— Ну и где? — высказал общий вопрос самый любопытный солдат.

Зурис, пытаясь сохранить лицо, начал перепроверять данные.

— По карте мы на месте. Но если этого огра тоже похитили, то у меня нет идей, что делать дальше. Возможно ещё, что его просто перевели в другое место, но этих сведений у меня тоже нет.

Разочаровавшись и возвращаясь уже обратно, люди услышали, как впереди кто-то идёт навстречу.

— К обороне, — тихо скоммандовал Гермунт, после чего каждый нашёл себе ближайшее укрытие.

— Мальчики-и? Вы тут? — вполсилы звучал знакомый женский голос.

Вальдер первым вышел из укрытия:

— Эльза? Что ты здесь делаешь?

Остальные тоже начали выходить из углов. Кроме Реймонда.

— Вас ищу, что же ещё. Вы такие смешные, когда пытаетесь вести себя как сыщики. Заметила вас случайно по камерам, включая молодого человека из соседнего штаба. Узнала его по лицу, и поняла, в чём дело. Забыла, как его звать. Где он, кстати?

— Реймонд, чего притаился, выходи, — позвал главный.

Тот с неохотой и недоверием появился перед всеми. А Эльза продолжила:

— Короче. Вы наверняка не в курсе, но в клетках огров всё ещё идут технические работы. И потому нужный вам огр находится в другом месте.

Новенький решил задать несколько уточняющих вопросов, незаметно держа руку возле своего оружия.

— А почему вы решили нам помочь?

— Да просто так. Гермунт и Вальдер мне не чужие люди.

— А что насчёт работ? Почему здесь так безлюдно?

— Они все ночью работают в основном. Почему именно ночью — не знаю. Ещё вопросы? — тон девушки говорил о её раздражении из-за недоверия.

— Нет, пока нет.

— Хорошо, тогда идёмте.

Пока Эльза разговаривала о чём-то со "стариком", Реймонд шёпотом интересовался у самого добродушного в этой компании — у Вальдера:

— Ты ей доверяешь?

— Абсолютно. Особенно с недавних пор.

— Почему? То есть, что такого произошло?

— С момента поимки Джаари — демонессы, мы стали чуть больше общаться. Ну и стало понятно, что из себя представляет Эльза. Она хороший человек, хоть и может показаться местами грубой.

— Понятно.

Зурис шёл позади всех, Эльза узнавала о делах офицера.

— А раньше вам доводилось участвовать в подобных делах?

— У меня столько событий в жизни было, что и не вспомню уже. Наверняка что-то подобное было, — Гермунту не хотелось говорить о себе.

— Тебя-то как сюда занесло? Ты так долго и тяжело добивалась своего положения, не боишься всё потерять?

— Раньше боялась. Но почему-то теперь мне не так страшно. Думаю, это всё влияние Джаари. В хорошем смысле.

— Хех, понятно. Да-а, я сразу, как увидел эту чертовку, понял, что непростая особа. Так и что, вы прям сдружились с ней?

— Да. Она только кажется опасной. Но если не переходить ей дорогу, то волноваться не о чем. Вы бы послушали, какие мудрые мысли она порой высказывает. Ей бы в учителя по нравственности, а не в военном плену находиться.

— Ну, скажешь тоже, в плену. Какой же это плен?

— Да, тоже верно. Но пока что у неё всё же меньше прав, чем у нас с вами. Её задарили привилегиями, но по факту она не может, не имеет права покинуть выделенную ей территорию.

— С учётом недавней вечеринки ей это скоро и не понадобится. Все сами к ней будут приходить.

— Ахах, да, согласна. Она очаровательна. А вы не разделяете моего мнения, офицер?

— Она демон, Эльза. Демоном была, и демоном останется. Той, чья раса чуть не уничтожила весь Сазаар. И да, я не доверяю ей. И тебе не советую. Придёт время, вспомните мои слова.

— Ну, зачем же так…

— Как так? Разве я в чём-то неправ? Она очаровывает всех вас, а вы ведётесь. Кто знает, что у неё на самом деле на уме? Все её речи — это пыль в глаза, чтобы усыпить вашу бдительность.

— Мне не очень приятно это слышать, Гермунт. Вы ведь не общались с ней, сколько общалась я. Джаари напротив старается… нет, даже не так, она и сама, и всех остальных ведёт к миру.

— Ага, к миру без людей.

