— Всегда готова! — охотно подтвердила я, тоже поднимаясь.

— И к чему же вы готовы, молодые люди? — войдя в комнату, спросил отец Элроя. — Надеюсь к ужину, который я заказал на троих? Очень хочется познакомиться поближе с такой интересной девушкой как вы, Кристина.

— Пап, у нас…

— Дела подождут, — голосом, нетерпящим возражений, припечатал банкир.

Миры обетованные! Кажись, мы с Элом влипли.

------

*Пояснения к тексту:

Эль-кары— служебный транспорт (скорые, пожарные, полиция, прочее). Основные линии движения — выше условного третьего этажа.

--

Еванжелина

Ситуация нервировала.

Дар поющего у меня проснулся год назад, и за это время было всего несколько вылазок в горы с интервалами в три-четыре месяца, а тут вдруг одна миссия за другой. Причем последнюю мы благополучно провалили, не добыв кристалл. Счастье, что сами живы остались! И вот теперь я снова стояла в небольшом прямоугольном помещении, похожем на лифт, и «наслаждалась» всеми прелестями санобработки. По завершении оной дверь должна была открыться, пропуская меня в отсек для поющих.

Именно в отсек, потому что апартаменты, расположенные глубоко под землей, сильно напоминали каюту космического корабля. Считалось, что под зданием Таалисской академии находится тот самый звездолет, на котором наши предки прилетели на Геру. Официально эту версию никто, правда, не подтверждал, но, судя по ощущениям, так оно и было. Хотя вариант, что строители специально скопировали легендарный космический корабль, проектируя подземные этажи, я тоже допускала.

Серебристая переборка отъехала в сторону, открыв моему взору комнату, которая озарилась мягким светом, едва я переступила порог. Тут было все необходимое для сборов. За ширмой из похожего на черное стекло материала располагалась кабинка, где поющие облачались в специальный костюм с кучей полезных примочек. Он не только защищал псиоников, подобно доспеху квазара, но и полностью маскировал нашу внешность. А легкий черный балахон, как и плотная голографическая маска, менявшая черты лица, добавляли особый штрих образу, делая нас похожими на загадочных чародеев из сказаний о земном средневековье.

Привычно убрав в сейф личные вещи, я заколебалась, не зная, снимать ли кулон телепорта, одолженный папой. В прошлый раз вся моя связка непонятным образом разрядилась, что едва не стоило мне жизни во время засады в пещере. Вдруг и сейчас повторится нечто подобное? И хотя правила предписывали оставлять ВСЕ электронные устройства под замком, переодеваться я пошла с телепортом на шее и гаджетом на руке, который одобрительно заурчал, довольный моим решением.

Поглядывая на свое отражение в темном стекле, думала о Крис, которая, судя по сообщениям, полученным мною в больнице, окончательно и бесповоротно застряла в элитном квартале, куда соваться не стоило вовсе. Одно радовало — застряла сестренка там не одна, а с Элроем, обещавшим за ней присмотреть. И до таинственного Арса Гроу она так и не добралась (в идеале, и не доберется), потому что их пригласил на ужин отец старшекурсника.

Вот и славненько! Поест, пообщается — и домой спать поедет. Надеюсь, мне тоже к ее возвращению удастся вернуться.

— Ой! — сорвалось с губ, когда я вспомнила о договоренности с господином Рэйном встретиться в восемь вечера. За размышлениями о внезапности очередной миссии и беспокойством о сестре, я умудрилась о нем забыть.

Вот черт! Видать, установка не думать о безопаснике, которую внушала себе в выходные, наконец-то сработала. Как всегда, не вовремя! Не явиться к назначенному часу в данном случае означало выказать неуважение его высокопревосходительству, что чревато. Не знаю, чем именно, но чревато точно. Например, домашним арестом, под который жаждал посадить нас Кристинкин учитель для нашей же безопасности. И поначалу я даже была не против, но… вдруг эти господа так и не найдут тех, кто покушался на нас с сестрой и на Кая? Что тогда? Годами торчать в заточении? Нет уж!

