2 мая в 1 час 50 минут ночи от окруженных в Берлине немецких группировок было передано сообщение о том, что они высылают парламентеров и прекращают военные действия. Через несколько часов сдался в плен командующий обороной Берлина генерал Вейдлинг, который объявил по радио приказ немецким войскам о прекращении сопротивления. Однако за пределами Берлина бои еще продолжались. В своем обращении к стране новый глава государства Дениц объявил всех, кто желает прекратить войну, трусами и предателями. В то же время Дениц уполномочил командующего на западе генерал-фельдмаршала Кессельринга заключить перемирие с англо-американцами.
6 мая Дениц направил генерала Йодля в штаб Эйзенхауэра для ведения переговоров о перемирии на Западе. Вечером того же дня в штаб Эйзенхауэра был вызван глава советской военной миссии генерал И.А. Суслопаров. Эйзенхауэр заявил советскому генералу, что он потребовал от Йодля безоговорочной капитуляции перед всеми союзниками, и подписание капитуляции уже назначено в Реймсе на 2 часа 30 минут 7 мая. Пока Суслопаров направил в Москву телеграмму с просьбой дать инструкции, наступила полночь. К моменту подписания капитуляции в 2 часа 41 минуту ответ из Москвы еще не пришел, и тогда Суслопаров решил подписать акт о безоговорочной капитуляции. Только после этого прибыл ответ из Москвы: никаких документов не подписывать! Тем временем правительство США сообщило в Москву о своем намерении объявить о капитуляции Германии 8 мая в 16.00 по московскому времени, «если маршал Сталин не выразит свое согласие на более ранний час».
7 мая состоялось совещание Политбюро с участием представителей Генштаба. Как вспоминал Штеменко, «Верховный Главнокомандующий, как обычно, медленно прохаживался вдоль ковровой дорожки. Весь вид его выражал крайнее неудовольствие. То же мы заметили и на лицах присутствовавших. Обсуждалась капитуляция в Реймсе. Верховный Главнокомандующий подводил итоги, размышляя вслух. Он заметил, что союзники организовали одностороннее соглашение с правительством Деница. Такое соглашение больше похоже на нехороший сговор. Кроме генерала И.А. Суслопарова, никто из государственных лиц СССР в Реймсе не присутствовал. Выходит, что перед нашей страной капитуляции не происходит, и это тогда, когда именно мы больше всего потерпели от гитлеровского нашествия и вложили наибольший вклад вдело победы, сломав хребет фашистскому зверю. От такой «капитуляции» можно ожидать плохих последствий.
«Договор, подписанный союзниками в Реймсе, – говорил И.В. Сталин, – нельзя отменить, но его нельзя и признать. Капитуляция должна быть учинена как важнейший исторический факт и принята не на территории победителей, а там, откуда пришла фашистская агрессия – в Берлине, и не в одностороннем порядке, а обязательно верховным командованием всех стран антигитлеровской коалиции Пусть ее подпишет кто-то из главарей бывшего фашистского государства или целая группа нацистов, ответственных за все их злодеяния перед человечеством»… После этого Верховный Главнокомандующий потребовал соединить его по телефону с Берлином».
Как вспоминал Жуков, Сталин сообщил ему по телефону о капитуляции в Реймсе и, дав оценку этому событию, сказал: «Мы договорились с союзниками считать подписание акта в Реймсе предварительным протоколом капитуляции. Завтра в Берлин прибудут представители немецкого главного командования и представители Верховного командования союзных войск. Представителем Верховного Главнокомандования советских войск назначаетесь вы… Главноначальствующим в советской зоне оккупации Германии назначаетесь вы; одновременно будете и Главнокомандующим советскими оккупационными войсками в Германии».
В ночь с 8 на 9 мая в Карлсхорсте, в восточной части Берлина начальник штаба Верховного главнокомандования Германии генерал-фельдмаршал В. Кейтель подписал Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Капитуляцию принял от СССР маршал Жуков, а также командующий стратегическими воздушными силами США генерал Спаатс, маршал авиации британских вооруженных сил Артур В. Теддер, главнокомандующий французской армии генерал Делатр де Тассиньи. На процедуре подписания присутствовал и И. А. Суслопаров. Тут ему сообщили, что Сталин, позвонив по телефону, просил ему передать, что не имеет претензий к его действиям в Реймсе.
