— А ты?

— А что я? Я их видела, когда мне было десять лет и раньше. Сейчас и не узнаю.

— А зачем тебе их знать? Поедешь, познакомишься, оценишь ситуацию, посмотришь кусочек Германии и вернёшься.

— Вы знаете, у меня и загранпаспорт лежит без дела года три. Я, будучи студенткой второго курса, могла поехать в Англию на семестр по обмену. Струсила. Мама и Дмитрий Ильич тогда расстроились.

— Я бы тоже расстроился. Почему не поедешь туда в магистратуру?

— Я смысла не вижу. Лучше быть хорошим практиком, чем посредственным теоретиком. Получу я диплом магистра, а что изменится?

— Этот вопрос закрыли. Что у тебя с наследной квартирой?

— Я там не была, но Романов документы уже переоформил на моё имя, работая по доверенности. Она оказалась без долгов и мебели. Как он там жил?

— Он жил в съёмной квартире. Вернёшься из поездки, поедем вдвоём и посмотрим.

— Ужинать будете?

— Меня водитель ждёт внизу. Держи, — он протянул конверт. — Ты девочка умная, сама сообразишь, что тебе нужно. Я помню, о чём ты говорила, но это не касается праздников. Там есть адреса нескольких квартир. Будет время, загляни в компьютер и посмотри, что тебе больше подходит. Вернёшься, поедем и посмотрим в натуре. Хорошего отдыха. Ничего не бойся.

— Спасибо. Вернусь и позвоню вам. Что привезти в качестве сувенира?

— Привези горсть песка из пустыни.

Закрыв за отцом дверь, Алёна вскрыла конверт. В нём лежало двадцать купюр по сто долларов и листок с пятью адресами квартир в её районе. Она улыбнулась и включила ноутбук. Прошли минут десять, когда подал сигнал домофон. Она удивилась, услышав голос брата, но двери открыла.

— Каким ветром тебя занесло в наши скромные места?

— Слышал ты в отпуск едешь в Эмираты.

— Лечу тридцатого рано утром. Ты проходи, не стесняйся. Думаю, тебя не только это интересует. Путёвку купила на свои деньги. Это к сведению, чтобы не было лишних вопросов, — Алёна посмотрела на него с усмешкой. — Тебе чай предложить или кофе?

— Ни того, ни другого. Хочешь квартиру сменить?

— Хочу и квартиру сменить, и жить начну заново. Дала объявление о продаже. Дмитрий Николаевич обещал помочь с выбором.

— Финансов не хватает?

— С этим проблем не будет, если удастся продать сразу две. Если купят обе одновременно, ещё и машину куплю с пробегом, чтобы ты от зависти умер. Денис, ты чему завидуешь? Тебя выучили за деньги, работу предоставили не пыльную. Ты сам хвастался, где бывал с родителями, где отдыхал. Ты сидишь на шее у родителей, и второго отца доишь. А мне Максимов предложил помощь в поисках приличного, но не элитного жилья. Я должна была отказаться? Я согласилась. В чём криминал? Я взрослая девочка и отлично знаю, где бывает бесплатный сыр. Мне можно подсказать, посоветовать, но не навязывать своего. И ещё один момент. Ты жил с Максимовым. Почему вернулся под крыло отчима и матери? — она посмотрела на брата с лёгкой иронией. — А я, брат мой, постараюсь ни от кого не зависеть. Уже пожалела, что приняла дядино наследство. Одно дело деньги, недвижимость — это другое. Хорошо, что есть, кому помочь и не вляпаться в какую-нибудь историю. Хотя, кому я это всё рассказываю? Ты понятия не имеешь, сколько стоят коммунальные услуги. Не обижайся, но ведёшь ты себя, как маленький ребёнок, которого обделили конфетами. Если бы я была чуть хитрее, села бы Максимову на шею рядом с тобой. Смешно? А ты вообще уверен в его капиталах? Что его дом не в залоге, а фирма не контора «Рога и копыта»? Мой тебе совет: перестань считать чужие деньги и будь немного взрослее. Я отчитываюсь перед тобой в последний раз. Мне по большому счёту плевать веришь ты мне или нет. Ты ведёшь себя не как брат, а как соперник.

— Какой я тебе соперник?

— Ты кого хочешь обмануть? Месяц не звонил, не приезжал, и нарисовался. Согласна, повод не совсем приятный, но для тебя, то, что случилось со мной, мелочи жизни. Тебе же в голову не могло прийти, что я способна купить квартиру, продав свои две. Уясни одну вещь: я рассчитываю только на себя. Меня так воспитали. Могу попросить помощи, но, в крайнем случае.

