— Смилуйся! — взмолился парень. — Только не в лицо.

Он схватился за перстень и начал крутить на пальце.

— Я твой король! Ты видишь этот герб?

Ведьма брезгливо сморщилась, смотря на окровавленное личико Его Величества:

— Ты уже не король! И для меня никогда им не был! — после этих слов ведьма швырнула бывшего правителя о стену. Несильно, но достаточно для того, чтобы его голова мотнулась из стороны в сторону. Затем она развернула короля к себе. Тот уже не смог прятать своих эмоций и медленно сползая по стене, разревелся.

— Не надо больше, — хлюпнул он носом. Ведьма присела на корточки и положила ладони на его плечи. — Ай! Как больно… — заскулил беглец, когда ощутил, как ее пальцы впиваются в кожу. Сопротивления больше не было.

Его Величество выглядел жалким. Вся показная величавость куда-то делась. Он не мог вымолвить ни слова. Сломанный нос и разбитая голова дополняли его жалкое положение.

— Ненавижу! — собрав всю злость в кулак, выдавил из себя король. Он плакал, как маленький ребенок, но глаза оставались ясными и безжалостными. И ненависть, которая была в его душе, пугала ведьму. В этом взгляде не было ничего человеческого.

— Ты пойдешь со мной! — она взялась за воротник, и потащила за собой. Тот постоянно спотыкался и норовил упасть. Но цепкая хватка не давала шансов вырваться.

Они оказались у двери. Ведьма ударом ноги открыла ее и швырнула беглого короля внутрь.

— Где это я? Что за место такое? — король сел на пятую точку и огляделся. Он был в небольшой комнате с голыми стенами и одним окном. — Ты что удумала!

— Я не буду тебя убивать, Ваше Величество, — промолвила ведьма. — Я вас сдам нынешним властям. Думаю, они захотят пообщаться с вами.

— Да будь ты проклята! — выкрикнул тот и швырнул в девку снятый с ноги башмак. Но тот лишь влетел в запертую дверь. Парень поднялся и подбежал к окну. Спасительное окно на деле оказалось защищенное рунами, и они сейчас весело бегали по всему периметру, извиваясь подобно змеям.

Его Величество отошел от окна. Подергал дверь. Она, конечно же, оказалась запертой. Беглый король оказался в ловушке. Стараясь не впасть в панику, он сел на бетонный пол, пододвинул к себе башмак, который валялся рядом и внимательно осмотрел его.

— Эта нечестивая думает, что с королем так просто справится! — в голосе чувствовалось безумие. — Она думает, что за все содеянное сможет остаться безнаказанным. Ну уж нет! Моя месть будет сладка!

С этими словами парень сунул руку в карман.

***

— Вы говорите, что пленили самого короля? — Андре приехал, как только услышал про поимку важного преступника.

— Беглого короля, заметьте! — поправила его ведьма.

— Мое почтение! Он ускользал от всего нашего отдела много лет. А тут такой подарок с голубой каемочкой. Да еще и от кого — от легендарной ведьмы!

— Все же это должно было случится, гекс Андре. Долго бегать еще никому не удавалось.

— Никому, кроме Вас, мисс Анастасия.

Парочка подошла к закрытой двери.

— Мы на месте! — ведьма взялась за ручку, и руны оплетавшие двери, исчезли.

— Я давно пытаюсь понять, почему люди идут за такими типами, как беглый король. Он же чужд к любым проявлениям. Будь то любовь и сострадание. В чем сила его мощи?

— Вот Вы об этом спросите у него лично, — и толкнула дверь. — Перед Вами сам беглый король! Прошу любить и жаловать!

Следователь вошел в комнату и, оглядевшись, недоуменно спросил:

— А где, собственно, Его Высочество?

Девушка вбежала следом. И ведь действительно, кроме них никого здесь не было. Подбежала к окну — руны на месте.

— Ничего не понимаю, — прошептала ведьма. — Не мог же он через мышиную нору сбежать!

