И началась слежка. Череп терся у бара, выпил несколько стаканов джина, потом зачем-то перешел на пиво. Далее поболтал с официантом и вышел на палубу выкурить сигарету. Чтобы не отпугнуть его, я спрятался за углом.

Но ничего подозрительного Генрих не предпринимал, хотя в любой момент мог спокойно идти на встречу, которую запланировал сегодня с громилой.

Но не делал этого. Напротив, вел себя безмятежно и, казалось, никуда не спешил.

Я провозился с Черепом несколько часов, но так и не смог вывести на чистую воду. А когда Генрих, уже порядков пьяный пошел к себе в каюту, где через мгновение захрапел, понял, что встреча сорвалась.

«А может, и не было никакой встречи?» — подумалось мне. Что-то не состыковывалось. Почему он не пошел к громиле? Решил все по телефону? Но я не видел, чтобы Череп за вечер вообще его доставала. Тогда что произошло?

Перед глазами вдруг побежали мелкие яркие точки. Висок неприятно кольнуло. Я понял, что Естера начинает пробуждаться. Нужно срочно решать вопрос с ней.

Я был полон решимости воспользоваться конструктом, который заготовил у себя в каюте. Только вот как точно попасть в цель? Были бы у меня глаза, способные…

Я замер. Так они у меня есть. Максим! Он может видеть сущности — он сам говорил, что даже точно знает где она у меня засела. Что, если попросить его о помощи?

Медлить было нельзя. Боль то уходила, то возвращаясь, красноречиво говоря, что уже совсем скоро, и психованная дура вновь пробудиться в мое голове. Я рванул на второй уровень кают, добрался до нужно каюты и осторожно открыл дверь, отодвигая стул. Максим встретил меня в полной растерянности.

— Мне уже принесли еду и питье, — произнес он, непонимающе глядя на меня.

— Я знаю, — кивнул я. — Только я к тебе совсем по другому вопросу.

— Могу предложить войти?

— Да, так, наверное, будет лучше.

Я вошел внутрь.

— Что случилось?

— Максим, мне нужна твоя помощь.

— Помощь? — это еще больше удивило парня.

— Помнишь, ты говорил. Что видишь в моей голове сущность? Это действительно так. Одним невероятным образом она поселилась у меня в мозгу. Но я хочу от нее избавиться.

— Я не умею этого делать! — поспешно заявил парень. — Я только…

— Я знаю. Тебе и не нужно будет. Я все подготовил сам — рассчитал формулу, сделал все приготовления.

— Тогда я зачем тебе нужен?

— Ты будешь моими глазами.

— Как это? — после паузы спросил Максим.

— Понимаешь, чтобы прицельно ударил по чужаку мне нужна наводка — сам я не могу знать где точно прячется сущность. Ты же подскажешь мне. И тогда…

— Постой, — остановил меня Максим. — Ты что, хочешь, чтобы я участвовал в каком-то мутном эксперименте, где ты будешь направлять себе в голову конструкт, а я буду отвечать за точность?

— Ну, именно так я и хочу.

— Нет! — рассмеялся парень. — Я точно в этом участвовать не буду! А если что-то пойдет не так?

— Всю ответственность я беру на себя.

— Нет! — это мое последнее слово.

— Максим…

— Я не убийца! Никакими Дарами не обладаю, могу лишь видеть что-то там, а вы хотите, чтобы я… нет! Точно нет!

— Послушай…

— Ничего слушать не хочу!

— Максим, без твоей помощи мне не обойтись.

— Тогда ничего не делайте. Или делайте. Но только без меня, — парень скрестил на груди руки и отвернулся, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

— Что ты хочешь взамен? — спросил я, пристально глядя на парня.

Этот вопрос заставил его задуматься. В его глазах проскользнула заинтересованность. Он думал.

— Выпустите меня отсюда?

— Не могу. Ты и сам это прекрасно знаешь. Но обещаю тебе, что по приезду на берег ты будешь на свободе. Я замолвлю за тебя слово перед полицейскими.

— Тогда… тогда дайте мне возможность выходить на палубу хотя бы ночью, когда все спят! Я устал уже в этих четырех стенах, мне океан посмотреть охота, свежим воздухом подышать. Обещаю, что никуда не убегу. Да тут и бежать то некуда, кругом вода!

