— Бой никуда не денется, не в первый раз, — пожал плечами равнодушно Пуговкин. — А вот если вокруг нас опять закрутится очередной женский заговор, то будем мы потом с тобой крайними. Или тебе напомнить прошлый раз?

— Хм. Напомнит он мне, — хмыкнул Цаплин. — Вообще-то, он тогда начался из-за твоей Дашки.

— Не важно, из-за кого начался, — твердо произнес Пуговкин. — Важно, что в итоге мы с тобой оказались вдвоем против отряда баб из четырех штук. Все мозги нам тогда вые… кхм… проели.

— Ну что есть, то есть, — поморщился в ответ полковник. — Ладно. Все это лирика. Потом обсудим. Можем, если хочешь, на выходных свалить на рыбалку и там потрещим. Под водочку и без баб, а также монстров обсуждать куда правильнее, чем сейчас.

— Рыбалка, говоришь? — задумчиво пробормотал Пуговкин. — Идею поддерживаю. Заодно и Стукова туда же затащим. Если он че-то знает, то по-любому проболтается. Не напрямую, конечно, но нам и намеков хватит. Главное, напоить его капитально.

— Блин, Колян. Че-то ты этой темой больше меня заморочился, — с легким недоумением покосился на него Цаплин. — С чего это вдруг?

— Да хрен его знает, — пожал плечами Пуговкин. — Может, просто скучно стало? А то одни сплошные аномалии.

— В отпуск тебе надо. Как есть, в отпуск, — уверенно покачал головой Цаплин. — Ну да ничего. Природа, рыбка и водка любого взбодрят. К тому же на выходных начинаются отборочные на ЧМ. Я с собой телек захвачу, так что оттянемся по-настоящему.

— Хм. Соблазнительно рассказываешь. Я бы даже сказал, вкусно, — улыбнулся довольно Пуговкин. — Одно плохо. До выходных еще четыре дня.

— С нашей службой эти деньки вмиг пролетят, — подмигнул в ответ Цаплин.

— Слушай, — с подозрением оценивающе посмотрел Пуговкин на полковника. — Мне тут вот что в голову пришло. А не слишком ли ты озаботился именно этим пареньком? Чай, он не первый у твоей дочурки. Так откуда такой интерес?

— Заметил, глазастый? — нахмурился Цаплин. — Да как бы все остальные ей побоку. А здесь явно дело нечисто. Похоже, запал он моей малышке.

— Ну запал и запал. Ты здесь при чем? — удивился Пуговкин. — Не найдет, да и забудет со временем. Ну и если найдет, а он ей отказ влепит? Ты как бы и сам должен знать, как парни к этому вопросу относятся.

— Что думаешь, поматросил и бросил? — хмуро процедил полковник.

— Ну так дело молодое. Вполне может быть и так, — пожал плечами безразлично Пуговкин. — Или ты ему мстить собрался?

— Я? Мстить? Какому-то пацаненку? — изобразил почти искреннее изумление полковник, после чего злобно оскалился и добавил: — Если этот урод воспользовался моей малышкой и потом ее бросил, то мстить я не буду. Нет. Яйца оторву к ядрене фене, и дело с концом! Так что нет. Ты неправ.

— Ага. Вижу, — хмыкнул понятливо Пуговкин. — Мне уже даже слегка жаль паренька. Чувствую, если он не захочет жениться на Вике, то кое-кто ему «женилку» явно отрежет.

— Ты меня за садиста не держи, — театрально возмутился полковник. — Только яйца, и не более того. Я все же культурный человек.

— Ну-ну, — улыбаясь, покачал головой Пуговкин.

Кто молодец? Я молодец! Кто красавец? Да конечно же тоже я! Я, блин, гений, мать вашу! Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, ходи и чувствуй себя как оплеванный. А все почему? Да потому, что Дима — умница, запустивший все нужные артефакты до того, как меня подвели к точке моей очередной тренировки с прокачкой. Скан, маскировка силы, концентрация, отвод взора и, наконец, двойник. Все работало отлично и, главное, скрытно.

Так почему же я красавец? Да все потому, что Вольнов, видимо по приказу Пуговкина, оказался тем еще затейником. Я-то думал, что в прошлый раз слишком увлекся и потому не заметил течения времени, но все оказалось совершенно не так. Как только Вольнов указал мне место примерно в ста метрах от аномалии, которая уже набирала мощность, он же наложил на меня специфическое заклинание. Довольно мощное, между прочим.

