…Маришка закончила формирование третьего сродства в шесть сорок утра по времени Замка, вывалилась из медитации, рывком за руку подтянула меня к себе, чмокнула в щеку и сразу же заполировала эту благодарность обязательным подзатыльником:

— Нет, чтобы подтолкнуть меня пораньше⁈

— Получилось? — зачем-то спросил дед, хотя видел, как она сияет. И получил предельно распространенный ответ:

— В принципе, да: я вытянула сродство с Природой и довольно серьезно раскачала восстановление Сути. Но, воюя со своей энергетикой и анализируя кое-какие нюансы процесса, пришла к выводу, что не рискну разрешать тебе раскачивать восстановление Сути по этой же схеме, так как первоначальная волна изменений была слишком сильной, и я ее удержала только благодаря тому, что знаю свой организм от и до. Поэтому после того, как оклемаюсь, вытяну тебе Природу в том же режиме, в котором Баламут тянул сродства своим бабам, и попробую разобраться во всех тонкостях процесса. Так что в роду вот-вот появится вторая семейка с резонансом и синергией.

— Здорово! — хором выдохнули мы, и тут «злобная бабка» переключила внимание на меня:

— Ты прощен. Более того, получишь награду…

— Слава тебе, господи! — облегченно выдохнул я, собрался ляпнуть что-нибудь еще, но заметил, что она посерьезнела, и превратился в слух.

— Кстати, в котором часу вы обычно приходите в себя после игры со смертью?

— В девять пятнадцать.

— Значит, в девять двадцать я притащу к вам Юмми, под твоим чутким руководством сорву в мутацию и постараюсь вытянуть ей Природу и Разум.

Тут ей задали три вопроса, причем одновременно, и она первым делом вперила по-настоящему тяжелый взгляд в деда:

— Не ерепенься: я живу в эмоциях этой девицы и знаю, что она заслужит и любовь, и уважение, и восхищение. Кроме того, она действительно нужна. Причем конкретно тебе и со всеми потрохами. И последнее: Слав, поверь на слово — она ощущается теплее Селезневой…

Последний аргумент, сути которого я не понял, напрочь уничтожил все претензии главы рода, и он, коротко кивнув, ушел в свои мысли, а Маришка переключилась на Хельгу:

— Да, ты права: я считаю необходимым обезопасить мелочь от любых воздействий разумников и от неожиданных атак скрытников.

А последним в очереди на ответы оказался я:

— Домашние цветочки роду не нужны, поэтому Юмми ляжет под твоего дедка только в том случае, если превратится в молодую, но зубастую акулку и перестанет бояться крови. Ну, и кто, кроме тебя и твоих безбашенных баб, сможет правильно притравить ко всяким уродам мою девочку?

…Маришка «выглянула» на Эднор в девять восемнадцать, недовольно оглядела низкую серую облачность, изливающуюся противным моросящим дождем и мокрую палатку, намеренно поставленную в полутора метрах от линии прибоя, задумчиво подергала себя за мочку уха и потребовала, чтобы мы перебирались в ее гостиную.

Я открыл «зеркало» прямо в палатке, пропустил дам вперед, прошел на Землю следом за ними и, сбросив уже ненужное заклинание, поздоровался с нахохленной Юмми.

Тут «злобная бабка» повелительным жестом отправила меня на диван, а сама села на край стола и уставилась на шеллемку:

— Ну что, подумала?

Та пожала плечами и неожиданно уверенно заявила, что ее решение не изменилось.

— Что ж, тогда вот тебе текст клятвы Силой, которая нам нужна.

Уроженка «мира будущего» внимательно прочитала три абзаца, криво усмехнулась и принялась зачитывать предложение за предложением. Причем не абы как, а вкладывая душу в каждое произнесенное слово. А после того, как закончила, добавила «отсебятины», существенно ужесточившей клятву. И, отчеканив последнюю фразу, гордо вскинула русую головенку.

— Впечатлила… — удовлетворенно заключила Степановна, сделала паузу и заявила, что теперь наша очередь. А затем перешла к объяснениям: — Те два сродства, которые у тебя появились при инициации — стандартный пакет, по умолчанию достающийся каждому магу этой планеты. При этом варианты доступных школ Магии могут быть разными, но общее количество не может быть больше двух. Говоря иными словами, все счастливчики, пробудившие в себе Дар, свободно используют заклинания двух типов, а всеми остальными теоретически могут пользоваться, активируя соответствующие артефакты. И тут начинается самое интересное: чем сложнее плетение, тем больше Силы соответствующей школы требуется для его использования, тем дороже создание артефакта, тем быстрее он изнашивается и так далее. Кроме того, мощность подобных «игрушек» со временем падает, а маг, развивающий ядро, становится все сильнее и сильнее. С этим все понятно, верно?

