— Через два дня он улетит. Ничего страшного.

— Все работы хороши, выбирай на вкус, — пошутил отчим. — Алёна, я очень ценю твою самостоятельность, но ты могла бы и не работать летом, а отдыхать. Разве нам две пенсии и зарплаты не хватит?

— Дмитрий Ильич, а что я буду делать два месяца дома? Вы с мамой, пока в отпуске, отправляйтесь в райцентр — подышите свежим воздухом, посидите с удочкой на речке. А я буду приезжать и уезжать в воскресенье, проветривая квартиру. Согласитесь, глупо упускать такой шанс. Я заработаю в три раза больше, чем в кафе и буду жить на полном пансионе в доме с прислугой. Когда мне ещё так повезёт? — она рассмеялась. — Мне двадцать лет исполнится через две недели. Какие мои годы? Не сижу затворницей, гуляю с подругами, ходим в клуб и кафе. Начну работать, а в отпуске буду путешествовать. Обещаю.

— Нина, а Алёнка права. Что мы будем сидеть в квартире, если девочки не будет дома? Пиши список, что купить и что взять с собой. Пока дом не продался, нужно его как-то поддерживать. Ты только звони нам по вечерам сама, когда будешь свободная.

Пока родители были на кухне, она достала старый семейный альбом. Смутные догадки не давали ей покоя. Она рассматривала фотографии Елены Исаевой двадцатилетней давности и всё больше склонялась к тому, что она очень похожа на Елену Борисовну. «Пока я всё не проясню, маме ничего не нужно знать. Возможно, это простое совпадение, а возможно чудо, — убирая альбом на место, думала Алёна. — Может так случиться, что я ничего не узнаю о своей работодательнице. Не станет же она откровенничать со мной. Мне кажется, мы чем-то с ней похожи. Волосы у неё, скорее всего, крашеные, а короткая стрижка делает её моложе. Пожалуй, глаза у неё, как и у меня тёмно-голубые. Странно, но с одной стороны мне хочется, чтобы произошло чудо. Мама бы перестала грустить и стала спокойнее. С другой стороны, я ничего не хочу менять. Кто его знает, какая она, Кузьмина Елена Борисовна?»

В воскресенье Александр приехал за Алёной на машине. Она поставила небольшую сумку на заднее сидение и села рядом с ним.

— Извини, что спрашиваю, но мне интересно: ты давно водишь машину?

— Года три-четыре. Не переживай — я не лихачу. Крис тебя уже ждёт.

— Скажи, почему мать не отдаст её в детский сад или школу раннего развития? Им обеим было бы это на руку. Кристина бы общалась с детьми, а матери было бы спокойнее. Девочке трудно будет адаптироваться в школе.

— Я не знаю, но думаю, она этот вариант и не рассматривала. Она всегда занималась дочерью сама, хотя в доме всегда была няня. Алёна, а ты не скучаешь по прошлому?

— Я его стараюсь не вспоминать и забыть.

— А парень у тебя есть?

— Нет ни парня, ни желания заниматься спортом. Я ушла из команды и бросила борьбу. Теперь чаще встречаюсь с Юлей и Настей, бываем с ними в клубах и кафе.

— А что заставляет тебя работать?

— Ты сам понял, о чём спросил? Я каждое лето подрабатываю и тебе об этом известно. Что я буду делать два месяца в квартире? Конечно, я могу валять дурака или поехать в дом бабушки, но это дело бесполезное. Не так я и переутомилась.

— Извини. Вопрос, действительно, глупый. Ты мечтала о море.

— Я обязательно исполню свою мечту, но немного позже.

— А я мечтаю поехать в Англию в магистратуру. Мать обещала оплатить обучение.

— Значит, мачехе ты помогать не будешь?

— Она справляется и без помощников. Может жизнь свою устроит. Ей всего тридцать восемь лет.

