Очевидно, что Черчилль упорно пытался реализовать свой план, рожденный в ноябре 1918 года: «покорить Россию с помощью Германии», «пригласить Германию помочь нам в освобождении России», «мир с германским народом, война против большевиков». Американский журналист Луи Килцер в своей книге «Обман Черчилля. Темный секрет, который уничтожил нацистскую Германию», доказывает, что Черчилль делал все от него зависящее, чтобы помешать открытию «второго фронта» в 1941, 1942, 1943 годах и пытался не допустить его открытия и в 1944 году. Килцер обращает внимание на те усилия, которые приложил Черчилль, чтобы ограничить военные поставки в СССР. Хотя до сих пор документы о беседах Гесса в мае 1941 года в Англии не рассекречены, последующие события убеждают в том, что фактически сделка между Лондоном и Берлином состоялась. Ни десанта Германии на Британские острова, ни ее рывка к Суэцкому каналу и нефтяным промыслам Ирака не произошло, зато Гитлер смог воевать с СССР в течение трех лет, не опасаясь открытия «второго фронта».
И хотя Сталину в мае 1941 года ничего не было известно о секретных англо-германских переговорах, прилет Гесса в Шотландию несомненно сильно встревожил советское руководство и заставил более активно искать способы предотвращения конфликта с Германией, или, того хуже, войны против объединенного германо-британского блока, и на всякий случай готовиться к нападению Германии после заключения ею сделки с Великобританией.
М. Мельтюхов уверяет, что 24 мая советское руководство, якобы «получив сведения о провале миссии Гесса и убедившись в продолжении англо-германских военных действий», вернулось к плану нападения на Германию, назначив его на 15 июля. Однако факты свидетельствуют о том, что не после 24 мая, а с середины мая 1941 года, то есть почти сразу после прибытия Гесса в Шотландию, СССР стал в ускоренном темпе укреплять свои западные границы. По свидетельству A. M. Василевского, «с середины мая 1941 года по директивам Генерального штаба началось передвижение ряда армий – всего до 28 дивизий – из внутренних округов в приграничные, положив тем самым начало к выполнению плана сосредоточения и развертывания советских войск на западных границах… В мае – июне 1941 года по железной дороге на рубеж рек Западная Двина и Днепр были переброшены 19-я, 21-я, 22-я армии из Северо-Кавказского, Приволжского и Уральского военных округов, а также 16-я армия из Забайкальского военного округа на Украину в состав Киевского особого военного округа. 27 мая Генштаб дал западным приграничным округам указания о строительстве в срочном порядке полевых фронтовых командных пунктов». По словам Г.К. Жукова, «И.В. Сталин дал указание всемерно усилить работы по строительству основной и полевой аэродромной сети. Но рабочую силу было разрешено взять только по окончании весенне-полевых работ. Однажды в конце очередного разговора И. В. Сталин спросил, как идет призыв приписного состава».
Василевский сообщал, что «в начале июня 1941 года на учебные сборы было призвано из запаса около 800 тыс. человек, и все они направлены на пополнение войск приграничных западных военных округов и их укрепленных районов…12—15 июня всем приграничным округам было приказано вывести дивизии, расположенные в глубине округа, ближе к государственной границе. 19 июня эти округа получили приказ маскировать аэродромы, воинские части, парки, склады и базы и рассредоточить самолеты на аэродромах».
По мнению М. Мельтюхова, все эти мероприятия соответствовали плану Генштаба, якобы принятому 15 мая. Однако, судя по воспоминаниям Жукова, они не проводились в определенной последовательности, требовали всякий раз согласования со Сталиным, что свидетельствовало о том, что они не были запланированы.
Жуков писал:«13 июня С. К. Тимошенко в моем присутствии позвонил И. В. Сталину и просил разрешения дать указание о приведении войск приграничных округов в боевую готовность и развертывании первых эшелонов по планам прикрытия. «Подумаем», – ответил И.В. Сталин. На другой день мы вновь были у Сталина и доложили ему о тревожных настроениях в округах и необходимости приведения войск в полную боевую готовность». На это Сталин ответил резко: «Вы предлагаете провести в стране мобилизацию, поднять сейчас войска и двинуть их к западным границам? Это же война! Понимаете вы это оба или нет?!» Затем И.В. Сталин все же спросил: «Сколько дивизий у нас расположено в Прибалтийском, Западном, Киевском и Одесском военных округах?» И получив ответ Жукова, заметил: «Не во всем можно верить разведке». Сталин боялся спровоцировать германское нападение. Молотов говорил: «Мы ждали нападения, и у нас была главная цель: не дать повода Гитлеру для нападения. Он бы мог сказать: «Вот уже советские войска собираются на границе, они меня выну»: – дают действовать!»
