— Глупости не говори. Не такая я и безотказная.

— Ты подумай об отпуске. Пусть это будут десять дней, две недели, но отдыхать нужно. А мы, пожалуй, поедем. Завтра Кристина идёт на день рождения подруги.

— Пока, Алёна. Рад был тебя повидать. Всем спасибо за приятную компанию. — Я подожду вас в машине.

Провожая Елену и Крис, Алёна поинтересовалась:

— Как дела в компании? Сашка тебе помогает или делает вид?

— Всё нормально, со всем разобрались. Подруга его мне не нравится. Симпатичная блондинка, работает в салоне, приезжая, ума небольшого, но уже ведёт себя как хозяйка.

— Почему он не снимет квартиру? Пусть бы привёл её в дом, когда решил жениться.

— Не хочет. Ты знаешь, он стал каким-то другим, и я не знаю к добру это или к худу.

Засиделись допоздна. Максим ушёл к себе, а Настя осталась ночевать у Алёны, позвонив родителям. Наведя порядок в комнате, они сидели на кухне и беседовали. Юля с Максом летели через две недели в Турцию, и разговор крутился вокруг этой темы.

— Настасья, а чем мы хуже Юльки? Нет у нас с тобой кавалеров, но мы друг у друга есть. Как думаешь, дадут тебе отпуск в сентябре? Я свой за два месяца отвоюю. Что нам мешает взять путёвки на десять дней в сентябре?

— Давай попробуем. Думаю, там ещё лето будет.

— Размечтались! Алён, ты ещё страдаешь по Кузьмину?

— Скорее нет, чем да. Я о нём не думаю. Столько всего произошло, что чувства пропали. Смотрю на него, а внутри ничего не происходит. И сердце бьётся ровно, и бабочки в животе не летают. Всё к лучшему. Такие люди как он не меняются. Его хватит на год-два, а потом надоест.

— А мне показалось, он всё время смотрел на тебя. Говорил с Максом, а косил в твою сторону.

— У меня для вас тоже новость есть, — Настя почему-то покраснела. — Я познакомилась с военным. Служит у нас в военном училище. Правда, пока не знаю ни его звания, ни должности, а зовут Станислав Чернов.

— Настя, он точно не курсант? Ты понимаешь, что если он курсант, то ты от нас можешь уехать в какой-нибудь далёкий гарнизон, короче в армию.

— Чего ты меня раньше времени сватаешь? Да и старше он курсантов. Ему не меньше двадцати пяти.

— Не слушай ты Юльку. Она отхватила себе местного кавалера, а нам теперь будет советы раздавать. Слушай своё сердце и думай об отпуске. Военных за границу не выпускают и твои отговорки не прокатят. Первым делом нужно заняться паспортами.

Паспорт Алёна сделала, а вот с отпуском не получилось. Осень в октябре выдалась ненастная. Мелкий дождь и порывистый ветер весь месяц испытывал горожан на прочность. От дождя можно было укрыться под зонтом, но ветер его «выворачивал» наизнанку, ломая спицы. Все ждали зиму, а она внесла свои коррективы в размеренную жизнь. Снег выпал на мокрый асфальт и превратил дороги в скрытый каток. Часть автолюбителей не сменили на авто резину и теперь выписывали пируэты на дорогах. Не повезло и Елене Борисовне. Её Тойота стала «тормозом» для Ауди, скользящей по встречной полосе. Удар был не такой сильный, но подушка безопасности не сработала, и она ударилась о руль. Какое-то время она ещё была в сознании, и помнит приезд скорой помощи, а потом наступила темнота.

Александр позвонил Алёне и сообщил о случившемся. Она час добиралась до больницы, где всё ещё шла операция. Нужна была кровь, и Алёна стала донором для Елены.

— Поезжайте домой. Операция прошла в штатном режиме. Она сейчас в реанимации. Кости целые, есть небольшое сотрясение. Мы были вынуждены удалить селезёнку, немного пострадала печень. Внутреннее кровотечение остановили. До утра она будет спать. Всё будет хорошо, не волнуйтесь. Раньше девяти не приезжайте. Всего хорошего. Да, ни в коем случае не садитесь за руль после сдачи крови.

— Саш, поезжай домой на такси, а машину заберёшь завтра.

— Алён, поехали со мной. Поживёшь у нас, пока Елена не поправится.

— А в чём проблема, Саш? Акимовна с Кристиной справится, а ты по пути на работу будешь заезжать к Елене. Завтра выходной и я могу сама её навестить.

