— Сар Денис? — и после моего кивка продолжил. — Я из почтовой службы. Вам порталом прислали письмо. И с ним было указание подождать ответа.

Надо сказать, я немало удивился, но когда тут же вскрыл конверт, то сразу все понял. От будущей тещи, насколько я понимаю.

Я поманил Аристу в сторонку, и дальше мы читали уже вместе:

'Здравствуй, сар Денис Чернов!

Я хотела узнать, выполнил литы мое поручение? Я разочарована, что ты покинул город, но надеюсь, что ты не считаешь, что от меня можно так скрыться.

Прошу предать внутренний конверт моей дочери, Леди Аристе.

Леди Аллона'.

Внутренний конверт содержал записку, которая исторгла рык у Аристы, особенно когда она, прочитав текст, всмотрелась в конверт магическим зрением:

'Здравствуй, непокорная дочь!

Я просила тебя приехать ко мне, но вместо этого твой онгри подался куда-то на север. Я разочарована, но надеюсь, что у тебя хватит благоразумия не злить меня.

Еще меня интересует, как продвигается мое поручение твоему слуге.

Леди Аллона

P. S. Я поставила на этот конверт маячок и узнаю когда и где его вскрыли, так что таиться больше не имеет смысла.'

— Тварь! — чуть не заплакала моя красавица. — Провела меня как девчонку. Я же, дура, могла догадаться, что письма от нее надо проверять магически. Теперь она знает, что я сейчас рядом с тобой.

— Или то, что я вскрыл конверт не дожидаясь пока доберусь до тебя, — пожал я плечами. — И знаешь… эти иголочки… Они от демонов очень хорошо защищают, а ведь тот лупил магией, я так понимаю, очень сильно.

— Да, посильнее иного бога, — кивнула девушка.

— Ну так и чего нам их бояться? Твоих, хм… родителей. Просто пошлем, и всё. Смысл прятаться? Все равно рано или поздно Аллона дозналась бы до правды.

— Экий ты стал… — вытерла слезы Ариста. — Полубога уже так по свойски готов посылать. Но знаешь… Мне нравится! Фиг они нам теперь что сделают. И это… мою мамашу постарайся сильно не оскорблять. Это мое священное право!

Мы вернулись к воротам, и я сказал, что ответа не будет, на что почтовый клерк только кивнул. Все равно отправит магическое послание, скорее всего, как от почты и потребовали, хотя тут уже все ясно. Меня отслеживают поиском. Но… не страшно.

Мы свернули на юг и вскоре остановились на дневной отдых, а когда вечером продолжили путь, то через два часа заметили на дороге фигурку в дорогом плаще.

— Девочки, спрячьте среди себя Фара, — скомандовала Ариста. — Все накиньте капюшоны, чтобы разобрать, кто там сидит, было нельзя. И остановитесь подальше, чтобы ауры нельзя было различить… разделить одну от другой.

Дальше мы поехали вдвоем. Точнее я как обычно шел, а Ариста ехала и спешиваться перед Аллоной не стала.

— Здравствуй, Ариста, — торжественно сказала старая, но выглядящая молодой демоница, даже не взглянув на меня. — Честно говоря, я сомневалась, что увижу тебя, и собиралась наказать наглого слугу, вскрывшего конверт хозяйки.

— А он не слуга, а господин, — усмехнулась Ариста. — И я не хочу больше никогда тебя видеть.

— Что? — Аллона была поражена, а затем перешла в магическое зрение, заодно принялась еще и колдовать.

Моя эльфийка поморщилась, уже зная, что сейчас произойдет, а мамашка изменилась в лице и прошептала:

— У тебя нет рогов, но откуда-то есть поддельные? Ты не магичка? Так вот почему тебя не могли найти?

А затем она доказала, что интриганка еще та. Вежливо кивнула мне и произнесла:

— Прошу простить меня, сар Денис.

Я не стал отвечать, оставив общение Аристе, как та и просила. А я, если что, вмешаться всегда успею.

— Могу ли я узнать, что произошло в Шаболии, дочь моя? — высокопарно спросила Аллона. — В Ристале прекратили поиски ежа, но в Кене пропал жрец после открытия демонического портала. Куда он делся, никто не знает, но и демон пропал. А вы как раз оттуда.

