- Чего орешь, дура! – меня пнули сапогом в солнечное сплетение, от чего я на миг задохнулась. Больно до искр в глазах.

- Давай просыпайся, сегодня поедем на лошадях. Телега дальше не проедет.

Я наконец-то смогла разогнуться. Меня вышвырнули с повозки, и я повалилась прямо в снег лицом. Даже выставленные руки не помогли удержаться.

Раздался гогот.

- Да развяжи ты ей уже руки, посмотри она же совсем жалкая. Что она сможет сделать?

Да, да…Давайте освободите меня. Я пуще прежнего начала кувыркаться в снегу, давая понять, что совсем беспомощная и слабая. Кто-то схватил меня за волосы вытаскивая из сугроба. Я закричала от боли. «Терпи, Лея! Не смей огрызнуться, они должны думать, что ты хрупкая и слабая. Держись» Я не поняла мои ли это мысли. Будто слышала их со стороны, но именно так я собиралась поступить.

Мои руки и ноги развязали. Подвели к лошади и приказали садиться. Сзади сел здоровяк все в той же маске. Ни одно лицо я не смогла разглядеть за это время. От него разило потом, а изо рта воняло тухлятиной. Меня замутило, я еле сдержала рвотный позыв. Мы двинулись в путь. Этот вонючий мужик слишком сильно ко мне прижимался, я все время отодвигалась от него, а он словно специально придвигался ближе. Мне показалось, что он несколько раз пытался провести носом у меня за ухом, но я вовремя крутила головой, рассматривая окружающую природу. Однако мне это совсем не понравилось. Вызвать похотливый интерес у него — это смерти подобно.

Вьюга и снег прекратились еще накануне, сейчас стояла безветренная погода. Низкое серое небо. Огромные сугробы и повсюду на ветках пушистые облачка снега. Я бы смогла насладиться этим потрясающим видом, если бы моя жизнь не висела на волоске.

Очередной отдых был не у водоема. Мне нужны растущие там кустарники. Без них не получится зелье. Похлебка, которой меня пытались накормить была ничем не вкуснее вчерашнего куска мяса, но ее хотя бы можно было проглотить. Аппетита не было, но мне нужны силы.

Похитители болтали между собой о всякой ерунде. Кто-то рассказывал о своих любовных похождениях в подробностях. Бандит, что ехал со мной, вперил свой взгляд на меня во время рассказа и плотоядно облизнулся. Я в ту же секунду перевела глаза на других. Не хочу даже представлять, что у него на уме. Мне нужно избавиться от его присутствия. Но ехать с ним пришлось до самой ночи. Слезая с лошади, я чуть ли не плакала. Он так прижимался ко мне, несколько раз хватая своими грязными ручищами меня за бедро. Хотелось залезть в ванну и содрать его прикосновения вместе с кожей.

- Боб, ты чего с ней сделал? – Кортис преградил мне путь, заглядывая поверх головы на моего сопровождающего на коне. – Она сопли пустила, ты же ведь знаешь, что ее трогать нельзя?

- Я ее и пальцем не тронул, - отвратительное существо по имени Боб, хрюкнул от смеха.

Кортис недоверчиво глянул и нахмурился.

- Пойдем, - схватив за локоть повел в лес. – У тебя две минут на все дела, давай живее.

Мне показалось, что Кортис единственный в котором есть толика человечности. А может мне просто хочется думать так. Мой больной истерзанный разум ищет что-то хорошее в людях, чтобы не сойти с ума. Защита от насилия. Жертва ищет положительные качества в ее истязателе, чтобы держаться на поверхности, не утонуть в бесконечной физической боли и душевных муках.

- Скажи здесь есть водоем поблизости? – не знаю, на что я рассчитывала, спрашивая его об этом. Наверное, все-таки сошла с ума.

- А ты что искупаться решила? – хохотнул Кортис. – Даже не думай утопиться, поняла?

Я кивнула.

- Кажется не далеко есть подземный ключ, он не замерзает зимой. Пойдем проведу.

Я не поверила своим ушам. Может не все потеряно, и мне удастся его уговорить меня отпустить. А если нет, то хотя бы ослабить его бдительность и попытаться сбежать.

Дойдя до ключа, я первым делом умылась и напилась вдоволь свежей холодной воды. Пить ту тухлятину, что мне спаивали, я уже не могла. Кустарники, что мне нужны, росли неподалеку, и попросившись в туалет, я к ним и направилась. Спрятавшись за одним из них, я стала искать нужные мне ветки, и сдирать кору, нужно совсем немного.

