— Понятия не имею. И… не знаю, как Бестия, а я даже не представляла, что существуют настолько сложные плетения!

— Марина гениальна! — без тени улыбки заявила Долгорукая и толкнула меня в плечо, чтобы привлечь внимание к зашевелившейся «пациентке». А та закинула руки за голову, с наслаждением потянулась, застыла, почувствовав тыльными сторонами ладоней «что-то странное», торопливо открыла глаза и изумленно уставилась на «перевернутый» берег, поросший травой, опушку леса, синее небо и стайку птиц, реющих над густыми кронами.

Потом перекатилась на бок, увидела Язву с Бестией, нервно облизала губы, заметила меня и мгновенно успокоилась:

— Судя по тому, что меня распирает от переизбытка Силы и плющит от зверского холода, все получилось, верно?

— Угумс… — довольно мурлыкнула Долгорукая, а Язва, открыв «Окно» прямо в наш холодильник, вытянула в Новый Мир тарелку с мясной нарезкой:

— Держи, страдалица! Только поделись с Ратом — ему, в отличие от нас, было не до еды.

Целительница подобралась и уставилась мне в глаза:

— То есть, все получилось, но не сразу?

— Не скажу, что было легко… — замялся я. — Но…

—…он, как обычно, скромничает! — перебила меня Даша и выдала свой вариант объяснений: — На самом деле Баламут отдал тебе намного больше Сути, чем нам с Ларисой, вместе взятым, и как минимум один раз слишком сильно перенапрягся. Да, он считает это нормальным, но…

— Ма-а-аш! — укоризненно выдохнул я, обратившись к Долгорукой по «левому» имени, но опоздал — Хельга уже сделала выводы и определилась с линией поведения:

— Я знаю, насколько неохотно Ратибор говорит о своих заслугах, так что всегда умножаю сказанное им по этому поводу на семнадцать и стараюсь воздать сторицей за полученный результат. Умножила и сейчас. На этот же коэффициент. Ту «малость», которую чувствую, то есть, девятую ступень мастера вместо седьмой. И дико боюсь проснуться, ведь это наверняка еще не все!

— Не все… — подтвердила Бестия, а Язва развеселилась не на шутку:

— У тебя появились сродства с шестнадцатью школами магии, резонанс и синергия. Откровенно говоря, не представляю воздаяние сторицей даже без учета умножающего коэффициента, но с удовольствием на это посмотрю… и поучаствую!

Тут «мои» принялись развивать благодатную тему в обычном режиме, то есть, без тормозов, руля и ветрил, а мы с Хельгой сосредоточились на еде. Хотя нет, не так: смолотили все мясо, вытребовали у Шаховой координаты верхних полок холодильника, вымели с них все съедобное, заполировали тремя литрами свежевыжатого апельсинового сока из моих запасов и только после этого стали нормально соображать. Правда, потом нас начало плющить по-разному. На меня напала нега и заставила капитулировать с головой на бедре Лары, а в Маше проснулось неуемное любопытство! Сначала она вытребовала рассказ обо всех подробностях пережитого изменения, затем затерроризировала нас вопросами о программе ее развития в новом ключе и выпросила схему щупа, а в самом конце «допроса» переключилась на менее важную тему:

— Народ, а в этом мире земная техника работает?

— Насчет всей не скажу, но дроны с электрическими аккумуляторами летают. Причем неплохо… — ответил я. — Борисыч нашел это место как раз с такого дрона.

— А по каким параметрам искал, если не секрет?

— По самому главному! — ехидно ухмыльнулась Язва. — Он, как и Рат, невероятно ревнив, поэтому лишил местных принцев на белых, черных и серо-буро-малиновых единорогах даже призрачных шансов доскакать до этого милого пляжа и узреть изысканную красоту женщин из Великого Рода Елисеевых-Багряных! В общем, то, что ты в армейском белье, никого не шокирует.

— А что тут с воздухом и водой?

— Этот мир еще не испоганили, так что все прелестно… — заявила Даша, встала и, провокационно покачивая бедрами, направилась к линии прибоя: — Кстати, нет желания поплавать не на Земле и в самой лучшей компании во Вселенной?

