— Эх. Никто меня не понимает в моем горе, — тяжко вздохнул Цаплин, не удержался, улыбнулся и присоединился ко всеобщему веселью.

— М-да. Ну и рассказик, — вытирая слезы, произнес Сенцов. — Боюсь спрашивать об остальных твоих похождениях.

— Ага. Лучше не рассказывай, — хмыкнул Вольнов. — А то я физически не успею спасти отряд от верной гибели. Еще один такой рассказ, и мы просто сдохнем от хохота.

Но не успели они толком повеселиться, как завопила сирена, а на потолке засверкал красный маяк. Вот тебе и отдохнули. Впрочем, данные мысли не помешали мне вскочить с места и устремиться за остальными в коридор. Ну а дальше по привычной схеме. Лифт, крыша, вертолет и полет. Ну и еще инструктаж Пуговкина по рации, который не особо отличался от тех, что звучали раньше. Прибыть на место, десантироваться, занять периметр, ну и так далее и тому подобное. Все как и всегда. Остался только один вопрос. Это профессор постарался, или же аномалия сама по себе появилась?

Стоя на обочине дороги, Пуговкин со скучающим видом наблюдал, как разворачивалось оцепление из редких бронированных фигур отряда прикрытия, как метрах в трехстах эвакуировали жителей небольшой деревни, принадлежащей клану «Рысей», как танки и БМП, утробно урча двигателями, проезжали мимо, дабы потом как можно быстрее занять огневые позиции. К сожалению, шансов уцелеть у деревеньки, расположенной всего в двух километрах от столицы, практически не было. Разве что разлом окажется стандартным, и его получится закрыть до того, как монстры прорвут оцепление. Впрочем, в подобное везение Пуговкин верил слабо.

— Эх, жалко поля, — тяжело вздохнул стоявший в тяжелой броне рядом с ним полковник Цаплин, с сожалением глядя на обработанную землю, раскинувшуюся перед ними.

— Это не наши проблемы, — равнодушно пожал плечами Пуговкин. — Земля клановая, так что им и восстанавливать.

— Если будет что восстанавливать, — хмыкнул Цаплин, пыхнув сигаретным дымом из открытого пока шлема. — Видел уже уточнения от научников?

— Ты о повышении уровня аномалии с третьей на четвертый уровень угрозы? — спокойно покосился в его сторону Пуговкин.

— Думаешь, справишься? — задумчиво произнес Цаплин. — Может, стоит все-таки вызвать еще один отряд?

— Уже вызвал, — лаконично ответил Пуговкин. — Минут через двадцать должны прибыть.

— Значит, вначале просто сдерживаем? — уточнил полковник.

— Нет, — покачал головой Пуговкин. — Мы справимся с «четверкой» и сами. Подкрепление вызвал на случай, если вдруг уровень угрозы вырастет до пятерки.

— Ясно, — в очередной раз вздохнул полковник, растерянным взором окинув местность. — После отпуска так непривычно.

— Это да, но ничего. Скоро опять привыкнешь. А вот я бы и сам от отпуска не отказался, — усмехнулся Пуговкин. — Как там твои? Слышал, Вику окончательно утвердили в оперативники?

— Эх, Вика, Вика, — покачал сокрушенно головой Цаплин. — Вечно она лезет куда не надо. И чего ей на гражданке не сиделось? Вечно у нее шило в заднице играет.

— Ну так, есть в кого, — с намеком покосился на него Пуговкин, улыбаясь.

— Ха-ха, — иронично изобразил смех Цаплин. — Очень смешно. Это же не твоя дочь решила пойти в контрразведку, а моя.

— Странно, что Лида ей не запретила, — отстраненно произнес Пуговкин. — Уж она-то лучше всех понимает, что такое работа оперативником. Как-никак, почти двадцать лет отдала конторе.

— Понимать понимает, а вот возражать не собирается, — поморщился Цаплин. — Да и характерец у моей малышки тот еще. И кстати говоря, не в меня, а в жену. Ты же помнишь, как сильно изменился характер моей Лидки, после того как ее из клана «Медведи» изгнали? — В ответ Пуговкин поморщился и кивнул головой. — Вот то-то и оно. Викусик как раз тогда еще в садик бегала. Ну а после Лидка удила закусила и поперла буром куда попало. Да так поперла, что ее в итоге пинком под зад из конторы на пенсию отправили. Сразу как смогли. Слишком многим она тогда поперек горла встала со своей принципиальностью. Ну а малышка наша, глядя на мать, тоже стала той еще упрямицей. Так что здесь ты неправ, — вздохнул полковник, сокрушенно покачав головой. — Малышка вся в мать пошла, к сожалению.

