Во второй половине дня на спортивной базе ЦСКА в «Архангельском», где Анатолий Тарасов запер команду перед завтрашним серьёзнейшим матчем против «Спартака» у хоккеистов из развлечений имелось: настольный хоккей — три штуки, бильярд — два стола и в фойе на первом этаже телевизор — одна работающая единица. Был ещё недалеко от базы ресторан «Архангельский», но в это увеселительное заведение выход на сегодня был решительно запрещён. Поэтому для душевного разговора Валерий Харламов своих лучших товарищей Владимира Петрова и Бориса Михайлова вытащил на воздух, чтоб прогуляться между сосен.

— Чует моё сердце мужики, что завтра со «Спартаком» опять неладно будет, — признался нападающий Петров.

— Не паникуй, Петя, — хмыкнул капитан ЦСКА Михайлов. — Завтра так дадим «Спартаку» мало не покажется.

— Чем дадим? — Эмоционально всплеснул руками мощный центрфорвард их тройки нападения. — Ноги не бегут, лёгкости нет. На тренировке от Тараса только и слышишь — давай, давай, работай, работай.

— Вы тренировке должны радоваться, — усмехнулся Харламов.

— Точно, — кивнул головой Владимир Петров.

— А как вы хотите побеждать? — Возразил Борис Михайлов. — Правильно Анатолий Владимирович говорит — пахать надо.

— Вот что мужики я вам скажу. — Петров остановился около дорожки, ведущей к церкви Архангела Михаила. — Я год назад на чемпионате Мира в Праге как-то разговорился с Тафгаем по поводу нагрузок и всего прочего. Понаблюдал за ним — как он играет. С простым соперником никогда не выкладывается на полную катушку, чтобы силы и эмоции для решающих игр не расплескать. И вот, что он мне сказал за чашечкой кофе. Беда, говорит, всех наших тренеров, что все они от сохи. Они думают, что чем большую нагрузку хоккеисту дать, тем он лучше будет играть. А на деле мы не показываем даже то, на что способны. Выходит напрасная и преступная растрата жизненных сил человека, которых природа каждому отмерила ограниченное количество. Поэтому к тридцати годам у нас все хоккеисты уже инвалиды.

— Ну и к чему ты это сказал? — Вперился в своего друга Михайлов.

— А к тому, Пыря, что завтра я не представляю, как мы будем играть с такими бессмысленными нагрузками! — Психанул Владимир Петров.

— Мужики, — обратился к своим товарищам Харламов, почувствовав, что подходящее время для решающего разговора пришло, — давайте в следующем году рванём за океан. Попробуем свои силы на другом уровне в новой обстановке.

— Это из-за нагрузок что ли? — Поморщился Борис Михайлов, которого и в ЦСКА всё устраивало. — Если так, давайте с Тарасом поговорим. Соберём всю команду и обсудим ситуацию. В «Динамо» никто не упахивается, в «Спартаке» сейчас минимум нагрузок, а результаты у них не хуже наших.

— Да причём здесь тренировки? — Махнул рукой Валерий Харламов. — Это же возможность пока молодой выиграть ещё что-то новое. Трибуны по восемнадцать тысяч, ажиотаж, новые соперники. А тут мы засиделись, закисли.

— Я не закис, — буркнул Володя Петров и, кивнув головой, предложил друзьям двинуться в обратном направлении. — Когда Тафгай приедет, расскажет про финансовую сторону вопроса, тогда и будем думать и решать. И потом ты же слышал, что за океан не отпустят игроков сборной СССР.

— Правильно Петя говорит, — согласился с одноклубником Михайлов.

За ужином в столовой спортивной базы, которая размещалась на первом этаже жилого корпуса, многие хоккеисты так или иначе обсуждали статью в «Советском спорте», которую написал их из-за океана Иван Тафгаев. Кстати, кроме предложений, как заложить финансовую базу под отечественный хоккей, в газете приводилась турнирная таблица чемпионата НХЛ и гонка бомбардиров на 18-е февраля:

