Как писал В. Кожинов,«18 ноября 1950 года за резкие «антисоветские высказывания был арестован врач Я.Г. Этингер. Допрашивавший его старший следователь по особо важным делам подполковник М.Д. Рюмин обвинил его в убийстве в 1945 году секретаря ЦК А.С. Щербакова, а также других высокопоставленных пациентов. Но Абакумов, к которому был затем доставлен Этингер, после допроса последнего заявил, что «ничего, совершенно ничего связанного с террором, здесь нет».
Однако вскоре Рюмин добился признания своей правоты, обратившись к Маленкову. Очевидно, что к этому времени, как это обычно бывает в коллективе, сотрудничество Маленкова, Берии и Абакумова после разгрома «ленинградской группы» сменилось соперничеством. Как указывал Судоплатов, весной 1951 года секретарь Маленкова Суханов принял в приемной ЦК Рюмина, которому помог составить письмо Сталину с обвинениями против своего шефа Абакумова. Последний обвинялся в том, что не дал ход делу по «заговору сионистов». Рюмин сообщал, что по вине Абакумова Этингер умер во время допроса в тюрьме. Возможно, против министра были выдвинуты и другие обвинения. Так, Судоплатов при встрече со Сталиным в конце февраля 1953 года, напоминал ему об ответственности Абакумова за внезапную отмену тщательно подготовленной диверсии против американских складов с горючим с Инсбруке, в Австрии.
В результате этой диверсии могла быть сорвана операция по снабжению Западного Берлина по «воздушному мосту» во время берлинского кризиса 1948—1949 годов. В конце июля 1951 года Абакумов был арестован, и некоторое время пост министра государственной безопасности оставался вакантным. Очевидно, что предложение об отставке и аресте Абакумова мог внести лишь влиятельный член Политбюро, каким был Маленков, и соответствующее решение было принято лишь с согласия Сталина.
Исполнявший обязанности министра госбезопасности Огольцов начал расследование «дела о заговоре Абакумова», в ходе которого были арестованы видные руководители МГБ. Среди них было немало лиц еврейской национальности. Был арестован, в частности, Майрановский, который возглавлял токсикологическую лабораторию МГБ, в которой готовились яды.
В 1951 году из архива Сталина было извлечено письмо Лидии Тимашук, заведующей кабинетом электрокардиографии кремлевской больницы. Еще 29 августа 1948 года, за 2 дня до смерти Жданова, она написала заявление, в котором утверждала, что Жданова лечили, игнорируя показания его кардиограммы о наличии инфаркта миокарда. В своем заявлении она указывала, что Егоров и Виноградов «предложили ей переделать заключение, не указывая на инфаркт миокарда». 30 августа министр госбезопасности Абакумов направил заявление Тимашук Сталину, а тот написал резолюцию «В архив». (По словам Судоплатова, «реакция Сталина» на письмо Тимашук «выразилось в презрительном «чепуха».)
В своем закрытом докладе Хрущев так изложил историю письма Тимашук: «На самом деле не было никакого «дела», кроме заявления женщины-врача Тимашук, на которую, по всей вероятности, кто-то повлиял или же просто приказал (кстати, она была неофициальным сотрудником органов государственной безопасности) написать Сталину письмо, в котором она заявляла, что врачи якобы применяли недозволенные методы. Для Сталина было достаточно такого письма, чтобы прийти к немедленному заключению, что в Советском Союзе имеются врачи-вредители. Он дал указание арестовать группу видных советских медицинских специалистов. Он лично посоветовал, как следует вести следствие и какие методы применять при допросах арестованных. Он сказал, что академика Виноградова следует заковать в кандалы, а другого избить».
О лживости этой версии свидетельствует хотя бы то, что письмо Тимашук, направленное Сталиным в архив, пролежало там почти три года. Следует также учесть, как подчеркивал Судоплатов, что «Тимашук никого не обвиняла в заговоре. В письме она лишь сигнализировала об имевших место недостатках и упущениях в обеспечении лечением руководителей партии и государства». Судоплатов считал, что «по этой причине текст письма так до сих пор и не опубликован, в нем излагаются, по существу, взаимные претензии лечебного персонала друг другу, как правило, склочного характера». Публикация текста доказала бы также несостоятельность постоянных утверждений о том, что Лидия Тимашук руководствовалась антисемитскими мотивами. Дело в том, что среди врачей, которых она обвиняла, не было ни одного еврея.
