— Иошира больше нет, — без каких-либо эмоций сообщил ведьмак. — Давно нет. Очень давно, — добавил он, вероятно, заметив мое удивление его невозмутимостью. Это же его родная планета, как для меня Гера! Или нет? Как долго господин Рэйн живет здесь? И почему у него такое человеческое имя? Может, он родился уже на Гере, вырос тут, а потом, учитывая присущие их расе могущество и высокоразвитость, быстро дослужился до занимаемой сейчас должности? — Иощирцев тоже остались единицы. — Вот теперь что-то в лице мужчины изменилось, промелькнула какая-то мрачная тень, а прищуренные лиловые глаза потемнели.

— Мне жаль... — пробормотала я, невольно вспомнив о маме, по которой скучала до сих пор, хотя и не признавалась в этом.

Мы с сестрой были совсем мелкими, когда она погибла, но я по-прежнему хранила ее образ в сердце, а еще она приходила ко мне во снах... иногда. В последние годы все реже. И хотя Аллегро вряд ли потерял кого-то знакомого на Иошире, учитывая его молодой возраст, мне почему-то казалось, что он испытывает похожие чувства. Не острую душевную боль и отчаяние от недавней смерти близкого, а глухую печаль с толикой разочарования от безвозвратно утраченной возможности узнать тех, кого больше нет.

— Мне тоже жаль, — улыбнулся одними губами безопасник. — Именно поэтому, Ева, я здесь, на Гере.

Знак вопроса, наверное, пропечатался на моем лбу, потому что собеседник снова улыбнулся, на этот раз и глазами тоже.

— Обещаете, что это останется между нами? — спросил он, наклоняясь вперед, отчего я рефлекторно вжалась в спинку кресла. Глупо, ведь между нами стол, полный разных яств.

— Конечно, — осознав нелепость своего поведения, я села прямо. — И вы всегда можете закрепить запрет ментальным блоком, — напомнила о том, что мы уже обсуждали. Так как он ничего не ответил, я спросила: — Мои глюки... то есть видения... как-то связаны с иоширцами, да? Крис говорила, что Ио назвал ее одной из вас. Что он имел в виду? Дело в ее необычной метке?

— И в метке тоже. Будете еще есть? — спросил он, ОПЯТЬ меняя тему.

Не выйдет!

— Нет, спасибо. — Я продолжала смотреть на него, всем видом показывая, что жду дальнейших объяснений. Давно, черт побери, жду!

Аллегро мазнул ладонью по столу, активируя замаскированную под дерево панель управления, и приятный женский голос поинтересовался, чего изволит господин. Господин изволил убрать все лишнее, и красивые блюда с золотым узором по краю начали исчезать в ворохе сияющих нитей одно за другим.

— Накройте стол к чаю, — не попросил — потребовал безопасник, и на месте плотного позднего ужина появилась свежая выпечка, ароматный чай и разрезанный на несколько частей торт... йогуртовый с вишней. Мой любимый! То есть Аллегро и это известно, да? А есть что-то, чего он обо мне еще не знает? — Угощайтесь, Ева. — Ведьмак снял с подставки кусочек и перенес его на мое блюдце. — А я пока буду рассказывать... — добавил то, что обрадовало меня гораздо больше торта, хотя и он, каюсь, настроение поднял.

Крис давно за таким охотилась, но в ближайшие супермаркеты их перестали завозить с прошлой весны из-за ухудшения торговых отношений с Арэйей, где их выпекали под маркой «Вишборо», а заказывать в кондитерской без особого повода было хлопотно, долго и дорого.

— Мы остановились на метке триколора, — напомнила я, потому что господин Рэйн снова замолчал, собираясь с мыслями.

— Эта метка подразумевает связь носителя с неким организмом, — безопасник замялся, подбирая слова. — Живым, но не в привычном для вас смысле слова. Это что-то вроде разумного робота из созвездия Андромеды или даже огромного космического корабля. Способности, которые проявились у Кристины, присущи только иоширцам.

Вот как? Неожиданная новость.

— Хотите сказать, что среди наших с Крис предков были наблюдатели?

Я отправила в рот любимое лакомство, и чуть не замурлыкала от удовольствия, ибо соскучилась. До чего же нежный воздушный крем! Надо будет набраться наглости и попросить у генерала кусочек для сестры. Должен же учитель побаловать свою ученицу тортиком, правда?

