— А ты не боишься, что ты Хопану не нужен? — спросил я. — Рано или поздно тебя могут поймать, вернуть богине, и Хопан потеряет голову.

— Боюсь. Только вот… Меня очень сложно убить, — хмыкнул ёж. — Магия не возьмет, а при нанесении раны, я мало того что ничего не почувствую, но еще сработает защита от урона оружием. Может и прибить.

— А если утопить, бросить в огонь? — деловито принялась перечислять Ариста.

— Черт! — выдохнул ёж. — Ты уверен, сар Дэн, что твоя помощница добрая?

— Уверен, — усмехнулся я. — И пока получается, что твоей прямой вины нет, хотя богиня наверняка будет иметь к тебе кучу претензий.

Тут Ариста наклонилась к моему уху и еле слышно шепнула:

— А что с порталом бога-вора?

Я сделал жест, что «потом». Но девушка не успокоилась:

— Думаешь, ёж не в курсе?

Я утвердительно моргнул. А ведь и вправду, пока получалось что дурак-ёж не в курсе гораздо более серьезных проблем. Значит надо ждать Хопана.

— А жрец к тебе часто ходит? — спросил я.

— Каждую ночь, на восходе, — вздохнул ёж. — И я понимаю, что мне отсюда убираться надо, но куда мне? Тут собаки есть, а они на меня как на зверя реагируют. И хожу я медленно. И еще… Хопан сегодня, когда приходил, мало молока принес. Я спросил почему, но он не ответил, а только загадочно так посмотрел… Я боюсь, если честно.

— Ну вот и радуйся, что мы так вовремя зашли, — улыбнулась Ариста.

Сверху тихо свистнули, Ариста бросилась к окну, затем развернулась и прошептала:

— А вот и он, Хопан. Он же всего несколько часов назад ушел. Так?

— Да, — напрягся Фар и как-то по собачьи заскулил. — Боги! Спасите меня.

Я только пожал плечами, убрал иголку во внутренний карман кирасы и встал у двери, потому что внизу уже скрежетал ключ. Жрец зашел и тщательно запер за собой дверь, а затем заскрипели ступеньки.

— Привет, — сказал я, когда тот открыл дверь, и втащил его за воротник в комнату. — Буянить не будешь?

Вроде нет, потому что Хопан здорово перетрусил. Правда дернулся и опрокинул кувшин, наполовину полный молоком. Брызнуло и потекло. Я только удивился, что это количество Фар назвал «меньше обычного».

Чтобы не хлюпать по луже, мы перешли в большой зал на этом же этаже, и по крайней мере здесь все могли сесть в кресла. Самому мне как-то не хотелось, но жреца я усадил. Мало ли что ему в башку придет, а вскакивать — это время. Мне и самому не нравилось что-то в его неурочном визите.

Дальше я коротко обрисовал перспективы жрецу, но тот, похоже, немного пришел в себя и сильно отвечать на вопросы не желал:

— А что я? — заюлил довольно молодой, но уже прожженный элинг. — Ко мне пришла эта Аллона и сказала, что молока наделает. И что-то она сильно накосячила. Мы тогда по делам в городе были. Два дня. А потом вместе вернулись. Я наверх пошел, а она в портальный зал. А потом грохот и вопль. Я спустился, а там река молока! Ну я понял, что все плохо, и решил ноги делать. Фара, конечно, не забыл с собой взять, а то он не знал куда деваться.

Я переглянулся с Аристой. Ох как плохо! Он даже не пытается что-то сочинить, а ведь ему богиня точно башку оторвет. Чтобы потянуть время пока размышляю, я спросил:

— А ты только одну корову добыл?

— Одну? Да вы бы знали как мне она досталась! С трудом со скотокрадами договорился. Потом с ними уже люди этого владельца фермы связывались. Что я вам? Сам эту корову ловить и гнать должен был? Но в итоге те уроды только одну смогли спереть.

— Нанять нормальных исполнителей надо было, — фыркнул ёж.

— А может мне проорать на все королевство еще надо было? — завопил жрец, затем вскочил и заорал. — Грошошорон!

Затем кинулся к окну, но я отвесил ему мощную оплеуху и сбил на пол.