Западный дивизион

______________________________очки__игры___в___н____п___шайбы

Монреаль Канадиенс (Канада)____89____59____38___13____8___244 — 134

Нью-Йорк Рейнджерс (США)______82____59____38___6____15___233 — 152

Бостон Брюинз (США)____________75____58____36___5____17___244 — 179

Баффало Сейбрз (США)___________71____60____31___9___20___210 — 164

Детройт Ред Уингз (США)_________68____59____29___10___20___194− 178

Торонто Мейпл Лифс (Канада)____43____58____18____7___33___178 — 201

Ванкувер Кэнакс (Канада)________39____61____16____7___38___176 — 265

Нью-Йорк Айлендерс (США)______19____61____7____5____49___121 — 283

Восточный дивизион

_____________________________очки__игры_____в___н___п____шайбы

Чикаго Блэкхокс (США)___________89____59____42___5___12___267 — 170

Филадельфия Флайерз (США)_____65____61____28___9____24___219 — 211

Миннесота Норт Старз (США)_____60____59____26___8____25____186 — 176

Атланта Флэймз (США)___________57____60____23___11___26___155 — 173

Сент-Луис Блюз (США)___________56____58____23___10____25___176 — 189

Лос-Анджелес Кингз (США)_______55____61____23___9____29___180 — 200

Питтсбург Пингвинз (США)________53____58____23___7____28___194 — 197

Калифорния Голден Силз (США)___31____60____9____13___38___159 — 253

Бомбардиры: Иван Тафгаев– 58+70=128; Фил Эспозито — 40+52=92; Бобби Кларк — 29+51=80; Бобби Орр — 22+57=79; Жак Лемер — 33+45=78; Рик Маклиш — 38+37=74.

— Что вы читаете, молодой человек? — Резко спросил Харламова, проходящий мимо его столика Анатолий Тарасов.

Выражение «молодой человек» вылетевшее из уст старшего тренера ЦСКА не предвещало ничего хорошего. Поэтому Валерий невольно вздрогнул и протянул газету своему наставнику:

— Вот смотрю, в целях расширения общего кругозора — как за океаном играют наши соперники и коллеги.

Анатолий Владимирович громко крякнул, присел рядом с нападающим и, поставив кружку с чаем и блюдце с бутербродом на стол, взял в руки уже довольно помятый и немного засаленный «Советский спорт».

— Для расширения кругозора лучше всего помогают — тридцать кульбитиков через голову с блином от штанги в день, — хмыкнул Тарасов, разглядывая турнирную таблицу. — Так, Монреаль в чемпионате пока первый по лучшей разнице шайб. Отстаёт что-то наш Чикаго. Аха, очень слабо играют в НХЛ. Вот — Фи-ла-дель-фия идёт на втором месте в Восточном дивизионе, а получила уже 24 поражения! Никуда такой хоккей не годится.

— Так это же для интриги хорошо, когда каждая команда может обыграть каждую, — робко заметил Валерий Харламов.

— Чушь, — отмахнулся старший тренер. — Дали бы мне эту Филадельфию на месяц, они бы у меня сразу же проигрывать перестали. Я бы им так врезал — раз в неделю кросс на двадцать км, ежедневная работа со штангой. Да они бы это слово «поражение» забыли бы навсегда. Так, бомбардиры. А теперь все внимание сюда! — Тарасов встал из-за стола и, подняв газетку вверх, словно Наполеон, разбивший третью коалицию под Аустерлицем, обвёл взглядом своих орлов. — В гонке бомбардиров НХЛ с большим отрывом лидирует наш Иван Тафгаев. Вопрос — чья это заслуга?

— Чья, Анатолий Владимирович? — Володя Петров тут же переадресовал вопрос самому же Тарасову.

— Моя! — Громко крякнул старший тренер ЦСКА. — Только в матчах против моего ЦСКА Тафгаев научился нормально играть и забрасывать важнейшие шайбы. Кем он был до прошлого хоккейного сезона? Никем! Поэтому тренировка и только тренировка сделает из вас настоящих людей. Долго сегодня за телевизором не засиживайтесь, мальчишки. Завтра у нас важнейшая игра перед большой весенней паузой.

Во вторник 20-го февраля накануне завтрашней битвы с лидером чемпионата НХЛ Монреалем, я неожиданно остался дома один. Ваня Болдырев ещё вчера перевёз свои вещи из нашего уютного домика на Норт Хойн-Авеню поближе к парку Экхарта на Уолтон-стрит, в примерно такой же двухэтажный домик. Кота Фокса я по многочисленным просьбам семейства Микиты отвёз в дом к нашему капитану команды, чтобы он там навёл шороху и попрыгал по карнизам. А моя ненаглядная подруга Лиза Савьер сегодня допоздна работала на телекомпании.