Заявление Тимашук попало в руки Власика, который, по его словам, «обеспечивал лечение членов правительства и отвечал за благонадежность профессуры… Была создана авторитетная комиссия из профессоров под председательством профессора Егорова П.И. После вскрытия тела т. Жданова комиссией было установлено, что лечение Жданова было правильным, а заявление медсестры Тимашук было ошибочно и совершенно безграмотно, о чем и было доложено на Политбюро». Однако этому заявлению Власика противоречат сведения о том, что при вскрытии тела Жданова были обнаружены следы инфарктов, не зарегистрированные в истории болезни. Видимо, по этой причине, пишет Власик, «все же через несколько дней мне было поручено Сталиным провести тщательную проверку всех профессоров, лечивших Жданова, и взять их под агентурную разработку, что мною и было выполнено. Никаких данных, порочащих профессоров, не было, о чем я и доложил Сталину. Но, несмотря на это, «дело врачей» было передано на дальнейшую разработку во Второе управление МГБ». Расследование по этому «делу» не продвигалось, но арест Этингера, его гибель в тюрьме, а затем арест Абакумова заставили органы госбезопасности вновь к нему вернуться.
Только в 1951 году письмо Л. Тимашук было извлечено из архива и использовано для доказательства версии о заговоре врачей с целью ликвидации ряда видных государственных деятелей страны. Вскоре были арестованы несколько ведущих врачей Лечсанупра Кремля (как евреев, так и неевреев). Такой поворот событий наносил удар по Н.И. Власику, утверждавшему, что обвинения Л. Тимашук в неверном лечении Жданова были необоснованными.
Эти события переплелись с давними интригами в сфере органов безопасности. Уже давно влиятельный глава правительственной охраны Н.И. Власик находился в конфронтации с Л. П. Берией. Судя по его рассказу, Власик приложил руку к дискредитации Берии в глазах Сталина. Власик вспоминал: «Должен сказать, что был период, когда Сталин, недовольный руководством Берии, лишил его своего доверия. Произошло это вскоре после войны. Сталин стал выражать недовольство в отношении руководства Берии в МГБ, приводил примеры провалов в агентурной работе и спрашивал меня, кто повинен в плохой работе органов государственной безопасности и как работали во время войны ставленники Берии Меркулов и Кобулов. Я сказал, что считаю, что агентурная работа была вообще заброшена, так как Меркулов и Кобулов выполняли задания Берии по другим министерствам, за которые он отвечал перед Комитетом Обороны. Также сказал все, что знал о недостатках в работе Меркулова и Кобулова. В результате этого разговора Берия был отстранен от руководства МГБ. Сталин тут же, при мне, позвонил Маленкову и распорядился освободить Берия от руководства М ГБ, оставив его на руководящей работе в М ВД. Меркулов и Кобулов в скором времени были также сняты с работы. Этот разговор со Сталиным происходил в присутствии только Поскребышева. Каким-то путем все стало известно Берии». Хотя не исключено, что Власик преувеличивает значение собственной персоны в гаком повороте событий, факты свидетельствуют о том, что с 1946 года курировать МГБ стал А.А. Кузнецов, а не Л.П. Берия.
В 1947 году Власик получил сведения о «бесхозяйственности и расхищении государственного имущества» на государственной даче Берии и об этом «доложил Сталину». Сталин дал распоряжение принять дачу на баланс Главного управления охраны. «Во время приема дачи на баланс» люди Власика обвинили начальника личной охраны Берии Саркисова в том, что тот продавал в Москве лимоны и мандарины, выращенные на южной госдаче, по спекулятивным ценам. Власик предложил привлечь Саркисова к уголовной ответственности, но за того вступился Берия.