И тут Ариста пронзительно закричала:

— Демон! Этот кретин вызвал демона! Еще в том подвале хотел. А я, дура, сейчас понять не могла, почему там пентаграмма была на полу! Дом-то богиня арендовала уже давно. Ей точно такое не надо. К бою!

Окно резко со стуком распахнулось и в комнату легко заскочила черная, как будто окутанная тёмным туманом фигура. И это на второй этаж! И размером этак с меня примерно.

Первым же движением монстр сбросил к ногам тяжелый плащ, а вторым и третьим захлопнул окно и задернул плотную штору, погружая комнату во мрак. Я не атаковал, потому что сначала схватил за шиворот Аристу и буквально вышвырнул в коридор. Сейчас здесь будет жарко! Фара эта тварь убить быстро не успеет, а вот моя эльфийка мне дорога.

Жрец было кинулся к союзнику, но тот поднял руку и шибанул в него потоком какого-то темного пламени. А затем и в меня таким же, но никто не пострадал. Я видел как от Хопана во все стороны брызнули искры, и тот заорал. От меня тоже полетели яркие звездочки, и те, которые попали в ноги и руки, вызвали что-то похожее на удар током. Я еле устоял на ногах, но выхватил одной рукой меч, другой шестопер и кинулся вперед.

Но демон ушел очень красиво. Просто пропал от окна и появился в трех метрах в стороне прямо перед жрецом, выхвалил черный как уголь меч и одним ударом разрубил придурка на две части. Сверху вниз.

Я дернул штору, срывая гардину, и комнату залили лучи Солино. Демон недовольно зашипел, а я прыгнул вперед и присев пропустил клинок врага над головой, а сам мечом подрубил одну ногу, а по другой приложил шестопером.

Я понимал, что меня защищает от магии игла ежа, который забился в угол за креслом, поэтому бой пойдет на стали. Прыгнул вперед, с расчетом пригвоздить упавшего демона, но тот опять исчез, появившись в трех метрах за моей спиной. Так что я развернулся и скользнул чуть в бок, чтобы при следующем телепорте врага, не дать ему ускользнуть. Это если он всего на несколько метров может телепортироваться. Но тот и не собирался убегать. Он встал сначала неуверенно, но топнул как будто не пострадавшими только что ногами и сам ринулся в атаку.

Я метнул шестопер, который с хрустом врубился в уродливую морду, на которой горели красным пламенем длинные щели глаз. Кажется по четыре маленьких красных зрачка вместо каждого нормального глаза.

Демон отшатнулся, выронив меч, а я схватил боевой кнут и со всей силы приложил его по ногам, оплетя их кончиком, и рывком опрокинул его на пол. Подскочил и воткнул меч в грудь.

Демон опять зашипел, снова выронил только что подобранный меч и рубанул меня по доспехам огромными когтями, располосовав сталь, ну не как бумагу, но как дерево. Даже до ребер достал, но пока не критично.

А вот дальше демон опять исчез и появился в углу, быстро заращивая разрубленную грудь, из которой толчками выплескивалась черная кровь.

А я… я кинулся не к нему, а к Фару, рыкнув:

— Иглу!

Тот тут же сунул мне в ладонь иголку, выхватив ее из своего бока как заправский воин выхватывает меч. Я подхватил шестопер и, когда демон шагнул ко мне, метнул его противнику в ноги. Тот покачнулся и упал на одно колено, а пока вставал, я подскочил и воткнул в него меч, а другой рукой кинжал, к клинку которого пальцем прижал иглу.

Демон дико взвыл и схватился за грудь, из которой торчало только основание иглы. Я подпрыгнул и ударом ноги вогнал иглу поглубже. Чтобы не достал.

Демон исчез и появился за моей спиной, и пока я разворачивался, ударил меня по правой руке короткой секирой, сразу оставив меня только с одной действующей рукой. Но в развороте я рубанул его по боку, и тот уже каким-то кульком стал оседать на пол, разбрызгивая черные капли. Он больше не регенерировал. Я приложил его еще пару раз мечом, а затем бросил легкое оружие, выхватил топор и в несколько ударов отделил голову.

Только после этого отошел и сел к стене, чувствуя, что всё… Не помру конечно, но кровопотеря уже валит с ног.

Ко мне подбежала Ариста, а за ней три ее девчонки, принялись колдовать и перевязывать.

Через полчаса я более-менее пришел в себя и спросил: