— Хорошо. Вопросов больше не будет. Будем ехать молча.

— Светланы больше нет в доме, — бросил он минут через пять.

— Ты снял квартиру?

— Я её отвёз туда, откуда привёз, вместе с вещами. В квартиру, которую она с подругой снимала раньше. Она не беременная. Узнав это, я и о себе узнал много нового. Не подслушай я ваш разговор, так и ходил бы с лапшой на ушах.

— О чём она думала, когда солгала? На что она теперь будет жить, если с работы уволилась?

— А она не увольнялась, а взяла отпуск. Подстраховалась со всех сторон. Я похож на идиота, и меня можно легко обмануть?

— Правда тебе моя не понравится, льстить не умею, а жалеть тебя не вижу причины. Это твоя жизнь, твои ошибки. Тебе на них учиться, если конечно осознал. Большинство из вас покупаются на внешность, а она часто бывает обманчива. Я твою Светлану особо и не осуждаю. Девочка хотела безбедной жизни и почти получила её. На мой взгляд, её единственный прокол — поведение. Рано она себя почувствовала хозяйкой. Была бы умнее или хитрее дошла бы и до загса.

— Значит, ты её не осуждаешь?

— Нет! Ты сам привёл её в дом. Она оценила обстановку и сделала свои выводы. Каждый по-своему борется за место под солнцем. Многие стремятся к беззаботной жизни, у всех разные способы. Да, была корысть, был обман, но ты мог разобраться в этом раньше. Ты знаешь кто она, откуда? Кто её родители? Это о многом говорит. Может она сбежала от опеки родителей, может, вынуждена была сбежать. Что тебе мешало отвезти её к врачу до того как привёз её в дом? Как вы вообще собирались жить, если между вами нет ничего? Всё, что я наблюдала за эти дни — театр, показуха. Ты, прежде чем приводить в дом женщину, разберись в себе. Сам заварил кашу, а теперь изображаешь себя обманутым и оскорблённым.

— Я во всём и виноват?

— Вы оба хороши. Ты, когда прыгал к ней в постель, о чём думал? Об удовольствии. Вот теперь и плати по счетам. Да и на что тебе жаловаться? Ты пользовался ею ни один месяц, а она не любовница, не невеста. Девочка по вызову на долговременной основе. Но с теми расплачиваются деньгами, а ты ей устроил полный пансион. Эти твои отношения без обязательств я не пойму никогда. Ты меняешь женщин как перчатки и считаешь это нормой. Чего ты ищешь в них и не находишь?

— Ты не поймёшь.

— Я думаю, большого ума не надо, чтобы уяснить, что двух похожих людей не бывает. Я не говорю о внешности, я говорю о душе, разуме, характере.

— Ты хочешь сказать, что я пытаюсь найти ту, которую когда-то потерял?

— Это не я говорю. Об этом говорят твои похождения. Ладно. Тему закрыли. Ты разобрался с документами?

— Спасибо тебе. Выручила.

— Обращайся.

— Алён, а поехали вчетвером на базу отдыха после Нового года. Елена уже поправится, Крис будет на каникулах.

— Ты планировал ехать туда со Светланой?

— Я заказал и оплатил домик на пять дней с третьего по седьмое только сегодня. Это база отца моего одноклассника. У Елены день рождения шестого. Пусть будет подарок.

— Я не могу, извини.

— Почему? Что или кто мешает?

— Ты хочешь примирить меня с матерью? Нельзя заставить человека кого-то любить. Ты это можешь понять?

— Что ж ты такая дотошная. Я не заставляю её любить. Ты ходишь в больницу к ней как к знакомой, вот и дальше веди себя так. Не надувай щёки и не лги сама себе. Будь она безразлична тебе, ты не навещала бы её два раза в день, а давно спихнула её на меня.

— Я боюсь её потерять — это правда. Но не ради себя, а ради Кристины. Мама нужна в любом возрасте, но назвать её я так не могу. У меня была добрая, любящая мама, которую мне никто не заменит.

— Елена это понимает и не требует от тебя большего, чем ты готова поделиться. Вы родные люди и когда-нибудь станете ближе.

— Саш, а ты не поторопился с предложением? Впереди ещё месяц. С твоим талантом в поисках подруги, ты быстро обретёшь новую пассию.

— Я возьму тайм-аут.

