— Нет, блин! Воздухом подышать, — вернула ему его же фразу, приправив ее ехидством. — Уйди, Янг, котэ тебя боится, — пропыхтела я, карабкаясь выше. — Ну же! Сваливай! — потребовала, ловко перебираясь с одной ветки на другую. Кажется, парень послушался, я за ним не следила — все мое внимание было приковано к двум желтым огонькам, настороженно взиравшим на меня из укрытия. — Ага, попался! — воскликнула я радостно, схватив животинку, которая моей радости, увы, не разделяла.

Злобно зашипев, котяра замахнулся на меня когтистой лапой, отчего я инстинктивно отпрянула и...

— Кристи! — встревоженный крик парня резанул по ушам, когда ветка подо мной хрустнула, нога соскользнула, и я, не удержав равновесия, все-таки полетела вниз... вместе с испуганно верещащей скотиной, ради спасения которой сюда, собственно, и забралась. Хотя нет… скотина за что-то по пути зацепилась.

— Упс, — повторила смущенно, угодив вместо твердой земли в услужливо подставленные мужские руки. Как Джет на ногах-то устоял? Мы же с приличной высоты падали! Хотя о чем я? Это же квазар! Сильный, тренированный киборг, для которого поймать девушку — плевое дело. — Ай! — взвыла, когда сверху шлепнулся разъяренный мохнатый шарик. На все четыре лапы... которые вонзились острыми коготками в мой бедный живот. — Тва-а-арь! — простонала я, отдирая от себя животинку. Подняв котэ за шкирку, задала зачем-то совершенно неуместный сейчас вопрос:

— Ты кто? Мальчик или девочка?

— Так это даже не твоя кошка? — возмутился (и удивился?) Джет, продолжая держать нас на руках, будто так и надо. Я хотела спросить, почему именно кошка, может ведь быть и кот, но внезапно чихнула, напугав многострадальную зверушку. Киса чихнула в ответ, а парень, тяжело вздохнув, сказал: — Простудилась, да? Ты просто девушка-катастрофа, Кристи! Идем... провожу тебя до квартиры.

И понес меня к подъезду, что, как по мне, плохо вписывалось в понятие идти.

— Это общага псиоников, — напомнила я. — Квазаров тут не жалуют.

— Угу, — согласился со мной Джет.

— Может, я сама... то есть мы сами? — спросила, прижав к груди котэ, которое притихло, прислушиваясь, и даже когти убрало, вероятно, решив, что со мной все-таки безопасней, чем без меня.

— Замолкни, Катастрофа, — приказал парень, закрепив за мной новое прозвище. — Сестра твоя мне не простит, если я тебя тут брошу, и ты снова вляпаешься в неприятности.

Ох ты ж... сестра!

Что, если квазар на чай напросится, требуя благодарности, а Евы дома нет? Как я ему объясню ее ночное отсутствие? Одно дело врать назойливому кавалеру сестренки, другое — моему спасителю.

Неловко, да и не хочется.

Еванжелина

Разговор не клеился.

Сначала Аллегро в своей обычной манере увиливал от ответов, потом мы ужинали по большей части молча, а затем Крис грохнула нового «домового» и опять сбежала, о чем я узнала отнюдь не сразу, потому что господин Рэйн (сил моих на него нет!) минут десять кормил меня отговорками, что-то настраивая на своем массивном браслете и периодически прикладывая пальцы к виску, будто связывался с кем-то ментально. Сестра говорила, что он так подключается к инфопространству, поэтому я старалась не мешать, но... речь ведь идет о Кристине! А он опять ничего толком не объясняет.

Хаос первозданный! Лучше бы я дома до утра сидела. И нервы целее были б, и сестра под присмотром.

Вот куда, спрашивается, понесло эту балбеску в такую рань? Еще и на звонки не отвечает! Мы же недавно переписывались с ней в мессенджере, а потом раз — и Крис уже на улице. Что такого важного могло произойти за какие-то минут двадцать?! Не приведи звезды, если она снова за кроликами охотится! Лично уши надеру... и кроликам, и ей.

— Где моя сестра, господин Рэйн? Вы ее нашли? — спросила я, изнывая от нетерпения и беспокойства. Кусок в горло в таком состоянии не лез. На самом деле, он давно уже не лез, учитывая размер тарелки, раза в три, если не в четыре, превышавший мою обычную порцию, но до этого я делала вид, что наслаждаюсь изысками местной кухни, ковыряя вилкой салат.