— От таких предложений отказаться невозможно… даже с таким пузом, как у меня! — хихикнула целительница и последовала ее примеру.

Мы с Шаховой тоже не стали тормозить, поэтому активировали волчий скок, выстрелили собой к озеру и, разбежавшись по мелководью, с разгона упали в прохладную и кристально чистую воду. И пусть тягаться в скорости плавания с магом, всю жизнь раскачивающим «профильное» сродство, было бессмысленно, но наш стартовый рывок добавил Хельге настроения, и она попробовала отпустить тормоза. А когда поняла, что этот порыв поддержан, потеряла голову на добрых полчаса — носилась с нами наперегонки, ныряла, играла в лапту и изображала забавные элементы из синхронного плавания, которым, оказывается, занималась в далеком детстве. Да, в какой-то момент вдруг засомневалась в том, что мы готовы развлекаться дальше, и спросила, не слишком ли она разошлась, но получила сразу три ответа, отличающихся только формулировками, и… рискнула приоткрыться еще больше:

— Народ, а давайте переберемся в хамам или в сауну? Если честно, то я уже утолила жажду буйства и теперь хочу понежиться.

Мы поддержали и это начинание — доплыли до берега, в темпе собрали все наше добро, открыли «зеркало» в кейф, перешли в пештемаль и, наскоро ополоснувшись, вернулись обратно. Дожидаться, пока согреется харарет.

Следующие минут двадцать болтали о всякой ерунде, потом застелили полотенцами и оккупировали огромную мраморную площадку, расслабились и на какое-то время отключились от реальности. Вернее, отключился лично я. Настолько сильно, что не заметил, когда именно Язва с Бестией вжались в мои бока, закинули колени на бедра и обняли за талию. Зато среагировал на восторженный выдох Маши, приподнял голову, поймал ее одуревший взгляд и задал напрашивавшийся вопрос:

— Что случилось?

— Освоила щуп… — призналась она и… густо покраснела: — Попробовала на Язве и в обмороке от яркости ее чувств!

— Привыкай: для нашей семьи норма — именно это… — не открывая глаз, буркнула Бестия. Потом оторвала руку от моей груди и положила на плечо Ларисы: — Зацепись и за мою жилу: чем раньше убедишься в том, что это так, тем раньше примешь, как должное.

— Спасибо… Ого!

— Угу… — хором отозвались «мои» и, видимо, шарахнули через щупы целительница чем-то очень приятным, так как она куснула себя за нижнюю губу и жалобно улыбнулась:

— Девчат, я же действительно привыкну и иначе не смогу!

— А тебе нужно это «иначе»? — насмешливо спросила Долгорукая.

— Нет, но…

— Тогда просто подожди: скоро включится резонанс, и удовольствие от пребывания рядом с нами станет еще сильнее.

— То есть…

— Маш, не далее, как вчера ты заявила, что хочешь жить жизнью Рата и тех, кто ему дорог. Скажи, то желание уже пропало?

— Нет!!!

— Тогда привыкай со спокойной душой: мы живем именно так…

14 января 2113 г.

…В пять утра субботы — естественно, по времени Замка — Новый Мир, или, как его называли аборигены, Эднор, «порадовал» нас проливным дождем. Забивать на игру со смертью мы не собирались, поэтому я прошел сквозь «зеркало» один, извлек из перстня туристическую палатку, купленную как раз на случай непогоды, поставил в десятке метров от «нашего» озера и забил в браслет точные координаты нового места выхода. Потом вернулся в свою спальню, переоделся в сухое, вышел в гостиную и открыл еще один переход. За восемь ежедневных тренировок наша компания успела не только неплохо притереться друг к другу, но и составила график смены положений в «квадрате», поэтому, продавив плоскость сопряжения самым последним, я сел по-турецки между Бестией и Хельгой, сплел распад с синтезом и начал по самому минимуму тянуть Жизнь из Даши. А через долю секунды ощутил, как отнялась ладонь, к которой прикоснулась Маша, заставил себя не думать о предстоящих мучениях и, последний раз осознанно оглядевшись чувством леса, выключил голову. Да, всего на шесть минут, ибо удлинять цикл сильнее было форменным самоубийством, зато этот промежуток времени был аж на минуту дольше стандартного.