Новый 2010 год Алёна встретила в доме Кузьминых. Поездка на базу отдыха понравилась всем. Бревенчатые домики с удобствами и камином, вкусные обеды и ужины, зимние прогулки в лесу остались в памяти и фотографиях. Там отметили и сорок второй день рождения Елены Борисовны.

После возвращения в город и до самых весенних каникул Кристины они не виделись, поддерживая связь по телефону. Мать привезла младшую дочь к старшей на выходные.

— Алёна, поехали с нами в июне в отпуск.

— Не могу. В июне свадьба у Юли с Максимом, а в июле у Насти со Стасом. Останусь я без подруг. Родители Максиму купили квартиру, и они после свадьбы переедут. Там сейчас ремонт.

— Про свадьбу Макса я знаю. Мы полетим сразу после неё. Молодые тоже едут в свадебное путешествие.

— Как дела у Саши?

— У нас, девочка моя, рядом с ним свято место пусто не бывает. Ты её видела у Кристины на дне рождения четыре года назад. Перед тем, как он уехал в Англию.

— Кажется, её звали Марина.

— Она самая. Эта более тактичная и уравновешенная. Они в школе учились вместе, теперь по работе пересекаются. Хотя, за это время она могла и измениться. Наша невеста ночует дома и живёт на соседней улице. Ты сама как?

— Нормально. Заказала памятник маме и Ильичу. Как земля просохнет после зимы, его установят. На работе нареканий нет, как и перемен в личной жизни.

— Почему нет перемен?

— Не лежит у меня душа ни к кому. Я встречаюсь с девочками, не скучаю. Как-то не встретила того единственного, с которым была бы счастлива. Мне только двадцать четыре исполнится. Не переживай. Бабушка Галя часто говорила: «Была бы шея, а хомут найдётся».

Свадьба Юлии и Максима была многолюдной, красивой и весёлой. Регистрация состоялась девятнадцатого июня. Невеста была красива, да и её подруги не подкачали. Настя была со Стасом, а у Алёны не было отбоя от кавалеров. И дело было не в нарядах и внешности, а в настроении. Она, словно зажигала всех вокруг. Сама веселилась, а на душе было грустно. Александр пришёл на свадьбу брата со своей невестой и, знакомя Алёну с ней, пригласил на их свадьбу, которая состоится десятого июля.

— Специально хочешь лишить меня собственного праздника? Мне исполняется двадцать четыре, и я планировала эту дату отметить с друзьями.

— Перенесёшь на воскресенье. Меньше выпьют. Настя замуж выходит?

— Да. У них регистрация семнадцатого июля. Всё будет гораздо скромнее. Стас у нас военный, а его родители живут в соседней области. Приедут накануне. Я их у себя расквартирую. Не скучайте, — она улыбнулась и пошла к своей компании.

— Алекс, а как ты относишься к сводной сестре?

— Марина, как бы я к ней не относился, сестра не просто равнодушна к моей персоне, а как будто разочарована моим существованием.

— Почему?

— Видимо есть причина. Хватит об этом. Ты на свадьбе — веселись.

Алёна вернулась из ресторана в начале одиннадцатого. Ноги «гудели» после туфель с приличным каблуком. Казалось, сил не хватит дойти до кровати. Но, преодолев себя, она приняла душ и только после этого легла в постель. «Слава Богу, что всё прошло так, как хотела Юлька. Пусть будут счастливы. А Сашина невеста не показалась мне красавицей. Может у Кузьмина вкус изменился? Да, если они будут жить вместе с Еленой, мне дорога в дом будет закрыта. — Закрыла глаза и увидела лицо Кузьмина. Вспомнила, как познакомились, как начали встречаться, как он просил второй шанс. — Он никогда не изменится. За полгода сменил двух и готов жениться. Что им движет? Почему я его не могу забыть? Сколько ребят вокруг, а у меня не получается выбросить его из своего сердца», — с этими мыслями она уснула. Настойчивый звонок в дверь прозвучал после полуночи. В глазок она увидела Александра.

— Что-то случилось?

— Пока ничего.

— В таком случае, ты сошёл с ума, нанося визит в такое время.

— Ты одна?

— Любовник под кроватью. Ты его напугал звонком.

— Пусть там и остаётся, — он перешагнул порог, и, оказавшись в тамбуре, захлопнул дверь, обнял Алёну и, целуя, оттеснял её в квартиру.