Ночью 9 мая был объявлен приказ Верховного главнокомандующего, в котором говорилось: «Великая Отечественная войны, которую вел советский народ против немецко-фашистских захватчиков, победоносно завершена, Германия полностью разгромлена». В ознаменование победы над Германией был назначен салют 30 артиллерийскими залпами из 1000 орудий. 9 мая был объявлен Днем Победы.
В тот же день Сталин выступил по радио. Поздравив «соотечественников и соотечественниц» с «великим днем победы над Германией», Сталин сказал: «Великие жертвы, принесенные нами во имя свободы и независимости нашей Родины, неисчислимые лишения и страдания, пережитые нашим народом в ходе войны, напряженный труд в тылу и на фронте, отданный на алтарь Отечества, не прошли даром и увенчались полной победой над врагом. Вековая борьба славянских народов за свое существование и свою независимость окончилась победой над немецкими захватчиками и немецкой тиранией… Советский народ торжествует победу, хотя он и не собирается ни расчленять, ни уничтожать Германию… Период войны в Европе кончился, начался период мирного развития».
Однако победа над Германией еще не означала окончания мировой войны. Сталин готовился выполнять обещание, данное союзникам, и принять участие в военных действиях против Японии. Еще 5 апреля 1945 года СССР, ссылаясь на неоднократные нарушения Японией договора о нейтралитете 1941 года, денонсировал этот пакт, но уже в марте началось обновление материальной части в войсках Дальнего Востока. С апреля войска Красной Армии стали перебрасываться на восток.
Уже в начале июня 1945 года общий замысел операции против японской Квантунской армии был доложен Сталину. Для ее проведения было создано несколько фронтов: Забайкальский (командующий – маршал Р.Я. Малиновский; начальник штаба – генерал армии М. В. Захаров), 1-й Дальневосточный (командующий – маршал К.А. Мерецков), 2-й Дальневосточный (командующий – генерал армии М.А. Пуркаев). В кампании участвовал и Тихоокеанский флот под командованием адмирала И.С. Юмашева. Для координации действий этих вооруженных сил было создано Главное командование на Дальнем Востоке, а главнокомандующим назначен A.M. Василевский. По словам Штеменко, «И. В. Сталин принял все без возражений».
16 июля в штаб войск Дальнего Востока, находившийся в 25 километрах юго-западнее Читы, позвонил Сталин. Он спросил Василевского, «как идет подготовка операции, и поинтересовался, нельзя ли ее дней на десять ускорить». Василевский ответил, что «сосредоточение войск и подвоз всего самого необходимого не позволят сделать этого, и попросил оставить прежний срок. Сталин дал на это согласие». Василевский не знал, «почему Сталин ставил вопрос об ускорении сроков», но позже предположил, что Сталин «по-видимому руководствовался… общими военно-политическими соображениями» и отверг предположение о том, что Сталин мог знать о намеченном в Лос-Аламосе испытании атомного оружия. Но, вероятно, маршал не знал о степени информированности правительства СССР относительно работ по созданию атомной бомбы. Не исключено, что, узнав об успешном испытании атомного оружия 16 июля И о планах правительства США немедленно применить это оружие в Японии, Сталин решил ускорить развитие событий на Дальнем Востоке и завладеть здесь инициативой до атомных бомбардировок японских городов.
В дальнейшем Василевский регулярно информировал Сталина о ходе подготовки военных действий на Дальнем Востоке. 8 августа Советское правительство объявило, что считает себя в состоянии войны с Японией со следующего дня, и 9 августа начались военные действия. Хотя до этого события 6 и 8 августа на Хиросиму и Нагасаки были сброшены атомные бомбы, лишь после вступления СССР в войну против Японии правительство этой страны поставило вопрос о капитуляции. Премьер-министр Японии Судзуки заявил 9 августа: «Вступление сегодня утром в войну Советского Союза ставит нас окончательно в безвыходное положение и делает невозможным продолжение войны». Однако войска Красной Армии встретили упорное сопротивление сильного противника, и им пришлось преодолевать мощную глубоко эшелонированную оборону. В ходе боев к 14 августа Квантунская армия оказалась расчлененной на части.