Ночью, когда все разошлись по спальным местам, я лежала и ждала, когда все стихнет. Мне нужно приготовить зелье. Достав горстку земли и кору ветки, я взмолилась о маленькой крохе стихии, мне нужна хотя бы небольшая искорка. Да я понимала, что если сейчас истрачу последние крохи магии, то стану мерзнуть, как обычный человек. И возможно заболею. Но мне нужен шанс, мне нужно попробовать. Я зашептала заклинания, которые мы учили в деревне. Я знала, что ведьминских сил у меня не было, надежда только на мою стихию. Огонек вспыхнул в ладони, превращая в золу мои ингредиенты для зелья. Всё готово. Огонь погас. Вместе с ним я так же потеряла стихию полностью. Ощущения были такие же, как и с воздухом. Я печально вздохнула, поежившись от мороза, проникнувшего под одежду. Он колючими иголочками пощипывал мое лицо. Укутаться не во что было, лишь грязный пыльный мешок, кинутый на землю мне как лежак. Сил не осталось. Слабость накатила резко, утягивая меня в темноту, надеюсь не в бессознательную.

Утро наступило вместе с головокружением. В висках пульсировало. От белоснежной пелены, глаза резануло болью. Похоже я заболеваю. Шмыгнув носом, я громко чихнула. На мои плечи упал теплый мужской плащ. Я подняла красные глаза и увидела Кортиса.

- Странно, что ты так долго продержалась, где твоя стихия?

- Пропала, - прохрипела я.

Сегодняшняя поездка была с Кортисом на коне. Я чуть ли не заплакала от облегчения, что мне не придется ехать снова с тем вонючим мужиком. Кортис не пытался меня лапать и нюхать. Он лишь периодически ругался и сплевывал.

- Куда вы меня везете, - сделала попытку вывести на разговор сзади сидящего мужчину.

- Заткнись, - он снова плюнул.

От неудачи я сжала кулаки так сильно, что впилась ногтями в ладонь до крови. Это отрезвило меня, и чтобы успокоиться я аккуратно сжала свой заветный сверток с золой. Совсем скоро я нашлю на них долгий сон, возможно в несколько дней, так что они замерзнут и уже никогда не проснуться. Улыбка появилась на моем лице. Ни капли сожаления внутри. Куда делась та Лея, которая всех жалела и не допускала смерти?

Первая остановка, снова «порадовала» похлебкой из помоев. Проглотив очередной приступ тошноты от этого месива, я ее отставила. Попросив глоток воды, отошла в сторону и незаметно достала свой сверток. Удивленно уставилась, на то что он пропитан был кровью. Вспомнила как сжала кулаки и разжала ладонь посмотреть на четыре ранки уже с запекшейся кровью. Сделав вид, что пью, я всыпала порошок в воду и встряхнула. Всё дело сделано. Осталось ждать и мстительно наблюдать как один за одним они будут замерзать. Я предполагала и такой расклад событий, что не все выпьют эту воду, но убежать от пару человек будет проще.

Воду вырвали из моих рук, с силой оттолкнув на землю. Упав на поцарапанную руку, я всхлипнула. Ранки снова вскрылись и за кровоточили. Я зло глянула в сторону обидчика. «Именно у тебя я и вытащу нож и если ты не заснешь, то с превеликим удовольствием перережу тебе глотку». Такие жуткие мысли посещали мою голову с опасным постоянством. Проследила как фляга пошла по рукам и содержимое спускалось в желудки моих похитителей. Я завороженно следила за двигающимся кадыком пятого по счету бандита. Тряхнув головой, моргнула несколько раз в тот момент, когда сосуд дошел до Кортиса. Он запрокинул голову и в рот ему попало всего несколько капель. Какая жалость… Я насчитала восемь жертв моего зелья. Что ж оставшиеся пять человек не так страшны мне.

Мы поехали дальше. Кортис снова ехал молча. Периодически зевая. Ему попало совсем немного. Он не заснет надолго, а вот остальные засыпали прям на конях. Поэтому привал на ночлег решили сделать задолго до наступления темноты. Те восемь сразу отправились спать, остальные остались со мной сидеть возле костра. Да мои истязатели позволили спать мне возле огня, чтобы согреться. Я легла и закрыла глаза, претворяясь спящей. Стала ждать. Сегодня или никогда.