— Живёшь ты, прямо сказать…

— Живу я нормально, — перебила хозяйка. — Вы пришли по делу или будем обсуждать мой жилищный вопрос?

— Где будем разговаривать здесь или на кухне?

— Если хотите чаю, можем на кухне. С гостеприимством у меня всё в порядке. Пока чайник закипит, можете излагать. Вы же пришли по поводу, а не просто так. Переходите к делу.

— Хорошо. Мой отец составил своеобразное завещание, которое я не могу оспорить. Он был в здравом уме. Я могу воспользоваться счетами, признав сына и дочь, и разделить с ними эту часть наследства. Дело в том, что о рождении Дениса он знал. Откуда он узнал о тебе?

— Он встречался с моей мамой. Знал, что она беременная. Видимо, интересовался, кто родился.

— Я знал о твоём рождении, как и то, что она оставила тебя в роддоме. Когда огласили завещание, я пытался найти следы усыновления, но у меня не получилось. Да и в деньгах не нуждался. Претензий по установлению отцовства ни от кого не было, и я махнул на это дело рукой. О тебе мне Денис сообщил. Но дело теперь уже не в деньгах, а в любопытстве. Я хотел знать какая ты. Но, как ты сказала, зашёл не с той стороны.

— А вы уверены, что я ваша дочь? Дело серьёзное, без теста ДНК может не получиться.

— Его и нужно сделать, но для юристов, а для меня всё ясно как день. Лена в свои семнадцать была невинна, да и мы с тобой похожи.

— Когда все формальности будут соблюдены, вы оставите меня в покое? — поинтересовалась Алёна, подавая гостью чай и открывая коробку конфет, принесённую гостем.

— Боюсь, что почувствовав вкус денег, ты сама захочешь общаться со мной, — усмехнулся он, наблюдая, как дочь разбирает принесённую им корзину.

— А это что? — достав из корзины конверт, нахмурилась она.

— Валюта. Обменяешь на рубли и купишь то, что нужно.

— Вы хотите получить деньги своего отца?

— Хочу.

— Тогда сделайте одолжение и заберите конверт. Иначе не будет никакого теста. Я человек взрослый и могу послать вас ко всем чертям. Согласны?

— Согласен. У меня к тебе Алёна встречный вопрос: ты и от пары миллионов откажешься также легко, как от конверта?

— Откажусь, не сомневайтесь. Правда, за анализ придётся заплатить вам. Пейте чай, миллионер.

— Мне будет нужна твоя помощь ещё в одном деле. Сможешь приехать в мой дом на светское мероприятие?

— Хотите убедить всех, что я не выдумка? А как же моё положение? Как вы объясните беременность незамужней дочери?

— Этот факт меня не волнует. Подумай не о моральной стороне, а о наряде. На обложке журнала светской хроники ты должна хорошо выглядеть. Может и отец ребёнка оценит.

— Это не нас оставили, а мы. Я решила, чем ненадёжный и несерьёзный отец, пусть не будет никакого. Он понятия не имеет, что у него родится ребёнок. Предупреждайте меня заранее о своих планах, а дальше я буду делать так, как удобно мне. Я не умею подстраиваться под чужих людей и ненужную мне ситуацию.

— Я уяснил, что с тобой лучше договариваться, а не ставить условия. Но наряд всё-таки присмотри, — он улыбнулся. — Тебе стоит познакомиться с братом. Не интересно узнать какой он? У вас может быть много общего. Не возражаешь, если я дам ему номер твоего телефона.

— Не возражаю. Чего не сделаешь ради собственного спокойствия.

— Зря ты так. Я мог обойтись без этих денег. Но раз так случилось, почему нет. Здесь Денис прав.

— Так это инициировал мой братец? Вот кто любит деньги.

— Не делай поспешных выводов. Спасибо за чай. Я позвоню и заеду за тобой в клинику. Береги себя.

— Вы забыли конверт.

— Купишь удобный наряд, а сдачу вернёшь при встрече. Это моя инициатива, и мои расходы. Пока.

