— Подлец… — прохрипел Его Величество и упал. Кровь хлынула из его раны, и на полу начало разрастаться багровое пятно.

Вадим вернул меч в ножны и обернулся. Анастасия стояла и смотрела в его глаза. Она одобрительно кивнула. Теперь Тормена больше ничего не обременяло, и он полностью избавился от призраков прошлого.

— Мне кажется, или ты меня убила в отместку?

— Что Вы имеете в виду, граф? Не понимаю… — захлопала она ресницами.

— Я же и сам хотел проделать с Вами то же самое, — они шли по коридору под ручку и мило беседовали.

— Неужели Вы думаете, что я такая злопамятная? — озорной огонек появился во взгляде.

— Нет, конечно! Даже в мыслях не было, — усмехнулся граф.

— Мне кажется, Вы лукавите…

Кристина остановилась и напоследок обернулась. Труп короля все еще лежал на том же месте. Какая странная штука эта судьба. Его Высочеству было суждено умереть в родовом поместье от рук того, чьи предки обязались стоять на страже короны и защищать королевскую семью ценой своей жизни. Все же Тормен был не так прост. И именно ему было уготовано поставить точку во всем этом деле. И ради кого? Ради ведьмы? Кристина усмехнулась и пошла догонять остальных.

В этот день Вековой династии рода Торменов пришел конец. Теперь все начинается с чистого листа.

Отгремели выстрелы. Поединок закончился. И в который раз победителем вышел Потерявшийся. Казалось, он был заговоренным. Пули его обходили стороной, а неуязвимость паренька стала каким-то местным мифом. К тому же и в скорости не было равных. Идеальный кандидат в победители. Эсид с легкостью выигрывал поединок за поединком — но вот движений и тактику никому так и не удалось разгадать.

Даже Розарио, видя небывалый восторг толпы, занервничал. Отныне новичок являлся для него главным соперником. Он не любил быть номером два. Но сейчас все внимание было нацелено только на этого парня. Потерявшийся держал поднятый кулак и наслаждался овациями в свою честь. Потерявшийся управлял толпой. Если бы не поднятая рука, аплодисменты наверняка бы стихли. Вдоволь наигравшись, он опустил руку и победно скинул подбородок.

— Ты молодец! — к Эсиду подошла Мадам Ростина и, хлопая в ладоши, продолжила. — Ты умеешь удивлять, как никто другой, — тут она стрельнула глазками. — Что за женщина была с тобой на рынке?

— Я у нее живу сейчас, — не соврал Потерявшийся.

— У Вас с ней любовь? — напрямую спросила мадам.

Последовала пауза.

— Дружеский секс, — усмехнулся тот.

— Врешь, — покачала головой и мило пропела. — Я видела, как ты на нее смотрел, — последовала пауза, затем ее голос стал более томным, а щеки покраснели. Эсид и не догадывался, что мадам может так стесняться. — Как бы я хотела, чтобы ты хоть раз на тебя так же взглянул. Хватило бы и одного раза, чтобы я растаяла.

— Я не хочу, чтобы Вы таяли, — поклонился Эсид. — Кто же тогда будет смотреть наши турниры.

— Пошли с мной! Ты получишь свои деньги!

Эсид последовал за аристократкой. Они подошли к карете. А после женщина открыла дверцу и жестом пригласила парня внутрь. В руках мадам появился кошель. Она отложила его на сиденье. И стоило закрыться дверце, как вдруг Ростина, приблизившись, впилась в его губы нежным и властным поцелуем, заставляя Эсида подчиниться. Это было, несомненно, один из самых страстных, будоражащий душу поцелуев. Кончиком языка она облизала его нижнюю губу. Ее томное дыхание перешло в тихий стон. Девушка не отстранилась, и ее губы продолжали свое дело. Парень прижал ее к себе. От этого прикосновения мадам задрожала и оторвалась от него.

— Ты станешь не просто любовником, ты станешь мужчиной мечты, — прошептала над ухом. Она расстегнула платье и немного приспустила его с груди. Затем обняла своего фаворита и притянула к себе.

— Что же ты со мной делаешь… — приговаривала мадам Ростина, распуская свои волосы. Черные локоны приятно били по лицу. Страсть кипела в этом теле и требовала выхода.

— Возьми меня! — простонала мадам.

