Транспорт уже доезжал к дому Эльзы. Реймонд уточнил:

— Капсула скоро прибудет, нам надо выходить уже.

Все начали собираться. Крис, пока никто не видит, прижал к стене любимую и страстно поцеловал её.

— Удачи всем нам.

Девушка улыбнулась, поцеловала своего мужчину, и повторила его фразу.

На улице было прохладно, но долго ждать не пришлось. Растянувшись до нужного размера, капсула вместила всех шестерых человек. Видя небольшую растерянность на лице опытного солдата, Гермунт спросил:

— Всё в порядке, Зурис?

— Да, — коротко ответил тот. Сам же он погрузился в раздумья.

Зурис пытался вспомнить хоть какой-то признак заботы от отца. Но всё, что ему приходило в голову — это упрёки и требования. Гермунт благодаря своему вопросу сейчас казался роднее кровного родителя. И теперь, когда есть риск потерять всех этих добродушных людей, островолосому хотелось пустить слезу. Но сильный контроль и привычка эгоизма не позволили поддаться эмоциям. Уж очень долго Зурис находился в образе отчуждённого одинокого киллера, не подпускающего к себе никого. Старик, сидя напротив, прекрасно понимал, что происходит с товарищем. Но комментировать не стал. Такие душевные процессы со сменой мировоззрения каждый должен пройти в одиночку.

***

Ночь. На улице светятся рекламные и развлекательные голограммы — привлекательные девушки, фейерверки, абстракции, игровые заставки. Над головами пролетают дроны и освещают местность. Люди одеты в абсолютно разную одежду как по стилю, так и по "сезону" из-за разницы в температуре воздуха. Вот ты идёшь в одной майке, а через пару метров тебе уже понадобится пуховик.

Среди многообразия построек выделялось здание грубой, но в то же время элегантной формы. Здание похоже на огромный, собранный из цельных чёрно-белых блоков конструктор. Внутри происходит очередная драка на ринге. Двое молодых бойцов без особой экипировки избивают друг друга. Толпа ликует под музыку, заедая пищей.

Снаружи уже собралась группа расследователей. Зурис каким-то новым, заботливым и даже оптимистичным тоном повторил информацию:

— Короче, говорить преимущественно буду я. Не ведитесь на их подколы и провокации. Им только дай повод, они полезут драться. Оружие нам придётся оставить. Не думайте, что раз мы солдаты, у нас есть преимущество. Эти головорезы знают приёмов побольше нашего. Но на нашей стороне справедливость и я. Погнали.

Эльза улыбнулась и переглянулась с Гермунтом, лишь пожимающего плечами. Офицер также не понимал, что нашло на товарища.

Островолосый уверенно повёл за собой группу к чёрному входу "Чёрной Гвардии". Охранник в тёмной свободной одежде поприветствовал гостей и указал путь. Второй такой же громила проводил всех до места, где надо было оставить всё своё оружие. Зурис настоял на своём кинжале, убедив других, что он ему дорог как талисман. Изящный вид рукоятки и орнаменты на холодной стали добавили убедительности словам убийцы. Да и лицо знакомое, не в первый раз спускается к хозяину.

Поприветствовав собравшихся, владелец клуба перешёл сразу к делу, но постепенно приходило понимание с обеих сторон, что произошло недоразумение, из-за чего ситуация в целом стала накаляться. Изрядно выпив, хозяин начал ходить туда-сюда и грубить:

— …Нам не нужны герои и тем более солдатики. Моё дело — получать прибыль, да побольше. И мне вообще плевать, что будет, если я урою тут вас всех на месте.

Гермунт тихо сжимал кулаки. Не в том он возрасте, чтобы терпеть подобное хамство от такого сопляка. Но офицер выглядел невозмутимо. Реймонда охватывал лёгкий страх, но в целом он понимал, на какого человека набросится первым, и чем придётся отбиваться. Понимая логику и "построение" драки, Вальдер, несмотря на малый опыт в подобных заварушках, был намного увереннее коллеги. Будучи наблюдательным, молодой боец заранее определил уязвимые места охранников. Эльза была взволнована, но в целом спокойна. Она знала, что находится среди опытных солдат, умеющих защищать и нападать. Крис переживал за свою девушку и думал лишь о том, как бы её уберечь. Но будучи обычным — ни бойцом ринга, ни солдатом, мужчина видел мало вариантов для обороны.