— Десять тысяч золотых, — почти пропела моя красавица. — Это цена честного рассказа, что мы там делали.

— Что? — опешила старая магичка.

— Нормальные взаимоотношения чужих людей. За эту сумму узнаешь правду. Охота на демонов или просто свадебное путешествие.

— Чужих, значит? — прошипела Аллона. — Впрочем, мне надо обдумать то, что мне стало известно.

— Обдумай. И не спеши. Лет сто, надеюсь, тебе хватит? И писать, кстати, тоже не надо. После вчерашнего фокуса твои письма пойдут в огонь нераспечатанными.

— Не наглей, девчонка, — рыкнула мамашка. — И не забывай, что у Сара Дениса есть контракт, которому еще четыре года действовать.

— Для этого Ристону придется потрудиться, чтобы восстановить Коринское княжество. С прежней династией, — усмехнулась Ариста.

— Запомни на будущее! Кто сильнее, тот и прав даже в юридических спорах.

— Вот именно! Кто сильнее, — зловеще прошептала Ариста и стрелой вылетела из седла.

Прыгнула вперед, а из руки Аллоны вылетела молния, которой та хотела проучить непокорную дочь. Однако молния разлетелась снопом ярких искр, подпаливая одежду. Ариста слегка дернулась от попадания по рукам и ногам, но через секунду отошла от микроскопический искр-молний и взмахнула рукой.

Аллона пораженно застыла и скосила глаза вверх, где в ее шляпе над самым лбом торчал метательный нож.

А Ариста покрутила в пальцах еще два и зловеще произнесла:

— Я сильнее. А Дэн еще сильнее меня. Не стой на дороге!

Аллона молча развернулась и пошла к лесу, где вскоре вспыхнул портал, а я спросил мою эльфийку:

— Кстати, о демоне. А если найдут дом, там не прочитают наши аурные следы?

— Опомнился, — буркнула девушка, но тут же пришла в себя и быстро произнесла, — Прости! Ты был ранен, и тебе было не до подробностей. Мы засыпали все наши следы прахом демона. Там не найдут следов ни наших, ни девчонок, ни ежа.

Я кивнул, а Ариста вдруг подмигнула мне:

— И признай свою ошибку, кстати. Ты называешь нас, элингов, демонами, а ведь вчера ты видел настоящих демонов. Они размером с тебя и… совсем другие!

— В сортах демонов не разбираюсь! — усмехнулся я.

Но затем обнял мою красавицу и исправился:

— Точнее, очень даже хорошо разбираюсь. Ты прекрасная демоница. Другие элинги просто демоны. А то были какие-то уродливые демоны. Ад, он разнообразен.

Но затем лирическое настроение и радость от того, что удалось так просто прогнать Аллону, сменила тревога, и я спросил:

— А зачем она сюда прилетала? Точнее телепортировалась. Как я понимаю, телепорт для нее хоть не что-то запредельное, но она им пользуется не так уж часто. По крайней мере в Генцою она отправилась на корабле.

— Верно понимаешь, — кивнула Ариста. — Со слугами и багажом маги не телепортируются. Почти никогда. Это же маны не напасешься. В одиночку тоже не слишком часто. Но да, зачем-то же мамаша прибыла сюда перехватить нас. Действительно странно.

— С тобой пообщаться?

— Ну… Может и так. Но она не могла точно знать, что я сопровождаю тебя в этом походе. Даже вчерашнее письмо ты мог сам вскрыть.

— Как-то загадочно, — только развел руками я. — Что же ей все-таки было надо?

— Главное, что когда она поняла, что не может поразить меня магией, то сразу хотелки поужала, — усмехнулась моя немножечко эльфийка, но намного больше демоница.

— И что мы будем делать с этим чертовым ежиком, — спросила меня Ариста, когда мы продолжили путь.

— С одной стороны, он более чем виноват перед хозяйкой, — вздохнул я. — А с другой, его махинации сгладили горькую пилюлю, которую она получила.

— Правильнее сказать, клизму со скипидаром, — фыркнула моя демоница. — Сама лазила на свидания и оставила портал.

Я только усмехнулся и оглянулся на остальную часть нашего отряда, едущую все также в сотне метров позади. А затем подвел итог: