— Я надеюсь… — Прохор осекся, вздохнул и кивнул своему учителю. — Я верю, что вы выживете. Удачи, учитель.

— Обязательно.

Быстро разогнавшись на всю оставшуюся магию, Прохор словно молния исчез с поля боя.

И противники остались наедине.

— Нет, ну правда, — Садара беззвучно засмеялся, абсолютно довольный. — Это первый раз, когда мы сражаемся на равных. Черт, да я даже рад, что не смог прикончить тебя все разы до этого!

— Мы сражались трижды, — Сулимов показал противнику три пальца. — Первый бой был за мастера Усаги. И тогда я проиграл. Второй бой… я выиграл, а ты «умер» и ушел в подполье. Третий бой… — Сулимов глубоко вздохнул, вспоминая. — Тогда ты убил двух прекрасных девушек из клана «Медведи» и заставил весь клан стать изгоями.

— Я победил в тот раз, — кивнул Садара. — Ну а в этот… думаю, я убью тебя. Как бы весело с тобой ни было.

— А я так не думаю.

Сулимов разом сбросил с себя магию Осибы, давая монстру внутри перевести дух, и тут же с глубоким вдохом вобрал в себя столько природной магии, сколько смог. Шагнул вперед… и тут же оказался рядом с Садарой!

Золдар успел выставить блок, но все равно отшатнулся и отступил на три шага, столь мощным был кулак Сулимова. Старший маг подпрыгнул, переворачиваясь в воздухе и готовя удар ногой, но Садара припал к земле, заставляя противника растянуться в прыжке, и активировал Призрачный доспех. Вынырнувшая из-под земли темно-синяя костяная рука, что силой своего удара была способна превратить танк в бесполезный кусок сплющенного металла, отправила Сулимова в полет.

Перегруппировавшись, Сулимов сложил узоры, посылая в оставшегося на земле врага магию молнии. Но Садара вытянул руку вперед, и заряженные электрические копья развеялись прямо перед ним, путь его силы сверха мог поглотить и не такую атаку.

Но Сулимов не останавливался, сыпя дальнобойными узорами в полете сам и активируя через Узор силы Величайший Контроль Земли, который то и дело посылал в золдара Земляных Драконов. Призрачный доспех Садары вырос по пояс, обзавелся мечами и теперь нещадно рубил узоры старшего мага, пока сам золдар посылал в небо техники, одну за другой.

Но такой обмен не мог длиться вечно, а потому, как только Сулимов приземлился, он покрыл тело силой Осибу, активировал сразу три щупальца и объединил их с силой магии Направления и природной силой, и тут же оказался рядом с Призрачным доспехом. Один чудовищный удар, и потоки магии синего исполина лопнули, теряя целостность. Садара успел среагировать, когда Сулимов, полыхая синим, пронесся у него за спиной и атаковал справа. Золдар выставил в том направлении руку и призвал силу сверха.

Гравитация отрезала обладателя уникального узора от всего мира непробиваемой защитой и отбросила старшего мага на сотню метров назад.

— Стой, Бодо! — вскрикнула Дарья, заметив, как один из золдаров, верных слуг великого Задара, до этого пристально следящий за битвой под пологом магической маскировки, бросился вперед.

Но Бодо не послушал и на максимальной скорости пронесся за спину великому мастеру боя Сулимову, занося кулак над его головой. Он просто пылал магией и мотивацией и увидел достаточно, чтобы желать битвы с этим величайшим воином в мире! По его субъективному мнению.

Сулимов, не глядя, махнул за спину правой рукой, активировав магию Направления. Золдар успел выставить свою непробиваемую защиту, но слишком рано ее снял, и сила удара по нему не прошла, но вот воздушная волна, вызванная ею, просто-напросто смела Бодо куда подальше.

Сулимов поправил солнцезащитные очки и протянул руки вперед. Магическая сфера силы Осибы начала формироваться на кончиках его пальцев.

— Пф! — прокомментировал Садара, глядя на это.

Взвизгнув, спрессованная под чудовищным давлением смешанных потоков магии Сулимова и Осибу черная точка, по мощи мало уступающая частичке черной дыры, вылетела в Садару на сумасшедшей скорости!

Садара с ленцой выставил руку вперед, чувствуя, как поглощаются потоки магии из сферы Осибы.

