А ведь западные военные эксперты утверждают, что советское сопротивление рухнет в ближайшие четыре-пять недель. О каком же строительстве новых заводов может идти речь? Даже оружие посылать русским рискованно – как бы оно не попало в руки немцев. Но если Сталин просит заводы, значит, он что-то знает, о чем не ведают ни эксперты, ни политики в западных демократиях. И как понимать олимпийское спокойствие Сталина и его заявление Гопкинсу, что, если американцы пришлют алюминий, СССР будет воевать хоть четыре года? Несомненно, Сталину виднее, как обстоят тут дела! И вот Гопкинс, Бивербрук, Гарриман заверяют Рузвельта и Черчилля, что Советский Союз выстоит и что есть смысл приступить к организации военных поставок стойкому советскому союзнику».
Казалось бы, между тремя великими державами были установлены отношения, базирующиеся на понимании общности задач, а потому предполагающие взаимное доверие. Однако, несмотря на то, что уверенность Сталина в разгроме немцев повлияла на Гарримана, Гопкинса и Бивербрука, в руководстве США и Великобритании далеко не все поддались таким настроениям. П. Судоплатов утверждал, что «в начале войны Кремль был сильно озабочен поступившими из США данными, что американские правительственные круги рассматривают вопрос о возможности признания правительства Керенского как законной власти в России в случае поражения Советского Союза в войне с Германией». В этих условиях, писал Судоплатов, «советское руководство осознало важность и необходимость получения информации о намерениях американского правительства». Для этого в Вашингтон в качестве резидента был направлен Зарубин. 12 октября, в самый трудный период битвы за Москву, его принял Сталин. По словам Судоплатова, Сталин приказал Зарубину «создать масштабную и эффективную систему агентурной разведки не только для отслеживания событий, но и воздействия на них».
На протяжении всей войны СССР получал также информацию от советских разведчиков Маклина, Филби, Берджеса, Кэрнкросса и Бланта, занимавших ответственные посты в правительственных учреждениях Великобритании. Наличие своей агентуры в мозговых центрах США и Великобритании позволяло Сталину иметь точную информацию об истинных намерениях союзников по антигитлеровской коалиции. Сведения от «кэмбриджской пятерки» потребовались в связи с прибытием в Москву министра иностранных дел Великобритании А. Идена 16 декабря 1941 года.
В тот же день Сталин принял Идена. Во время их первой встречи Сталин объявил, что Запад должен признать советскую границу в Европе в том виде, в каком она существовала на 21 июня 1941 года. Правда, Сталин предложил сдвинуть советско-польскую границу несколько на восток, проведя ее по так называемой «линии Керзона». В то же время он поставил вопрос о передаче СССР части Восточной Пруссии и создании советских военных баз в Румынии и Финляндии. Все эти требования Сталин выдвигал в то время, когда фронт находился в нескольких десятках километров от Москвы, а Ленинград был окружен немцами. Сталин предложил Идену определить очертания западной границы СССР в секретном протоколе к советско-английскому договору о взаимопомощи. После того как Идеи связался с Черчиллем, последний решительно запретил своему министру соглашаться со Сталиным, но вопрос о западной границе СССР не был снят, а продолжал оставаться в повестке дня всех совещаний трех великих держав вплоть до лета 1945 года.
В то же время переговоры с Иденом привели Сталина к решению направить Молотова в Лондон. Одновременно Сталин положительно откликнулся на просьбу Рузвельта послать Молотова в Вашингтон. В мае 1942 года В.М. Молотов вылетел из Москвы. Для ускорения переговоров перелет в Лондон решили совершить над оккупированной немцами территорией на необорудованном для пассажиров четырехмоторном бомбардировщике Пе-8 на большой высоте. Так как температура внутри самолета равнялась наружной и была ниже нуля, пассажирам пришлось постоянно пользоваться кислородными масками и одеться в меховое летное обмундирование. Как рассказывал Феликсу Чуеву второй пилот бомбардировщика Э. К. Пусэп, «когда пролетали линию фронта, на самолет обрушился шквал зенитного огня, дальше… ускользнули от немецких истребителей, попали в болтанку».