Алёна неспеша шла между торговыми рядами, изредка делая покупки. Была суббота, 20 ноября. «Срок беременности двадцать две недели, а ходить мне становится тяжело. И что я б уду делать позже? — подумала она и улыбнулась. — Я должна помочь сестре с новогодним костюмом». Безветренная и чуть морозная погода была хороша для прогулки. Гулять вокруг дома становилось скучно, и она в выходные дни выбирала новый маршрут в определённое время. С десяти до двенадцати в маршрутном такси народу было мало. Она садилась в него, проезжала несколько остановок, выходила и шла назад пешком, ставя перед собой цель: магазин, банк, аптека, рынок. И не важно, что рядом с домом есть подобные места. Исключения составляли только дни, когда погода была капризной.

Чувствовала Алёна себя хорошо, малыш развивался согласно срокам и не доставлял маме проблем. В выходные дни её навещали подруги, приезжая на пару часов, заезжала мать или её муж Павел, иногда забегал его сын Матвей. Новый родитель после теста ДНВ не объявлялся, но звонил и передавал с водителем «витамины». А вот с братом Денисом она так и не нашла общего языка. Если в начале знакомства он сам шёл на контакт, но после её отказа от части наследства в пользу самого Максимова, своё отношение к сводной сестре изменил. Он считал её решение отказаться от денег неправильным и глупым, и высказал это довольно бестактно.

Отсутствие общения с отцом и братом Алёну не задевало. Она убедила себя в том, что этому тандему она больше не нужна и не страдала по этому поводу. Романов был того же мнения, но видел и то, что молодую женщину что-то тревожит и пошёл на хитрость. Он вручил ей маячок в виде подвески с небольшим карабином. На её немой вопрос пояснил: «Это трекер с аварийной кнопкой. Ты будешь у меня всё время под присмотром. Так спокойнее?» Алёна прицепила его к петельке внутреннего кармана полушубка и теперь чувствовала себе «защищённой». Не стала говорить Романову, что Матвей может по специальной программе отслеживать её телефон.

Почувствовав, что нагулялась, Алёна пошла на выход к остановке. Погода начинала портиться. Нужная маршрутка только отъехала, стоило подождать минут десять. Следом подошли парень с девушкой и, почти сразу, рядом с остановкой остановился RAV-4 чёрного цвета. Водитель опустил стекло и спросил:

— Ребята, вам куда ехать?

— Кинотеатр Маяк, — сказала Алёна.

— На улицу Строителей, — добавил парень.

— Садитесь, погода портится, а нам по пути.

— Спасибо, — устраиваясь на переднем сидении, сказала Алёна, поставив пакет себе под ноги и рассматривая водителя. Мужчине было лет 45–50. В машине было тепло, и она сняла шапку.

— А я вас видел на обложке журнала. Вы сняли шапку, и я вас узнал. Трогательная статья. Отец нашёл детей через двадцать лет. Это правда?

— А вы как думаете?

— Думаю ложь. Не в том смысле, что он родитель, а в том, что искал. Теперь вы богатая наследница, а ждёте маршрутку. Это как-то неправильно.

— Я отказалась от наследства, с братом мы не нашли общего языка, а с новоиспечённым родителем мы общаемся по телефону.

— Почему?

— У нас разные взгляды на жизнь. У меня нет к нему никаких претензий, никакой любви. Кто в молодости не ошибался? Вот и я ошиблась.

— Трудно будет поднимать ребёнка одной без папаши.

— Я свой выбор сделала ещё до встречи со своим отцом. Да и не одна я. У меня есть друзья, подруги, мама с отчимом. Я справлюсь, — она замолчала и отвернулась к окну.

— Тебя как зовут, красавица? — спросил водитель через десять минут, когда парень и девушка попросили остановиться.

— Алёна.

— А меня зови Виктор Семёнович.

Машина выехала с обочины на проезжую часть, а метров через пятьсот вновь прижалась к обочине и остановилась.

— Это что?

— Это, Алёна, похищение. Я не маньяк и не насильник, а брат твоего папаши, хотя и троюродный. Тебе до поры до времени не стоит волноваться — я тебя не обижу. Твой родитель привезёт деньги, и вернётесь в город вместе.

— Вы думаете, он заплатит?

— Думаю, заплатит. Ты считаешь, что я неправильный похититель, раз не завязываю тебе глаза, не забираю телефон. Это не просто шантаж или вымогательство, это месть Алёна.

— А сейчас мы куда едем?

— Туда, где нет телефонной связи. До ближайшего населенного пункта километров 10–15, до трассы не меньше 10. Есть вопросы?