— Секунду, Ева. — Безопасник прищурился, вновь что-то настраивая на своем наручном гаджете, а потом вдруг хмыкнул… заинтересованно.

— Что там? — привстав, я подалась вперед, опираясь руками об стол. Невежливо, знаю, но любопытство наперегонки с тревогой требовали ответов.

— Все в порядке, госпожа Ландау. — Его официальный тон охладил мой порыв, напомнив о субординации. — Ваша сестра в безопасности. Она не одна и уже возвращается домой.

Выдохнув, я села на место. А иоширец поднес браслет к уху и, продолжая смотреть на меня, произнес:

— Господин Янг? Полагаю, Кристина сейчас с вами.

Удивление мое выдала лишь скользнувшая вверх бровь. Во всяком случае, я на это надеялась.

— Все верно, — продолжая наблюдать за моей реакцией, сказал Аллегро Джету. — Я отслеживаю ваши перемещения. И раз уж вы так вовремя оказались рядом с моей ученицей... — Он немного помолчал, будто о чем-то размышляя, после чего проговорил: — Я решил, как вы отработаете устроенное на балу тестирование. С этого момента и до конца расследования покушений на сестер Ландау и Кая Огненного вы, господин Янг, будете личным телохранителем Кристины. Головой за нее отвечаете. — Я слушала, не шевелясь, а ведьмак продолжал общаться с квазаром: — Нет, не Еву. — Пока длилась пауза, я мысленно достраивала их диалог, предполагая, что парень спрашивает, почему ему навязали мою сестру, а не меня. — Потому что Еванжелина... — Безопасник окинул меня взглядом, будто огладил, отчего стало не по себе, и я, не выдержав, вновь потупилась. — Более благоразумная.

Наверное, это был комплимент. Но мне показалось, что сказать ведьмак хотел что-то совсем другое.

Закончив разговор, господин Рэйн вернулся к ужину.

— Крис с Джетом? — уточнила я, желая удостовериться, что все поняла правильно.

— Да, — кивнул Аллегро. — Ваш отец прав: из господина Янга выйдет хороший телохранитель. Согласны? — спросил он вроде как мое мнение, но ощущение было, будто меня специально ткнули носом в ту ложь, что развели папа с квазаром.

Джет ведь охранять меня должен был на балу по просьбе отца под предлогом ухаживаний. И, несмотря на чувства, которые, как утверждал парень, он ко мне испытывает, безопасник зачем-то лишний раз напомнил о том обмане. Или не напомнил, а просто констатировал факт — ведь Янг, действительно, отличный телохранитель, а я, как часто бывает, напридумывала лишнего.

— Если следовать вашей логике, ко мне вы теперь Кая приставите, так? — спросила, глотнув немного сока. — Его вы тоже обещали наказать за то тестирование.

— Вы против, Ева? Огненный сильный ведьмак с нестандартным подходом к решению сложных задач. Вы играете с ним в одной музыкальной группе и проводите много времени вместе на концертах и репетициях. Назначить его вашим личным телохранителем будет логично, но...

— Я — за! — воскликнула, испугавшись, что он вместо Кая навяжет мне каких-нибудь незнакомцев в качестве охраны. А тут все свои. И Джет, и рыжеглазый стихийник. Им, конечно, вряд ли понравится нянчиться с нами в качестве отработки, но... могло ведь и хуже быть.

— За, значит... — как-то странно повторил ведьмак, прожигая меня взглядом, будто пытался понять, о чем думаю.

Стало неуютно. Опять. Решив, что пора заканчивать этот ужин-завтрак, я сказала:

— Господин Рэйн, может, вы уже объясните мои видения, да я пойду к сестре? Скоро на занятия собираться, а вы мне так до сих пор ничего существенного и не сказали. Я понимаю, что тема не для посторонних ушей, но...

— Ева, что вы знаете об иоширцах? — отложив в сторону столовые приборы, неожиданно спросил Аллегро.

— Только то, что можно найти в сети, — честно призналась я.

— То есть немного, — понимающе кивнул он, на что я пожала плечами.

Про наблюдателей в общем доступе были только расплывчатые характеристики, подчеркивающие их могущество, высокоразвитость и... внешнее сходство с людьми. Ну и разные дифирамбы во славу великой и загадочной цивилизации (точнее, ее отдельных и почему-то безымянных представителей), которая спасла три звездолета девятой колонии от крушения, взяла землян под свое крыло и помогла обосноваться на Гере. Короче, если бы не иоширцы — нашим предкам (и нам, соответственно) пришел бы конец. А кто они, что они, откуда — тайна, покрытая мраком.