Сулимов тут же оказался рядом, пользуясь тем, что у противника занята одна из рук, и резко нанес удар, вспыхнув синим. Его скорость вновь вышла на новый уровень, но Садаре повезло, он успел выставить щит из гравитации.

А потом Сулимов ударил по-настоящему.

Применив магию Направления на Скорость, Сулимов обманул золдара, заставив его активировать защиту гравитацией. Садара попался и потратил свой абсолютный щит. И теперь, когда молниеносная, но относительно слабая атака была остановлена, Сулимов мог, не боясь, ударить в полную силу.

И он врезал, чувствуя, как под кулаком сформировалась и рассыпалась защита Призрачного доспеха, создаваемого с максимальной скоростью. Потом он выдохнул, переместился врагу за спину и врезал снова. Да, Садара успел выставить защиту Призрачного доспеха и даже не стал мелочиться, сразу попытавшись создать его финальную версию. Но Сулимов ударил со всей доступной ему силой, и этот удар прошел, пусть и частично, поразив запасы магии Великого золдара, сжигаемые в попытке Призрачного доспеха защитить хозяина от мгновенной смерти, и слегка задев самого Сулимова ударной волной.

Золдар будто бы оказался в нокауте. Он успевал подставить под очередной удар ребра Призрачного доспеха или выставить обычный блок. Постоянно применял гравитационную защиту, но полностью ушел в оборону. Он не мог ударить в ответ. И пусть эта атака была похожа на ту, которой Сулимов его поприветствовал, она отличалась. Пусть медленно, но Сулимов верно пробивал оборону противника.

— Я не могу проиграть! — воскликнул Садара, в очередной раз отбрасывая Сулимова и сложив печати. — Величественный Лес!

Один из самых разрушительных узоров природной магии взрыхлил землю, яростно направляясь в сторону старшего мага и грозя раздавить и расплющить маленького человечка. Эти деревья не только были практически неразрушимы, так как состояли из смешанной магии земли и воды, но еще и высасывали магию из противника. Если удастся продержать Сулимова в лесу хотя бы пару-тройку минут, его ждал смертный приговор.

— Может, ты и не можешь проиграть, — усмехнулся Сулимов, глядя на разрушительную технику, несущуюся на него. — Но я уж точно могу победить.

Он распаковал свой артефактный меч из магического кармана, напитал его магией и покрыл коркой льда.

Дарья никогда не никому не верила. Это было у нее в крови. Вера, как она считала, это удел слабых. Сильные не верят, они создают то, что хотят. Поэтому, когда у нее появился выбор — или стать сильнее, но рискнуть всем, что есть, или остаться обычным старшим магом десятой ступени, — она не колебалась даже мгновения.

Ей было плевать на возможные риски. Плевать на то, что она в итоге станет самым настоящим монстром, как мыслями, так и внешним видом. Главное, что она снова станет сильнее. Причем не просто сильнее, а во много раз сильнее. Ее пьянили и возбуждали новые возможности. Вначале она даже думала, что встала на одну ступень с архимагами, но увы. Реальность слишком сурова в отношении таких мечтателей. Что ей в свое время наглядно продемонстрировал Садара.

Он стал для нее новым вектором жизни. Тем, кто являлся не просто учителем и иногда любовником, но и самым уважаемым ею существом во всем мире. Вот только Дарье этого было мало. Она хотела стать еще сильнее. Хотела победить архимага и с особым цинизмом сровнять его с землей, заставив осознать, кто она, и кто он. Стать той, кто будет выше любого из обычных людей. Пока это были лишь мечты, но она была уверена в реальности их воплощения. Главное, следовать за Садарой, а тот уж точно доведет ее до совершенства.

Правда, именно сейчас, когда они в очередной раз проникли на Азрил, она уже была не столь уверена. Слишком сильным оказался старший маг Сулимов. И ведь это даже не архимаг и уж тем более не сам легендарный Тесла. Дарья, конечно же, понимала, что по своей боевой мощи и опыту Сулимов уже давно стоял на одной ступеньке с тем же третьим по силе архимагом Вильгеймом Окоямой. Но одно дело — понимать, а совсем другое — видеть, насколько тяжело давался бой ее учителю Садаре с таким противником.