«Что она может знать о моей прошлой жизни? Я совершила страшный грех и всё чаще вспоминаю о нём. Ничего исправить нельзя, хотя я пыталась сделать это пятнадцать лет назад, — думала Елена Борисовна Кузьмина, глядя в одну точку. — Евгений мог бы мне помочь в поисках, но не сказав сразу правды, позже было рискованно признаться. Я испугалась, что он не поймёт и оставит меня так же как Игорь. Зачем я завела роман с Виталием? А если Алёна права, и я нужна ему, как банковская карта? Что в нём есть особенного? Обычный жеребец, которому нравится беззаботная и красивая жизнь. Он не понимает, что я не просто женщина, а мать шестилетней девочки. А я сама это понимаю? После смерти Жени, прошло больше года, и я позволила себе мужчину. Позволила мужика и за три месяца сменила две няни. Может, гнать нужно не их, а Виталия и заниматься дочерью? — она открыла ноутбук, и уже через пять минут обнаружила списание со своего счёта денежных средств. Суммы были немалые. — Вернуть я их вряд ли смогу, а вот пароль мы сменим, и ссориться не будем, а начнём жить по-новому, — её мысли прервала дочь.

— Мам, почему Алёна ушла? Она обещала быть со мной ещё два дня.

— Так бывает, солнышко. Появляются дела, которые нужно срочно сделать. Подумай, куда мы можем отправиться после обеда и завтра днём. Я отложу все свои дела.

— И Виталия?

— И его тоже. Поднимись к Саше, он сегодня прилетел, и узнай о его планах. Мы можем поехать все вместе. Пусть он зайдёт ко мне, а ты помоги Акимовне с обедом.

— У тебя что-то случилось? — спросил пасынок, входя в кабинет, через пять минут.

— С чего ты взял?

— Ты всегда вспоминаешь о семье, когда у тебя неприятности. Крис сказала, что Алёна сегодня ушла? Так не хотела встречаться со мной?

— Саш, я совершила ошибку, выставила её из дома, наговорила обидных слов.

— Ревность к Виталию? Глупо! Лен, ты сама не видишь, что он тебя использует? В Алёне нет хитрости и лицемерия. Она говорит то, что думает, ей плевать, что думают по этому поводу другие. Ты сама говорила, что Крис к ней быстро привязалась, а дети ложь сразу чувствуют. Да, Алёна не так проста, но она не сделала нам ничего плохого. Она девушка умная, воспитанная, самостоятельная и, что самое главное, скромная. При этом может за себя постоять как морально, так и физически. Мне Алёна нравится.

— И что тебя в этом случае останавливает?

— С ней можно дружить, любить, но не использовать. Мы с ней встречались около года, но я сам всё испортил, хотя и мысли не допускал её обидеть. Всё вышло на эмоциях, я не сдержался и обидел её. Наговорил всего, а она просто ушла. Пытался наладить отношения, но не вышло. Просто помог ей с практикой, потом с работой, пока сам отдыхал. Знаешь, у меня были разные девушки, но эта чем-то зацепила. И мать у неё добрейшей души человек. Они живут втроём.

— И где же ты нашёл такое сокровище?

— В спортзале университета. Я и не обращал на неё внимания, пока не увидел на соревнованиях. Такая незаметная, обычная, а боец ещё тот. Она не пытается быть на виду, привлечь внимание, но к ней притягивает как магнитом. И дело здесь не в сексуальном влечении, а в эмоциональном. Она зарядное устройство. Пообщался — настроение улучшилось. Я старше неё на три с половиной года, а рядом чувствую себя первоклассником по жизни. В спортивном лагере мы познакомились ближе, а вернулись в город, начали встречаться. Ты чего от неё хочешь?

— Хочу извиниться. Ты знаешь её адрес?

— Знаю. Но думаю, вряд ли она захочет тебя выслушать. Да и зачем? Работу она свою выполнила добросовестно, а извинения твои ей по барабану.

Елена Борисовна ехала по адресу, который ей дал Александр. Она не знала, что скажет девушке, но чувствовала, что поговорить нужно. С Виталием она рассталась. Няня дочери оказалась права. Он оказался не просто альфонсом, но и вором. Найдя нужный дом на улице Русской, поднялась на второй этаж и позвонила в дверь. Дверь открыл мужчина чуть старше пятидесяти лет и с любопытством посмотрел на гостью.

— Вам кого?

— Мне нужна Алёна Мартынова. Она дома?

— Алёнушка работает, и раньше десяти-одиннадцати вряд ли появится. Я могу чем-то вам помочь?

— Кто пришёл, Митя? — в прихожей появилась женщина лет пятидесяти и остановила свой взгляд на Елене.

— Нашу Алёнку спрашивают. Ниночка, дорогая, что с тобой? — спрашивал он, заметив, как Нина Васильевна побледнела, глядя на гостью.

— Лена, доченька, живая? — прошептала она и начала медленно опускаться на пол.