с Сили. Лея едет со мной.

Как он узнал? Может, и правда читает мысли. Нужно быть теперь на чеку даже в своей голове.

Мы ехали по узкой песчаной дороге друг за другом. Ехали молча. Я сидела перед Ароном на расстоянии, чтобы не касаться его тела, но все равно ощущала его жар. Живот сводило, как я и предполагала. Близость демона, безусловно, отвлекала, практически не обращала на спазмы внимания, но, видимо, внешне что-то выдало меня.

- Тебе всё же нужно было выпить снадобье, - на ухо жарко прошептали, шевельнув волосы у виска.

- Я не понимаю… как тебе удалось меня накормить? – не поворачиваясь, так же тихо спросила.

Лёгкий смешок и секундное молчание.

- Мы связаны. Ритуал, помнишь, ты доверилась мне и сделала глоток с моих рук.

- И? – не поняла я.

- Ты возьмёшь из моих рук всё, что я захочу, даже если это будет яд.

- Очаровательный ритуал, – буркнула я.

Арон засмеялся в голос:

- Не бойся, малышка, я не собираюсь этого делать… - хмыкнул и добавил. – Если ты, конечно, не перестанешь вытворять подобные проделки.

Я промолчала. Новый спазм согнул меня пополам. Действие скоро пройдёт, нужно чуть-чуть потерпеть. Неожиданно рука Арона легла на талию, и ладонь скользнула на живот. Горячая волна проникла внутрь и разлилась по всему телу. Мне сразу стало легче, боль отступала. Руку я не стала убирать, а наоборот, придвинулась ближе и спиной прикоснулась к демону. Он напрягся, дыхание сорвалось, биение его сердца отзывалось в моём теле эхом. Я прикрыла глаза, чтобы немного унять дрожь. Он крепче прижал к себе и склонился к уху.

- Маленькая доверчивая жёнушка, - жаркий шёпот.

Я не нашлась, что сказать. Здесь и сейчас мне хорошо в его объятиях. О том, что делать со связью, возникшей после ритуала, я подумаю потом. А сейчас есть только ОН, его тепло, его руки и дыхание. Я так и не увидела его улыбки и горящих глаз...

Когда пейзаж начал меняться, было уже ближе к вечеру. Мы останавливались на обед, и в этот раз служанка не подпустила даже близко меня к котелку. Она то и дело бросала на меня неприязненный взгляд, от которого становилось не по себе.

Керуну - большой город, населённый людьми. Здесь не очень-то любят представителей других рас, и, если бы не бледность нашего вампира и иногда вспыхивающие глаза демона, мы бы смогли затеряться в толпе. Хотя на меня тоже смотрели с опаской, особенно дети. Это было странно, ведь я им не враг и не опасна. Мои спутники никак не реагировали на внимание малышей к моей персоне, они молча продолжали путь. В городе преимущественно были двухэтажные дома. По левую сторону стояли красивые дома с резными колоннами и мансардами за высокими заборами. Скорей всего, там жили зажиточные люди. По правую сторону вереница стройных деревьев и дикого кустарника.

Мы выехали с узкой песчаной дороги на широкую мостовую. На обочинах стояло множество повозок и встречалось несколько карет. Люди торопились вернуться в свой дом после тяжелого рабочего дня, но встречались парочки, которые не спеша прогуливались. Повсюду стеклянные витрины с яркими и не очень вывесками.

Завернув за угол, мы въехали во двор небольшой гостиницы. К нам спешил мужчина для того, чтобы забрать лошадей. Второй служащий проводил нас внутрь. Вступив в просторный холл со стойкой для регистрации посетителей, я отметила высокие потолки, огромные арочные окна и небольшие столики из прозрачного стекла. Два больших дивана и два кресла в зелёной бархатной обивке стояли возле камина. От лицезрения меня отвлёк внезапный вопрос управляющего:

- Вам сколько потребуется комнат?

- Четыре, - ответил Маркус.

Мужчина за стойкой заглянул в списки и разочарованно вздохнул:

- Простите, но у нас осталось только три свободных.

- Нас устраивает! – улыбнулся Арон, взглянув на меня. Это был не намёк, это откровенное издевательство с его стороны.

Я открыла рот от возмущения и беспомощно, беззвучно глотала воздух, а демон тем временем подошёл с ключом ко мне:

- Закрой ротик, дорогая, и следуй за мной, - и пошёл наверх по лестнице.

- Ужин в семь, столовая за дверью, около лестницы… - пояснял служащий вампиру, но я, не дослушав, помчалась по лестнице, усмиряя свой гнев, для того, чтобы попытаться вразумить своего так называемого мужа.