В то же время утверждения Хрущева, Некрича и других о том, что Сталин не прислушивался к сообщениям разведки, игнорируют реальное содержание разведданных. Павел Судоплатов в своих воспоминаниях писал: «Хотя полученные разведданные разоблачали намерения Гитлера напасть на Советский Союз, однако многие сообщения противоречили друг другу. В них отсутствовали оценки немецкого военного потенциала, танковых соединений и авиации, расположенных на наших границах и способных прорвать линию обороны частей Красной Армии… Сведения о дате начала войны Германии с Советским Союзом, поступавшие к нам, были самыми противоречивыми».
К тому же события 1939—1941 годов убеждали Сталина в том, что фюрер склонен постоянно переносить назначенные даты наступления. Приказ о нападении на Польшу 26 августа 1939 года в 4 часа 30 минут утра был отменен за несколько часов до начала военных действий. Новая дата – 1 сентября, 4 часа 45 минут утра была назначена Гитлером лишь вечером 31 августа. Директива Гитлера о выходе его войск на передовые позиции для нападения на Голландию и Бельгию от 5 ноября 1939 года была отменена через два дня. 12 декабря Гитлер сообщил, что наступление на Западном фронте начнется сразу после 1 января 1940 года, но 27 декабря отодвинул дату выступления еще на две недели. 10 января Гитлер приказал начать наступление 17 января в 8 часов 15 минут утра. Через три дня приказ был отменен. 1 мая 1940 года наступление было назначено на 5 мая, а 3 мая – перенесено на один день, затем еще на один, а потом – еще на один. Лишь 9 мая вечером Гитлер подписал приказ выступать 10 мая и не отменил его. С ноября 1939 года по начало мая 1940 года Гитлер 27 раз отдавал приказ о наступлении на Западном фронте и 26 раз отменял его. Зная об этом, Сталин не исключал того, что дата нападения на СССР может быть не раз перенесена, ведь, вопреки данным разведки, ни в марте, ни в середине мая, ни между 15 мая и 15 июня Гитлер не начал войну.
Как вспоминал Я.Е. Чадаев, Сталин на заседании Политбюро 14 ноября 1940 года сказал: «История еще не знала таких фигур как Гитлер. В действиях Гитлера не было единой целенаправленной линии. Его политика постоянно перестраивалась, часто была диаметрально противоположной. Полная путаница царила и царит в теоретических положениях фашизма».
Получается, что единственным выходом для того, чтобы предотвратить внезапность нападения Германии, являлось нанесение Красной Армией первого удара по скоплениям германских войск, на чем настаивает М. Мельтюхов. Он считает, что «наступление Красной Армии не вело бы к немедленному решению исхода войны, но советское нападение привело бы к срыву германского вторжения и облегчило бы победу в войне, сохранив нашей стране миллионы жизней и значительные материальные ценности. Красная Армия могла бы быть в Берлине не позднее 1942 года, что позволило бы поставить под контроль Москвы гораздо большую территорию в Европе, нежели это произошло в 1945 году».
Противоположной версии придерживается Л. Безыменский. Он считает, что «в случае осуществления плана от 15 мая 1941 года Красную Армию могла постигнуть еще большая неудача, чем после 22 июня». Впрочем, и соавтор плана 15 мая Жуков не был в восторге от предложенной им Же наступательной операции, к которой армия была, очевидно, не готова. В беседе с Анфиловым Жуков сказал: «Хорошо, что он не согласился с нами. Иначе при том состоянии войск могла бы произойти катастрофа». Если бы отмобилизованные части Красной Армии попали бы под сокрушительный Удар германских войск на землях Польши и Восточной Пруссии, то страна осталась бы открытой для беспрепятственного и стремительного наступления немцев до линии Архангельск – Астрахань, намеченной по «плану Барбаросса».