Но вместо этого Эсид отодвинул Мадам Ростину и усадил на место.

— Мне кажется, что будет лучше, если мы останемся друзьями, — Ростина не понимающе хлопала ресницами.

— Ты… Ты меня отверг только что? — взяв себя в руки, зашипела она. — Ты в своем уме? Да что ты о себе возомнил!

Вместо ответа парень поклонился и вышел с кареты.

— Ты еще пожалеешь об этом! — вдогонку бросила Ростина, поправляя на груди платье. — Еще никому не доводилось так меня унижать! И я еще отплачу тебе за это! Ты у меня еще узнаешь, как насмехаться над Мадам Ростиной! Ты слышишь меня!

Эсид помахал на прощание рукой, не соизволив даже обернуться.

***

К магической лавке подъехала карета. Она остановилась в аккурат перед дверьми магазинчика. И з нее вышел мужчина и постучал:

«Тук-тук».

Внутри послышался шум, и вскоре на пороге возникла девушка в зеленой шляпе и длинном платье с множеством оборок. Хозяйка лавки смерила явившегося с ног до головы придирчивым взглядом и отчеканила.

— А, это снова Вы, — выпятив нижнюю губу, проговорила Кристина. Андре вежливо поклонился. — Снова будете рыскать в моем магазине, ища пропавших ведьм. Так я сразу скажу, что здесь никого нет. Ведьмовские шабаши ищите в другом месте!

— О, нет! — поспешил успокоить хозяйку следователь. — Сегодня у меня другое поручение.

— И какое же, позвольте полюбопытствовать? — кдивилась ведьма.

— Вскоре все увидите сами. Ну а пока от лица комитета и от себя лично хочу поблагодарить в поимке особо опасного преступника. Анастасия и Тормен мне все рассказали и то, как Вы героически отвлекали короля, рискуя собственной жизнью.

— Я лишь делала то, что должна была, гекс Андре. Любой на моем месте поступил также.

— Тут Вы ошибаетесь, мисс Кристина, — следователь снова поклонился и протянул ведьме письмо.

— Что это? — она нерешительно взяла его в руки и перевернула. На сургуче был оттиск королевской печати.

— Это приглашение, — промолвил он и указал рукой на карету.

Ведьма села внутрь и, не зная, что ожидать, может быть, в последний раз взглянула на свой дом.

— Да не переживайте Вы так, — улыбка была доброй. — Все будет хорошо.

Карета тронулась, и следователь с ведьмой покатились вдоль улицы. Через сорок минут она выехала на финишную прямую. Кристина хорошо знала эту дорогу. Она вела прямиком в апартаменты инквизиции. Хотя там сейчас никого и не было, а здание перешло под контроль южан.

— Выходите! — следователь подал руку.

— А что мы здесь забыли? — несмело произнесла девушка. Кристина сколько раз видела, как сжигают ведьм, что ее от здешней атмосферы в буквальном смысле мутило. Но она все равно испытывала любопытство.

— Вскоре все увидите сами! — тянул интригу Андре. Поразительно, но он не выказывали агрессию, чем вызывал ее симпатию.

Стражи без проблем пропустили их внутрь, даже не спросив документов. Внутренний двор был окружен высоким забором из коричневого кирпича. Над забором возвышались сторожевые вышки с часовыми.

— Не слишком ли здесь охраны? — нарушила тишину ведьма. Следователь лишь бросил ей улыбку и промолчал.

— Госпожа Кристина? — дворецкий встретил их у порога.

— Да…

— Следуйте за мной.

Ведьма обернулась, но парень, который привел ее сюда, остался снаружи. Тревога дала о себе знать. Дальше идти не хотелось…

— Не отставайте! — поторапливал дворецкий. Делать нечего, она потеребила письмо в руках и последовала за мужчиной.

Они прошли в большой зал. Здесь в свое время инквизиция устраивала шикарные пиры, ну а сейчас здесь находилась…

Глаза Кристины от удивления расширились. И она тут же встала на одно колено, склонив голову.

— Поднимись, сестра! — улыбнулась королева, а верней гексония. — Вижу, ты поняла, кто сейчас перед тобой.

— Да, Ваше Величество…

— Можно просто Сорисея. Гексония Сорисея.

— Слушаюсь…