Аккуратно расправив блузку, я повесила ее на вешалку. Но прежде чем избавиться от юбки, набила сообщение господину Рэйну, лишний раз радуясь, что оставила гаджет при себе. Извинилась, сославшись на непредвиденные обстоятельства, после чего попросила перенести встречу на завтра. С чувством выполненного долга сняла юбку и собралась приступить к чулкам, как вдруг почувствовала странный сладковатый запах… которого тут точно не должно было быть.

Хаос первозданный! И что это? Какой-то дополнительный метод санобработки? Или, может, проблемы с кондиционером? Нахмурившись, принюхалась, пытаясь угадать аромат, и чуть не упала от внезапно накатившего головокружения. Потянулась к гаджету, чтобы позвать на помощь безопасника — другие варианты на ум почему-то не пришли, но не успела. Во-первых, потому что ослабевшие пальцы плохо слушались, а во-вторых… он явился сам.

Серебристое сияние телепорта ослепило, вызвав слабое удивление. Вернее, удивление как раз было сильным (я и представить не могла, что телепортироваться можно прямо сюда, минуя кабину санобработки), но сознание стало каким-то заторможенным, а эмоции блеклыми. Высокая фигура ведьмака материализовалась прямо напротив меня, и в раздевалке сразу стало тесно. Оттого, наверное, у меня и начались проблемы с дыханием.

Мысль, что я в нижнем белье, посетила мою бедную голову уже в печально известном кабинете, по температуре воздуха больше похожем на морг или на склеп, куда мрачный, как туча, иоширец доставил меня на руках. Дышать сразу стало легче. Правда, дыхание сбилось, а лицо вспыхнуло, но это не так уж и важно.

Кристина

— Нет, это просто невозможно! — воскликнула я, отложив кусок самой обалденной пиццы, которую когда-либо пробовала. Хотя такой выбор блюд для банкира из элитного района и показался мне поначалу странным, отведав угощение, я поняла, почему отец Элроя подсел на эту вкуснятину. Я бы тоже на нее подсела… не цари за столом вселенская несправедливость.

Телепат читал и меня и отца, отчего уголок его рта то и дело подрагивал. Папа Эла сканировал меня взглядом, а я сидела, как на иголках, и никак не могла по-настоящему насладиться лучшей пиццей в городе.

Не честно это, вот!

— Что именно вас беспокоит, Кристина? — спросил Виктор Картер, просивший называть его просто Вик.

— То, что он, — я совсем невежливо ткнула пальцем в сидящего рядом телепата, — меня читает. И вас, полагаю, тоже.

— Он ментал, с этим ничего не поделаешь, — пожал плечами хозяин дома.

— Очень даже поделаешь! — заявила я. — Давайте говорить вслух то, о чем думаем. Вы, уверена, хотите задать мне какие-то вопросы. Я — поделиться впечатлениями… например, от пиццы. А Эл… ему тоже не помешает немного раскрыться. А то строит из себя мистера Загадку.

— Отличная идея! — рассмеялся банкир. — Так, значит, вы девушка моего сына?

— Э… — Моя готовность говорить честно и обо всем дала позорный сбой, столкнувшись со столь неожиданной темой. Я-то надеялась о роботонах поболтать, а тут…

— Она не моя девушка, пап, — ответил за меня парень. — Мы в субботу только познакомились.

— А! То есть ПОКА она не твоя девушка, — сделал вывод Вик.

Странный, кстати, вывод. Но спорить с пеной у рта я не кинулась, ибо рот был занят пиццей. Прожевав очередной кусочек, сказала:

— Я ничья девушка, — и, немного подумав, добавила: — пока что.

— У вас необычная метка, Кристина, — все так же заинтересованно поглядывая на меня, проговорил банкир. — А пси-способности, надо полагать, связаны с электроникой и разными механизмами? — Я кивнула, заметив, как насторожился Элрой. — Это вы вернули Ральфа в строй, я так и понял. — Вик немного помолчал, вытирая салфеткой губы, а потом широко улыбнулся и искренне поблагодарил меня за воскрешение роботона.