Принудительная концентрация на чем-то одном. По сути, можно сказать, это ментальная закладка. Под этим заклинанием подопытный, в данном случае я, сам того не понимая, концентрировал все свое внимание на одной задаче. Все остальное становилось не важным и происходило на периферии сознания. Более того, если бы не мои артефакты маскировки, концентрации и «двойника», то я и сейчас застыл бы на месте столбом, прилежно выполняя одну-единственную задачу, то есть прогонял свой источник, забив на все остальное.

Но и это еще не все. Здесь нужно осознать одну простую вещь. Не будь у меня хоть одного из трех артов, и мне все равно пришлось бы изображать статую. Ну и о поглощении убитых монстров можно было забыть. Потому как кроме ментальной закладки Вольнов еще и сканирующее заклинание на меня повесил. Оно должно было отслеживать все мои изменения. И да. Оно и сейчас прекрасно работало, и показывало что нужно. То, что мне нужно, а не Вольнову.

Все, что я сделал, так это создал два параллельных течения сознания и одно, которое было базовым, выделил на полный контроль нашему медику. Так что для Вольнова все выглядело вполне стандартно и обыденно. А вот вторым, уже основным собственным «я», я сейчас анализировал ситуацию. Монстры еще не появились, так что времени на подумать у меня было валом.

Первый вопрос, который меня сейчас волновал больше всего, это причина, по которой Вольнов решил мне столь специфично «помочь». С одной стороны, к его действиям не прикопаешься. Я для чего здесь? Для прогона. Его закладка в данном случае наиболее эффективно позволяла использовать прогон, ни на что не отвлекаясь. Казалось бы, и что такого? Ведь я должен, наоборот, радоваться. Так как мне, по сути, помогали становиться сильнее как можно быстрее. Вот только что-то мне подсказывало, что все не так просто. Подобная забота выглядела как минимум подозрительно. Впрочем, ответы на свои вопросы я получу в ближайшее время. Вариантов не так уж и много. Либо отряд Пуговкина применяет что-то такое из магии, что не хотелось бы показывать другим. Либо я действительно обычный параноик, и на самом деле мне просто-напросто хотят помочь. Как говорится, поглядим — увидим.

Второй не менее важный вопрос. Почему еще до того, как появились монстры, меня решили загнать фактически под землю? Да, именно так. В этот раз Вольнов, недолго думая, с помощью магии одним движением руки выкопал одиночный окоп в полный рост, приказал мне в него влезть, а после накрыл еще и уплотненным слоем спрессованной земли. Такое перекрытие не каждый снаряд сможет пробить. Более того, в этой самой земле он разместил некий конструкт из целого комплекса заклинаний. Если я правильно разобрался в деталях, то этот конструкт позволял отклонять в сторону все снаряды и бомбы, летящие в мой окоп. К чему такая забота? Хм. Странно все это.

Конечно же, можно и здесь найти объяснение, и не одно. Во-первых, таким образом я дольше смогу работать с разломом. Во-вторых, мне не страшен огненный вал, который обрушит наша арта и авиация в момент появления монстров. Ну и в-третьих. При всем желании я не смогу не туда влезть или попасть под атаку монстров. То есть одни плюсы? На первый взгляд, так и есть. Но все упиралось в один-единственный момент. Зачем все эти сложности? Что-то я не помнил, чтобы над теми, кого отправляли на прогон, так сильно тряслись. Я, конечно, уникум и гений, каких еще поискать нужно, но почему-то мне это казалось очень и очень подозрительным. Что-то здесь происходило не то.

В любом случае для моих планов задумка Пуговкина шла только в плюс. Я теперь мог, не сильно парясь, поглощать всех подряд убитых отрядом сильных монстров, да так, что никто при всем желании не сможет меня заподозрить в этом. Осталось решить, как мне, мать вашу, наблюдать за местностью⁈ Я же под землей! Нет. Я, конечно же, мог с помощью своих способностей сканировать местность и таким образом определять, где кто находится. Вот только в этом случае Вольнов сто процентов засечет скан. Вот же засада! И что делать? Хороший вопрос.