Меня одолевали сомнения. Но я все же ответил:

— Хорошо. Но только без фокусов.

— Да какие тут фокусы? Пожал тот плечами.

— И только в моем присутствии.

— Ну так уж и быть. Все не одному шататься по темноте.

Мы пожали друг другу руки.

— Когда начнем? — заинтересованно спросил Максим.

— Прямо сейчас. — Ответил я ему.

Максим смутился, но ничего не сказал, лишь кивнул — пойдем.

Мы задвинули дверь его каюты стулом и небольшими перебежками пошли к выходу. Но едва не попались — нам встретился кто-то из постояльцев. Нас он не знал, поэтому не обратил особого внимания, лишь кивнув в знак приветствия. Идти дальше в открытую было нельзя. В любой момент мог вырулить Дантес или чего хуже Череп и тогда все пропало.

— Подожди, — остановил я своего спутника.

И накинул на него небольшой укрывающий конструкт.

Максим, до этого мало видевший таких фокусов, удивленно глядел на свои руки, ничего не понимая.

— Не вижу их! Ну то есть вижу, но не понимаю, они словно ускользают от моего взора, зафиксировать их не могу!

— Это конструкт, — пояснил я. И поторопил: — Пошли.

Мы миновали коридор, вышли на вторую палубу, меньшую по размеру и не такую людную. Потом поднялись по лестнице и оказались у меня в каюте. Теперь можно было выдохнуть.

Максим с любопытством осмотрел мои записи, присвистнул:

— Сколько много формул!

— И все они нужны, чтобы вытравить из меня чужака. И ты мне в этом поможешь.

Максим судорожно сглотнул. Спросил:

— А меня током не ударит? Или молнией там?

— Нет, — ответил я. — Если руками ничего трогать не будешь. Садись пока на стул и без разрешения не вставать. Вокруг будет много потоков, некоторые даже будут видны. Не бойся, они безопасны. Но если начнешь дергаться и руками махать, то всякое возможно.

Максим послушно сел.

А я принялся активизировать конструкт. Для этого понадобился целый час и вся мокрая от напряжения спина. Я с трудом раскачивал формулы, наполняя их силой. Элементы конструкта с большой неохотой оживали. еще бы, создал я их на коленке, громоздкими, не проверенными. Ну ничего. Прорвемся.

Над головой засветился небольшой обруч, вокруг которого поплыли руны. Так, основной элемент ожил. Теперь пора подкреплять его вспомогательными блоками. Загорелись звезды по углам, потухли. В спину мягко толкнуло — значит поток силы активизировался. Теперь направить в центр.

Максим смотрел на все заворожено, не смея даже дышать.

— Сейчас появится проекция моего мозга, — сказал я, взмахнув рукой.

В воздухе вспыхнули белым пылинкий, а потом сложились в рисунок мозга.

— Круто! — только и смог вымолвить Максим, зачарованно глядя на проекцию.

— Укажешь мне, где чужая сущность прячется, а я направлю туда удар луча.

Максим кивнул.

Еще несколько печатей и узлов — и конструкт начал едва заметно вибрировать, сотрясая воздух.

— Готов? — спросил я, глянув мельком на парня.

Тот был напуган, но ответил уверено:

— Готов.

— Хорошо. Скоро луч напитается силой и тогда…

Боль пронзила виски. Я скривился и едва не упал на пол. Демоны!

— Что с вами? — всполошился Максим.

— Я…

Договорить не удалось, очередная волна боли заставило померкнуть свет.

«Решил убить меня?» — раздался в голове злобный голос Естер.

Она вновь пробудилась. И просто так сдаваться не намеревалась.

— Где… она? — сквозь адскую боль спросил я.

«Тебе меня не убить!»

Красная пелена ударила в глаза.

Меня качнуло. Рука начала непроизвольно сжиматься, готовая придушить хозяина.

— Где она⁈ — уже закричал я.

Максим дрожащей рукой указал на проекцию мозга.

Превозмогая все, я активировал спусковые формулы. Конструкт начал вращаться, звезды вспыхнули янтарным светом. Оставалось только направить луч в нужное место.