Визит Молотова в Лондон был тщательно засекречен, а его самого именовали «мистер Браун». Сталин же подписывал направляемые Молотову телеграммы псевдонимом «Дружков». По воспоминаниям Молотова, английская сторона наотрез отказалась подписать соглашение о признании ею западной границы СССР по состоянию на 21 июня 1941 года. Как говорил Молотов Чуеву, он «послал Сталину телеграмму. Отвечает: «Согласись без этого»… Когда мы от этого отошли, – конечно, это было необходимо в тот момент, – они удивились. Черчилль был поражен. Идеи обрадовался очень, что мы пошли ему навстречу». 26 мая 1942 года в Лондоне Идеи и Молотов подписали договор между СССР и Великобританией о союзе в войне против гитлеровской Германии и ее сообщников в Европе и о сотрудничестве и взаимной помощи после войны.
Затем Молотов совершил перелет в Вашингтон, где провел переговоры с Рузвельтом и членами правительства США. К этому времени уже прошло полгода после нападения Японии на Перл-Харбор и объявления Германией войны Соединенным Штатам. 11 июня 1942 года в Вашингтоне посол СССР М.М. Литвинов и государственный секретарь США Корделл Холл подписали двустороннее соглашение о принципах, применимых к взаимной помощи в ведении войны против агрессии.
Таким образом, почти через год после вступления СССР в мировую войну была заложена международно-правовая основа для сотрудничества трех великих держав в борьбе против гитлеровской Германии и ее союзников. Одновременно визит Молотова способствовал достижению конкретных договоренностей о поставках западных союзников СССР. Кроме того, в двух коммюнике, подписанных Молотовым в Вашингтоне и Лондоне, была включена идентичная формулировка: «Была достигнута полная договоренность в отношении неотложных задач создания второго фронта в Европе в 1942 году». Операция открытия второго фронта получила кодовое название «Следжхаммер». 12 июня Молотов вернулся в СССР. На подходах к Москве под Рыбинском его самолет был обстрелян советским истребителем, но экипаж довел бомбардировщик до Центрального аэродрома столицы.
Сталин обменялся несколькими посланиями с Черчиллем и Рузвельтом в ходе визита Молотова и по поводу успешного завершения его миссии. Кроме того, они постоянно обменивались поздравлениями по поводу успехов своих войск, и тон их писем, казалось, свидетельствовал о крепнущем боевом сотрудничестве. 17 июня 1942 года Черчилль в своем послании дал понять, что его страна готова принять участие в совместной с СССР операции против немцев на севере Европы. 20 июня Сталин ответил ему, что поддерживает эту идею.
Однако направленное Черчиллем послание от 18 июля 1942 года, которое было им согласовано с Рузвельтом, вызвало заметное охлаждение в отношения союзников. В своем пространном послании Черчилль сообщал Сталину о тех трудностях, которые возникли при прохождении конвоев морских судов с грузами для СССР из Великобритании в Архангельск. В этой связи Черчилль объявлял об отмене очередного конвоя и предлагал активизировать переброску грузов через Иран. Одновременно Черчилль сообщал о неготовности Великобритании принять участие в операции на севере Норвегии и вместо этого предлагал «осенью послать мощные воздушные силы для операций на левом фланге Вашего фронта». Говоря о потерях, понесенных королевским флотом во время провода конвоев в СССР, Черчилль писал, что их продолжение «отразилось бы на поставках нам продовольствия, за счет которых мы существуем, это подорвало бы наши военные усилия и прежде всего помешало бы отправке через океан больших конвоев судов с американскими войсками, ежемесячно доставляемые контингенты которых скоро достигнут приблизительно 80 000 человек, и сделало бы невозможным создание действительно сильного второго фронта в 1943 году».
Ответ Сталина от 23 июля был резким: «Из послания видно, что во-первых, Правительство Великобритании отказывается продолжать снабжение Советского Союза военными материалами по северному пути и, во-вторых, несмотря на известное согласованное англо-советское коммюнике о принятии неотложных мер по организации второго фронта в 1942 году, Правительство Великобритании откладывает это делена 1943 год». Сталин отвергал объяснения Черчилля относительно отказа от северных конвоев: «Я, конечно, не считаю, что регулярный подвоз в северные советские порты возможен без риска и потерь. Но в обстановке войны ни одно большое дело не может быть осуществлено без риска и потерь. Вам, конечно, известно, что Советский Союз несет несравненно более серьезные потери. Во всяком случае, я никак не мог предположить, что Правительство Великобритании откажет нам в подвозе военных материалов в момент серьезного напряжения на советско-германском фронте».