— Тоже мне, нашел «малышку», — хмыкнул Пуговкин. — Скоро эта «малышка» принесет в подоле тебе подарок, и станешь ты дедом. Сколько ей уже? Двадцать два?

— Двадцать три, — нахмурился Цаплин. — И типун тебе на язык. Только внуков мне сейчас и не хватало. Жена же тогда точно потребует уйти в отставку. Так что нет. Пусть пока полетает вольной птицей. К тому же на личном фронте у нее одни проблемы.

— Проблемы? — удивился Пуговкин. — У Вики, и проблемы? Насколько я помню, у нее уже как лет пять отбоя от ухажеров нет. Что ни говори, а выросла она у тебя красавицей.

— Ну так ей же не нравятся все эти ухажеры, — сокрушенно покачал головой Цаплин, выдохнув очередное облако дыма. — Как она выразилась, скучные они. Вот и ищет себе кого-то особенного.

— И как? Хоть раз нашла?

— В этом и проблема, — тяжело вздохнул полковник. — Перед тем как мы в отпуск поехали, она кого-то там нашла, кто ей по вкусу пришелся. Вот только контактов своих ему не оставила. Теперь вот ходит и ворчит на всех. Хотя кто ж ей доктор? Решила поиграть в загадочность, а в итоге пшик. Теперь вот ищет его.

— Ищет? Вика? — изумленно уставился на старого друга Пуговкин. — Вот это новость так новость.

— Да я как бы сам в шоке, — хмыкнул Цаплин.

— А как хоть того паренька звали?

— Ну если не соврал, то Дмитрий, — задумчиво пробормотал Цаплин. — Причем парень явно непростой. Далеко не простой.

— М? — вопросительно уставился на него Пуговкин.

— Да там все сложно, — уклончиво произнес Цаплин. — Они там компанией отдыхали, а после того как проводили Вику, пошли провожать других девчонок, а после устроили драку с местными подростками. И все бы ничего. Дело-то обычное. Вот только почему-то вместо обычных оперативников дракой занимались следаки из особистов. Все засекретили, и точка. Все, что я смог узнать, что один из парней оказался младшим сыном Воронцова, видимо вторым или третьим. Хотя, судя по тому, где они познакомились, то скорее третьим. Вроде как из-за этого все и засекретили.

— Того самого Воронцова? — еще больше удивился Пуговкин.

— Ага, — кивнул согласно полковник. — По возрасту как раз подходит, кстати говоря. Ему вроде как двадцать четыре недавно стукнуло, если не путаю чего.

— То есть твоя дочка заинтересовалась сыном Воронцова? — хмыкнул Пуговкин. — Во-о-о дела.

— Да нет. Не им, — с явным облегчением выдохнул Цаплин. — Слава богу, фотки его детей есть в свободном доступе, так что нет, не им, — и тут же задумчиво протянул: — Хотя-я-я… Слишком уж странно среагировала Вика на фото. И как-то совсем уж нерешительно указала на третьего сына. Подозрительно.

— А что ты хотел? Молодежь, она теперь такая — скрытная. Но если что, то ты же в курсе. У меня есть один «должничок» из особистов. Если так сильно приспичило, то я могу позвонить.

— Это ты сейчас на Стукова намекаешь? — хмыкнул Цаплин. — Тоже мне, нашел специалиста. Этот соврет, не моргнув и глазом.

— Тебе, может, и соврет, а мне вот вряд ли, — пожал плечами Пуговкин. — В общем, думай. Если что, обращайся.

— Буду иметь в виду, — кивнул полковник. — Хотя как по мне, эта проблема не стоит того, чтобы ей вообще заниматься и уж тем более беспокоить людей.

— Дело, конечно, твое, но мне тебе напомнить, кому в первую очередь в итоге позвонит Вика, если у нее ничего не выйдет? — насмешливо произнес Пуговкин.

— Ну пока что она твоей Дашке же не звонила, так ведь?

— Ты что, забыл? Дашка только через неделю вернется домой, — укоризненно покосился Пуговкин. — У нее же сейчас командировка. И что-то мне подсказывает, что первым делом по возращении она с твоей Викой встретится. Ну а дальше и сам знаешь.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Цаплин. — Тоже мне, проблему нашел. Да и не время все это обсуждать. Или ты забыл, где мы? У нас здесь вообще-то бой намечается.