Дует губы, а я ухмыляюсь.

— Ты перепутала стол со стулом, — киваю на стоящее рядом со столом офисное кресло.

— Зануда, — понижает голос, — а когда-то очень даже не против был, когда на столе…

— Ира, — перебиваю ее, вставая с места.

Прячу руки в карманы и подхожу к окну, всматриваясь в движущиеся внизу машины.

— Мы договорились, что мы не возвращаемся к прошлому. Независимо от того, что нас когда-то многое связывало.

Она приближается ко мне и прижимается к спине. Еле заметно, но меня ведет от прикосновения. Торопливо отхожу, чтобы увеличить расстояние.

— Тебе нужна была помощь — я помог, — продолжаю свою мысль.

Ира закатывает глаза.

— Ну да, ну да, я помню про твою жену, Наиль. У тебя она красавица, тут сложно устоять. Так что, да, я помню и понимаю…

Зеленые глаза сверкают в свете солнца. Киваю.

— Вот и отлично. Мы, вроде бы, все решили в первую встречу. Ты по делу, или как?

— Да нет, просто решила спросить, все ли нормально или тебе закатили бабскую истерику?

— Ира, — понижаю голос и прищуриваюсь, — я никому не позволяю так отзываться о своей жене.

Никому не позволено переходить грань, если это касается Марины. Ира примирительно поднимает руки и смущенно улыбается.

— Прости, окей? Я общаюсь с тобой, как привыкла. Забываю, что ты теперь большой дядя и женатый человек. И что мы на работе, — уголок её губ ползет в сторону, она приглаживает мой галстук, — пойду работать.

Проходит мимо и задевает меня плечом. Сжимаю руки в кулаки и возвращаюсь за стол. Снова глаза находят фотку, наклоняюсь, всматриваясь в улыбающиеся глаза жены. Словно можно найти в них ответ, что между нами поменялось.

На телефон падает сообщение, и я вскользь смотрю на него. Снятие наличных. Присвистываю при виде приличной суммы. И тянусь за телефоном, чтобы узнать у жены, куда же в современном мире понадобилось столько налички.

Замираю на минуту. Если я спрошу, то она может подумать, что я слежу за её расходами. А мне не хочется этого делать. Я и впахивал все время до нашей встречи, чтобы быть достойным её. Чтобы не быть тем голодранцем, которым был в школе. Тем нищебродом, которого она из жалости начала подкармливать.

Скриплю зубами и отдергиваю руку от мобильника. Секретарь докладывает о визите моего начбеза, и это отвлекает от мыслей о жене.

В кабинет торопливо заходит Егор и бросает на мой стол какую-то бумажку. Вопросительно выгибаю бровь.

— И тебе привет, — пробегаюсь глазами по рукописным строкам, но этот почерк только после расшифровки можно понять, — эт чего?

— Это, — Егор стучит по бумажке, — очередное заявление на твоего батю.

Меня словно в прорубь окунают.

— Чего натворил? — голос понижается, а у меня внутри все покрывается льдом.

— Дебош. Пьяный. Пытался ограбить ларек круглосуточный.

Вздыхаю и тру руками лицо. Ну да, тупой вопрос. Что ещё может выкинуть мой отец? Твою ж ма-а-а-а-а-а-ать. Вот чего ему не хватает? Я уже и бабки даю на его потребности. Но мало… все мало.

— В участке? — морщусь и вижу кивок своего безопасника.

— Парни сегодня чисто случайно перехватили. Так уже хотели ход делу давать. Хорошо, следак понятливый и пока притормозил.

Дую щеки.

— Слушай, шеф, — Егор облокачивается на стол и вглядывается в мое лицо, — давай его в спецучреждение определим, а?

Цыкаю.

— Он свалит. Проходили уже.

Мой отец познакомился с зеленым змием, когда я был мелким пацаном. Классе во втором. И с тех пор любые деньги, которые появлялись в доме, тратились на эту привычку. И плевать моим родителям было, что я в это время голодал по три дня. И искал, что бы сожрать, чтоб не сдохнуть.

Им было плевать…

— О, — вскрикивает Егор, — есть у меня вариант. Там надежно, и тяжелые случаи берут.

— Давай, займись…

Легко соглашаюсь, потому что достало уже… сидеть и ждать подвоха от отца.