Юмми утвердительно кивнула, и Маришка шокировала ее первый раз:

— Однако у любого правила имеются исключения. Так вот, абсолютно все исключения из правила сродства с одной или двумя школами магии сидят вокруг тебя. А ты вот-вот пополнишь наши ряды. Если не побоишься сделать следующие шаги к моей семье и нашему роду. Кстати, для того, чтобы ты не тратила время на никому не нужный анализ моих слов и поступков, скажу прямо: я намерена оборвать практически все твои связи с прошлой жизнью и подарить новые, гораздо более надежные и, что немаловажно, теплые. Ибо не хочу, чтобы ты в один прекрасный день решила, что высший свет ва-…

— Прости за то, что перебиваю, но единственная связь, которую я не дам оборвать — это любовь к Авьен! — твердо сказала Юмми, после чего мрачно усмехнулась: — А других связей фактически нет.

«Злобная бабка», конечно же, нисколько не расстроилась:

— Что ж, тогда эту часть вступления опущу и перейду к следующей. То есть, довольно подробно опишу процесс продвинутой инициации. Для того, чтобы заново «раскачать» ядро, мы переведем тебя в мир корхов — тварей, которых недавно изгнали с Земли. А там твоя энергетика пойдет вразнос и инициирует начало неконтролируемой мутации. Появления такой «красоты», как у меня или Оторвы, можешь не бояться — нас приложило мутагенами в те времена, когда о том, что мутацию можно направлять, никто не подозревал. Но весело будет. Нам, так как твой организм будет усиленно избавляться от шлаков, а мы будем регулярно смывать эту дрянь и вдумчиво корректировать ход процесса… на протяжении не одного, не двух и даже не пяти часов.

— Я мутировала больше суток… — подала голос Язва. — Помощников у Баламута тогда не было, и он все это время не отходил от меня ни на шаг. А если учесть, что корректировка хода мутации — крайне муторный процесс для того, кто корректирует, то вымотался он до предела. Но в твоем случае все пройдет куда легче, ведь я на момент начала веселья была высокоуровневым магом, а ты только-только поднялась на первые ступени ученика.

Шеллемка пожала плечами и перевела взгляд с Шаховой на «злобную бабку»:

— Вы хотите еще раз проверить мою решимость? Зря: я не отступлюсь.

— Я чувствую твои эмоции… — напомнила Степановна. — Так что это не проверка, а объяснение причин, из-за которых тебе придется нацепить респиратор и полностью раздеться. Кстати, это тело — тоже связь, которую я вот-вот оборву…

— Не поняла? — нахмурилась Юмми, уже начавшая расстегивать блузку.

— Бабы из рода Елисеевых-Багряных должны выглядеть, как я, Язва, Бестия или Хельга. Так что эту заготовку я переделаю на свой вкус. Сразу после того, как твой организм вернется в норму после мутации.

Уроженка «мира будущего» нервно сглотнула:

— Ты ведь не шутишь, верно?

— Не шутит… — без тени улыбки заявила Маша. — До попадания в руки Маришки я выглядела не в пример менее эффектно. Поэтому можешь смело бросаться ей на шею и целовать куда попало…

…Перед переходом на Ту Сторону Степановна деловито приложила «свою девочку» полным комплектом усилений, чтобы та смогла немного полюбоваться миром корхов. Правда, толку от этого оказалось немного — там оказалось темно, ветрено, холодно и сыро. Юмми, шагнувшая с теплого пола гостиной на мгновенно остывший мат, сходу начала замерзать, поэтому мы проявили гуманность, сняв с нее все плетения. Затем подхватили обмякшее тело, аккуратно уложили на спальник, застеленный целлофаном, и разделили обязанности: мои женщины принялись наблюдать за округой, Маришка положила руку на солнечное сплетение шеллемки и принялась «уговаривать» ее ядро не дурить, а я, усевшись по другую сторону от «пациентки», взял на себя сразу два дела — контроль мутации и контроль состояния Сути «злобной бабки».