— Ну вот зачем вы так? Вы слишком предвзяты, офицер.

— Возможно. Но я поверю чертовке только тогда, когда она сама остановит войну или докажет делом свои слова.

— Так она уже. Вы просто не замечаете.

— Думаешь, слишком старым стал?

— Это не мои слова, обратите внимание, — улыбнулась дама.

— Ладно, не стану тебя переубеждать. Но мой тебе совет — сохраняй рассудок и трезвость ума. И помни, что Джаари шпионка, пойманная на нашей границе. Ну и самое главное — она всё ещё демон.

— Хорошо офицер, учту.

Проходя мимо складских помещений и безлюдных коридоров, новичок задавался вопросами о целесообразности использования столь огромного пространства. Но высказывать свои мысли человек не стал. Тем более, что в этом здании находился и фактически жил Управляющий. Видимо, запущенность этого уровня можно логически объяснить. Значит, так нужно.

Наконец, группа добралась до заветной комнаты.

— Это здесь, — сверила показатели девушка.

По привычке солдаты достали свои ружья, на что Эльза подняла брови и улыбнулась. Дверь отворилась и все лицезрели огромного огра, сидящего в углу клетки, скрываемый тенью.

— Да, это он. Хоть я и не различаю этих существ, но эту хмурую скалу я точно узнаю.

В этот раз Эльза была смелее.

— Двадцать девятый! Привет, удели нам время, пожалуйста, мы хотим выяснить кое-что насчёт твоих собратьев.

Никто из мужчин не был против такой инициативы девушки. А та, в свою очередь попросила их опустить ружья, что те и сделали.

Огр, услышав суть обращения к нему, охотно приблизился к "стеклу", через которое оба друг с другом начали общаться. Голос существа был по-прежнему мощным и басистым, отчего новичок немного испугался.

— Приветствую, человек. В тебе много храбрости вижу. А вот в том хлюпике — нет, — посмотрел в сторону Реймонда, засмущав его.

Но Эльза перевела всё внимание огра на свою просьбу.

— Двадцать девятый, я забыла, как тебя зовут?

— Не надо. Так и называй.

Эльза старалась разговаривать с огром так, словно она его заботливая мама.

— Хорошо. Скажи, пожалуйста, куда делись твои собратья? Этого хлюпика (показывает пальцем) зовут Реймонд. Но он отважный человек и мы здесь только потому что Реймонд расследует дело об исчезновении твоих собратьев. Скажи, ты знаешь что-нибудь об этом?

Орг вгляделся в лицо новичка, словно пытается сканировать взглядом.

— Я слышал, как двое людей говорили про тоннель через стену. Они боялись кого-то могущественного. Боялись, что если кто-то узнает, то их хозяин будет мучить и их тоже.

— Тоже?

— Я говорил, человек. Меня и моих братьев пытают.

Зурису очень хотелось задать вопросы, когда услышал слова о пытках. Но он не стал рисковать, пока у Эльзы и огра есть контакт.

— Мы обязательно вернёмся к этому вопросу о твоей судьбе, двадцать девятый. Но сейчас нам надо расследовать дело. Что ещё тебе известно? Нам пригодится любая информация. Как выглядели те двое?

— Эти люди ничем не отличаются от других. Обычные голоса, обычная одежда. Всё обычное. Рост примерно как у тебя.

Эльза пыталась зацепиться хоть за что-то и задать нужные вопросы.

— А эти ребята говорили о своей семье?

— Нет. Не семья. Кристина — подружка одного из говоривших.

— Та-ак, хорошо. А что за тоннель?

— Длинный тоннель за город. Больше о нём не знаю ничего.

— Ты имеешь в виду за это здание?

— Нет, за город, за стены Сазаара.

— Двадцать девятый, но у Сазаара нет стен. Есть только колонны.

— Значит, говорилось о них.

Задумчивое лицо Эльзы побудило огра уточнить:

— Думаешь, я просто глупое существо, не умеющее отличать стены здания от стен города?

Зурис, будучи связанным со всем этим, решил, что лучше сам "сдастся":

— Он говорит правду, Эльза. Я знаю о таком тоннеле. И даже не спрашивайте меня о подробностях. На своих ребят я наводить не буду. И то, что в этом всём замешана моя золотая жила в виде тайного прохода, мне тоже не нравится. Так что я прошу вас всех быть очень осторожными. И это не столько угроза, сколько предупреждение. С тоннелем связано много головорезов.