— Кто тебе сказал, что я завидую? Ты у нас прямо идеальная.

— Не перегибай. Мне далеко до идеала. Просто запросы у меня на порядок ниже, а ты завидуешь тем, кто круче тебя. Заметил, мы встречаемся редко, и каждый раз ты чем-то не доволен. Речь идёт только о деньгах и претензиях к моим поступкам.

— Просто я тебя не понимаю. Тебе деньги сами идут в руки, а ты от них отказываешься.

— Глупости. Я отказалась от наследства деда, а больше мне никто ничего не предлагал. Если ты имеешь в виду дядюшкину квартиру, так её ещё оформляют.

— Ты рассуждаешь как старая бабка. Мне сегодня пожить хочется, а не через десять лет.

— А кто тебе мешает? Есть выходные, отпуск — живи.

— Тебя не переговоришь. У меня свои взгляды на жизнь.

— И не надо. Каждый живёт так, как хочет. Я далеко не подарок. Признаю свои ошибки и промахи, и стараюсь не напрягать ни кого. Один твой тон чего стоит. А кто ты такой, чтобы меня осуждать или упрекать?

— Брат твой, — усмехнулся Денис.

— Господи! За что мне такое счастье привалило? То не было никого, то свалились на голову родственники, а с ними и проблемы. Слушай, а ты не боишься внезапного кризиса? Представляешь, бизнес отцов рухнет, а я тебя не прокормлю, — Алёна, глядя на брата, улыбнулась. — Какой сувенир тебе привезти по случаю дня рождения?

— Не забыла?

— Память ещё не подводит.

— Придёшь? Начнём в ресторане, продолжим в клубе

— В ресторан приду, а в клуб не пойду. Какие у тебя ещё тайны?

— Мне родители вместе с отцом квартиру двухкомнатную купили с мебелью.

— Значит, жизнь удалась, и ты мне больше не завидуешь?

— Я и не завидовал. Сама свои выводы сделала.

— Прислугу ещё не нашли или ты сам справишься?

— Сам справлюсь.

— Ты растёшь в моих глазах, но я плохо тебя представляю с пылесосом, а тем более с кастрюлей у плиты.

— Хватит издеваться.

— Значит, ты всё же что-то умеешь. А почему скрываешь? Это, в твоём понимании, зазорно? Вот в этом ты весь, Дэн. Начни ты с этого, я сама рассказала тебе обо всём. У меня нет привычки делать тайну очевидного. Что тебе привезти в подарок?

— Ничего. У меня всё есть.

— Тебя трудно удивить, но я попробую.

— Поеду я. Ты не говори отцу, что я знаю о квартире.

— Хорошо. Как скажешь. Привет семье.

Алёна закрыла за ним двери и подумала: «Вот и пойми этого Дениса. Когда он говорит правду, а когда лжёт? Когда искренний, а когда играет?»

Такси приехало во время. Погода была морозной, но без осадков и это обнадёживало. Заехав за Юлией Ивановной и её сестрой, поехали в аэропорт. Дальше Алёна доверилась двум сёстрам, шагала следом и молчала. Самолёт рейсом на Дубай вылетел точно по расписанию. Места были в разных салонах, и отвлекать Алёну от мрачных мыслей было не кому. Через полчаса после взлёта, она уснула под монотонное сопение пожилого соседа. Проснулась, когда стюардесса попросила пристегнуть ремни. Дорога из аэропорта в отель показалась ей короткой и полной впечатлений. Она не восхищалась вслух, а просто улыбалась. Ей нравился отель, куда их поселили. Она была довольна разнообразием блюд к завтраку, не выпускала из рук фотоаппарат, но старалась восхищаться сдержано. Вода в заливе на удивление была нормальной и кое-кто купался.

— Одно дело смотреть на картинку и совсем другое увидеть всё в натуре. Как среди пустыни вырос этот город-сад? — улыбалась она, глядя на сестёр.

— Алёна, ты знаешь английский язык. Купи карту города и смело проводи экскурсии, — советовала Эльвира Петровна. — И я, и Юля здесь уже были. Пока мы будем греться под солнышком, ты многое успеешь посмотреть. Захочешь, поедешь в пустыню.

— Эля дело говорит. Ты же не собираешься нас караулить? Но у меня одно условие. К ужину ты должна быть в отеле, а после ужина рядом с отелем.

Алёна «расписала» свой отдых по дням, отведя два дня для поездки в пустыню, и для шопинга. Втроём встретили в номере отеля Новый год и Рождество по своему календарю.