Марина

За прошедшие дни нам с Костей удается найти помещение, от которого я в восторге. Костя рассказывает мне о рекламном продвижении моей будущей кондитерской. Составляет список почетных гостей, которые потом могут хорошо продвинуть и врубить сарафанное радио. А у меня мандраж.

Мне страшно, что я не справлюсь. Не потяну… Но потом я соображаю, что у меня нет другого выхода. Все ради будущих малышей.

Кстати…

Смотрю в заметки и холодею. У меня на днях должен быть прием. У гинеколога. Но… я не хочу идти в клинику, где мы обычно наблюдаемся с Наилем. Я боюсь, что информация может утечь и муж узнает о моем положении. А я не готова так рисковать.

Прокручиваю в голове все знакомства и вспоминаю, что наша одноклассница, Таня Чернова, как раз после школы пошла на медика. И, если мне не изменяет память, как раз на гинеколога.

А на неё можно рассчитывать, она одна из нашего класса, кто никак не реагировал на Наиля и не боялся его хмурого вида. Да и мы с ней довольно хорошо общались.

Черт… вот только номер.

Прокручиваю контакты, натыкаюсь на какой-то её номер и набираю наудачу. Молюсь, чтобы ответила именно она, иначе весь мой план полетит под откос.

— Алло, — голос похож на Танин, — Маринка?

Прикрываю глаза и выдыхаю. Да, у меня номер тоже не менялся со старших классов.

— Таня? Привет. Хорошо, что я на тебя попала, — смеюсь, а у самой от облегчения ноги слабеют.

Я бреду по тротуару после очередного мастер-класса и жадно дышу свежим воздухом. На парковке, где-то там, позади, осталась моя машина с водителем. И я рада, что Наиль не приставил ко мне охранника и я могу вот так ненадолго сбежать по своим делам от Славы.

— Ушам не верю. Сама Марина Таранова? — смех в ответ расслабляет.

— Да уж, та самая.

— Обалдеть. Как ты? Рассказывай. Я видела вашу с Наилем свадьбу. Чего-то такого я и ожидала, с учетом того, как к тебе в школе относился Таранов и как он с тобой носился.

— Ой, Тань, никто не носился. Ты его с кем-то путаешь.

Она хохочет.

— Конечно, остальные от него шарахались, как от оголенного провода, а тебя он не выпускал из вида. А потом такая новость. Ну вы красавцы, конечно. Рада за тебя.

Закрываю глаза и опускаюсь на лавочку. Нечему радоваться… теперь уже нечему.

— Тань, а ты сейчас где работаешь? Ты же на медика училась?

Начинаю издалека, но уже на тему, которая меня сейчас очень сильно волнует.

— Ага, я частный кабинет открыла. Ну, точнее, этаж арендуем с коллегами. Частная женская консультация.

Шумно выдыхаю. Боже… спасибо!

— Эм, а ты можешь меня взять к себе под крылышко? — добавляю в голос просительных ноток и улыбку. — Как у тебя со временем?

Одноклассница фыркает.

— Да какой вопрос, Марин? Без проблем, когда тебе удобнее подойти?

— Завтра?

— Давай, у меня есть окошки. Час дня, устроит?

Прикидываю, смогу ли я на этот раз сбежать от Славы. Но разве у меня есть другие пути? Только до конца и втайне от Наиля…

— Я буду. Скинешь в мессенджер адрес и как тебя там найти?

— Конечно. Все, я побежала, до завтра, Марин.

Она отключается, а я ощущаю такое облегчение, что начинаю улыбаться. И даже мысли о возможной неверности Наиля отходят куда-то на дальний план.

Решаю побаловать себя шоколадным мороженым с орешками. Вижу в конце аллеи ларек и после покупки усаживаюсь снова на лавочку.

Телефон оповещает о входящем звонке мужа. Стискиваю телефон, но нажимаю на ответ.

— Да, Наиль?

Сама замираю, смотрю на проходящие мимо пары, мамочек с колясками, и внутри все щемит от какой-то тоски. Непонятной тоски… Я же радоваться должна. Но при мысли, что я могу остаться с детьми одна… без Наиля… мне становится горько.

— А ты где, ангел?

И, как всегда, стоит только услышать его тихий голос, как меня пробирает до самых костяшек.

— Гуляю. Решила немного подышать свежим воздухом.

Муж угукает.

— Я подъеду, заберу тебя. Пообедаем?