— Нет. Не были. — Уверенность, с которой он это произнес, озадачила. Откуда ему знать, что там пятьсот лет назад творилось? Или все иоширцы ведут дневники с подробным отчетом о своих любовных похождениях?

И тут меня осенило — что, если мы только внешне похожи, но при этом физически несовместимы. И никаких случайных детей у землян и наблюдателей быть в принципе не могло. Но тогда почему у Крис трехцветная метка? Откуда в ней сила Иошира? Реинкарнация? Глупость, конечно, но вдруг?

— Переселение душ? — высказала очередное предположение я.

— Именно. — Лиловые глаза ведьмака сверкнули, что выглядело весьма зловеще. Я даже застыла на мгновение, не донеся ложку до рта, но желание заесть дурные мысли сладеньким вернуло мне подвижность. — Кристина — одна из моих соплеменниц, которая очнулась после долгого сна в новом человеческом теле.

Ну все, приехали!

Тревога моя усилилась, и даже йогуртовый десерт больше не спасал положение. Что, если наблюдатели, как некоторые злодеи из любимых сестрой фильмов ужасов, используют нас, людей, как инкубатор, для подселения своих погруженных в анабиоз предков? Точнее, их душ.

Да нет... не может такого быть! Крис — это Крис, моя любимая сестренка, непоседливая близняшка, а главное, она обычная девушка, а не эта... как ее... высокоразвитая сущность с планеты Иошир.

— Докажите! — потребовала я, отодвигая блюдце с тортом. Не до него сейчас.

— Вспомните ваше видение, Ева. Вы сказали, что нечто подобное с вами уже случалось. На балу, когда вы рассматривали мою метку. Вам показалось тогда, что вы смотрите на нечто, похожее на кристалл, за которым охотятся поющие. И вы наверняка почувствовали приближение транса. Сияние на коже Кристины, которое вы мне описали, тоже напомнило вам свет, исходящий от пробуждающегося кристалла. Как в пещерах во время миссии. Верно говорю?

Я кивнула. Так все и было. На празднике я бессовестно таращилась на трехцветный рисунок на груди безопасника и едва не завыла... то есть не запела. С Крис сегодня была похожая ситуация, только меня не настолько сильно накрыло.

— Метки связаны с иоширцами, а иоширцы — с кристаллами, — принялась выстраивать логическую цепочку я. — Хотите сказать, что эти каменные цветки и прочие формы минералов — вовсе не накопители энергии, как нам говорят? Это что-то вроде шкатулок... для ваших душ? — последнее слово я прошептала, испугавшись полета собственной фантазии.

Никто до сих пор не научился перемещать дух из одного тела в другое, хотя наличие оного у человека признавало большинство ученых. И со старением, несмотря на общую тенденцию его замедления, бороться тоже пока не научились. Поддерживать молодость, благодаря хорошему уходу, пластике, специальным инъекциям, омолаживающим процедурам в капсулах Афродиты* и прочему — легко, если есть деньги, но полностью избавиться от увядания — увы. Если бы наши ученые знали, как программировать реинкарнацию, люди бы без сожалений прощались со своими дряхлыми телесными оболочками и заселялись в новые — молодые. Но этого ведь не происходит.

— Вы очень догадливы, Ева, — сделал мне очередной комплимент безопасник. — Шкатулки... хм. Можно и так назвать. Почему не едите? Я думал, вам нравится этот торт.

— Нравится, — подтвердила я. — Но вы опять уходите от разговора, господин Рэйн. Признайтесь честно... наблюдатели взялись опекать людей, потому что мы напоминаем вас внешне и, полагаю, внутреннее строение у нас тоже схожее? Идеальные воплощения для ваших предков. — Я говорила и сама себе удивлялась. Будто сценарий для фильма в жанре хоррор сочиняю.

— Все так. Почти, — не стал отрицать мой сюжет Аллегро. — Около пятисот лет назад мы заключили с землянами сделку: защита и технологии Иошира взамен на помощь с поиском и сохранением этих, как вы выразились, «шкатулок». Для цивилизации, находившейся на низком уровне развития, такое предложение было подарком судьбы.