Трое солдат, обменявшись взглядами, понимали, кто и как будет действовать, когда будет критическая точка этой встречи.

Один из людей Гвардии попытался что-то шепнуть на ухо, дабы усмирить, но был отшвырян в сторону.

— Да плевать мне на генерала, я их всех под себя подомну!

Воспользовавшись моментом, убийца оправдал свои слухи и лёгким быстрым движением метнул свой кинжал прямо в горло неадекватному наглецу. Зурис ни с кем не переглядывался и действовал как одиночка. На лице рядового читалось холодное отчаяние. Солдат отождествил себя с мучеником, чья судьба — убивать и ни с кем не сближаться. Ведь во всех фильмах близкие люди всегда являлись слабостью. А если некем шантажировать, то и надавить на такого киллера не получится, разве что физическими пытками, которыми Зуриса не напугать.

В тот же момент один из "тайной секты", находясь в тёмном помещении, прокомментировал рядом сидящему на полу коллеге:

— Чёрт! Он убил его! Что теперь делать?

Тот не прерывая своего трансового состояния, и не открывая глаз, ответил:

— Тихо, успокойся, следим за ситуацией, придерживаемся основного плана.

Тем временем в комнате клуба гости даже не сразу поняли, что произошло. Но через несколько секунд после выходки напарника, команда встала с места и приготовилась обороняться, схватившись за то, что было под рукой. Гермунт взял на себя право голоса, обращаясь к охранникам:

— Всем оставаться на местах. Без резких движений. Ваш хозяин мёртв, ребята. Вам незачем поднимать шум. Но если хоть один из вас наделает глупостей, учтите, что против вас будет армия вашего же города. Просто так вы не отделаетесь, даже если выживите.

Но никто из банды не горел желанием что-либо предпринимать. Один из них, поправляя модные очки, вышел из тени, поднял руки и медленно начал приближаться в центр. Своим видом он показывал, что хочет поговорить мирно.

— Что ж, это было вполне предсказуемо. Говорил я ему столько не пить. Я Альваза́р, кстати, — тянет руку Гермунту, здоровается с ним, а затем с остальными.

Новый человек продолжил беседу:

— Давайте все немного выдохнем это напряжение. Лично я за живых людей. С мёртвых проку нет. Прошу, садитесь, и мы продолжим, а точнее, начнём наконец-то обсуждать дела.

Альвазар расположился в царском кресле и прекрасно вписывался в роль прежнего господина, словно она всегда принадлежала ему. Наклонившись и достав аккуратно нож из ещё хлещущего кровью горла, глава отдал его Зурису:

— Держи, это, кажется твоё. Антон, — обращался к своему человеку. — Выбери любого, уберите это невежество отсюда, пожалуйста (указывает на труп).

После просьбы "модник" сразу демонстративно встал и громко спросил у людей клуба:

— Кто-нибудь против, что теперь я тут всем заведую? М? Есть возражения?

Но все молчали. Некоторые только покачали телом и повертели головой.

— Отлично.

И пока Антон с напарником убирали мертвеца, Альвазар хотел продолжить речь. Но его опередил киллер:

— Я знаю тебя. Ты же тот самый смельчак, выстоявший против пяти бойцов подряд на ринге?

— Верно, — заулыбался мужчина, чуть наклонившись вперёд и положив руку на грудь.

— Представляю, сколько ты тогда денег заработал. Моё уважение.

— Спасибо, спасибо.

— Может, пояснишь теперь, что тут вообще происходит? Я помогаю Корвину, Роджеру и другим ребятам. Но то, что наплели моим людям (указывает на Вальдера), не укладывается в мою общую картину.

Зурис сразу наладил контакт с новым владельцем и чувствовал, что с ним можно вести дела. Альвазара тоже устраивало положение вещей, и вопрос его нисколько не смутил.

— Хорошо, я намекну, а дальше думайте сами. Не могу подвергнуть опасности своих людей (круговым движением руками указывает на охранников). Дело в том, что за тоннель идёт борьба — каждый хочет заработать побольше денег. Но не все понимают, что тоннель представляет как благо, так и огромную опасность. Потому что борьба идёт…м-м, не только между людьми. На этом всё, большего сказать пока не могу.