— Кристина не знает что случилось, а ты сможешь ей всё объяснить, успокоишь. У нас в доме неделю живёт моя подруга, и контакт у меня с Кристиной потерян. Они на дух не переносят друг друга.

— И как вы живёте в такой обстановке? Почему ты не снимешь квартиру и не съедешь?

— Плохо живём. Светлана беременная и ей у нас нравится, а я собираюсь жениться.

— Как я буду добираться на работу? Дорога займём минимум полтора часа с двумя пересадками.

— Пока Елена будет в больнице, я буду тебя отвозить.

— Саш, даже в этом случае, я буду попадать на работу к десяти, так как придётся заезжать в больницу. Вечером ладно, а как быть утром?

— Я поговорю с матерью Макса. Она что-нибудь придумает.

— Хорошо. Я поеду ради Кристины. Завтра приедем в больницу вместе, а потом я съезжу домой за вещами. Куда она ехала?

— Собиралась в офис. Хотела поработать, что-то проверить.

— Ты не знаешь, что происходит у вас в компании?

— Есть вопросы, которые она решает без меня. Ты едешь?

— Вызывай такси.

Уже при первом знакомстве с подругой Александра, Алёна поняла, что дружбы между ними не будет.

— Это кто? — крашеная блондинка в «откровенном» халате и ростом выше неё оглядывала гостью словно приведение.

— Это Алёна, старшая дочь Елены, — помогая снять верхнюю одежду, говорил Александр. — Крис у себя?

— Я за ней не слежу. Она к нам надолго?

— Я здесь временно, но сроки назвать не берусь, — ответила за Сашу Алёна. — Да, запомните одно простое правило этого дома: в гостиную можно спуститься в подобающем виде. Вы здесь ни одна. И ещё, это не я к вам, а вы к нам, и думаю ненадолго. Так понятно?

— Алекс, это что за разговоры?

— А ты уже вообразила себя хозяйкой? — усмехнулся он. — С Алёной дружить нужно, а не ссориться. — Акимовна, Крис обедала?

— Да. И ваша подруга тоже.

— Накорми нас, пожалуйста. Алёне пришлось сдать кровь. Ей нужно питаться хорошо.

— Алекс, я же на завтра подруг пригласила. Всё отменяется?

— А ты сама как думаешь? Мне сейчас, Свет, не до твоих подруг. Елена не в том состоянии, мне не до развлечений.

— А мне что делать? Оправдываться?

— Позвони, объясни ситуацию, они поймут.

— Можно ничего не отменять? Просто посидим, поболтаем. Мы теперь и в загс не пойдём?

— Ты мозги включи. На мне теперь компания. Это ни два-три дня, а минимум две недели. Возьми на себя Кристину, и мне не придётся прибегать к помощи Алёны.

— Я не могу с ней найти общего языка. Эта дрянь всё делает, чтобы ссориться. Мы даже обедаем врозь. Она меня ненавидит.

— Ты тоже её не жалуешь. Она ребёнок, а у тебя дрянь. Как ты собираешься жить в этом доме? Елена поправится, и я сниму квартиру.

— Не надо. Мне здесь нравится и всё устраивает.

— В таком случае, находи общий язык с жильцами этого дома.

— Алёна, привет! — Кристина сбежала со ступенек.

— Привет! Пойдём в комнату мамы. Мне нужно тебе что-то сказать, — она обняла сестру за плечи и повела её в кабинет. Коротко рассказала о том, что случилось. Сестра слушала, а на глаза наворачивались слёзы. — Ты всегда мне верила, поверь и сейчас. Сделай сегодня все уроки, а утром Саша отвезёт нас к маме. Обещай мне не плакать. Всё будет хорошо. Саша просит, чтобы я осталась в доме, пока мама не поправится. Ты этого хочешь или сами справитесь?

— Алёна, эта Света ещё не невеста, а уже командует. Она не учится, не работает. Где он её откопал? Я ухожу в лицей, она ещё спит, а потом целый день торчит в гостиной на телефоне. Сидела бы у себя.

— О вкусах не спорят, но мы разберёмся. Сейчас я перекушу, и мы с тобой для начала соберём маме вещи в больницу. Сутки ей кушать нельзя, поэтому о еде не думаем.

Утром Александр, Кристина и Алёна поехали в больницу.

— Как дела у Кузьминой? — поинтересовалась дочь.

— Её перевели в палату. Можете к ней пройти с юной леди, а мы с молодым человеком побеседуем. Она в шестой палате. Это рядом.