— Не мог, говорите, — Андре опустила на корточки и осмотрел дыру в стене на уровне пола. Небольшая такая, как раз для мыши. Он натянул перчатки и провел пальцем, после чего поднес палец к носу и понюхал. Затем, скривившись, он струсил шерсть в целлофановый пакетик. — А вот мы и проверим.

Ведьма посмотрела сначала на нору, затем на следователя. Андре ответил задумчивым взглядом. Гляделки продолжались еще какое-то время. Пока тот не встал в полный рост и не покинул комнату, в которой, как утверждала Анастасия, находился беглый король.

Усадьба Торменов была по своим меркам совершенной. Это, конечно не дворцовое здание, а просто небольшой домик, который построил первый предок, он то и основал династию Торменов. Небольшим он был лишь по меркам дворцов. А так он занимал прилично места. Да и комнат великое множество. Что на первом, что на втором этаже. Ухаживать за таким домом не просто. Слуги целый день убирали, протирали, стирали, лишь бы господин остался доволен.

Вот и сейчас один из слуг с особым усердием надраивал вазы до блеска избавляя их от грязи и пыли.

Как вдруг…

«Дзинь-дзинь» — ожил телефон.

Слуга со трахом посмотрел в сторону странного жужжащего устройства. Он огляделся. Рядом никого не было, чтобы можно было спихнуть это скверное во всех пониманиях дело. Но, к сожалению, слуга был один.

Только он хотел продолжить дело, как снова…

«Дзинь-дзинь» — даже в сердце похолодело, и мороз пробежал по коже от этих истошных звуков. Будто звук доносился из самой преисподней. Страх овладел парнишкой.

Слуга положил тряпку и сделал шаг по направлению телефона.

— Кажется, замолчал, — прошептал парень. Он подождал немного и только собирался уходить, как…

«Дзинь-дзинь»

— Да чтоб тебя! — разразился слуга. Он подбежал к столу и, сняв трубку, прокричал прямо в нее. — Прошу, не забирай мою душу, адское устройство!

Повисла пауза.

— Я как бы к графу Тормену звоню. Я точно туда попал? — мужской голос был слегка озадачен.

— Так Вы за господином нашим явились… — побледнел паренек. Его рука дрогнула, а голос задрожал. — Может, лучше кого-то другого возьмете, а? Есть тут одна вертихвостка. Глазки строит, а на сеновал идти не хочет. Может, я ее того… Позову. А вы ее… В ад… — начал запинаться он.

— Зачем мне Ваша вертихвостка! — голос уже был раздражительным. — Мне нужен Вадим Иванович Тормен и точка!

— Подождите! Подождите! Ну нельзя же так сразу! Дайте хоть подготовиться. Он должен со всеми слугами проститься. Наберите через неделю, а там и поговорим.

— Какая еще неделя! — голос уже кричал и брызгал слюной. — Нет у меня недели! У меня все расписано наперед!

— Наперед? А скажите, я в этом списке есть? — осторожно поинтересовался слуга.

Некоторое время на том конце провода молчали.

— А Вы, собственно, кто? — удивился голос.

— Васька я! Васька Тяпкин! — практически прокричал он в трубку.

С той стороны раздался очередной душераздирающий вопль.

— Если не перестанете ерничать, то я и вас в свой список внесу! — голос уже начал угрожать.

— Может все-таки вертихвостку? — в голосе паренька ощущалась надежда.

— Аааа! — закричали в трубке, и затем раздались гудки.

— Привет, Василий! Ты что здесь делаешь? — парень подпрыгнул от неожиданности. Он и не слушал, когда граф спустился со второго этажа.

— Жизнь Вашу спасал, господин, — гордо промолвил слуга.

— И как успехи? — усмехнулся Вадим Иванович.

— Со своей задачей успешно справился! — ответил Василий.

— Вот и молодец, продолжай в том же духе! — поблагодарил граф.

— Слушаюсь! — склонил голову Васька. Сегодня ему можно было расслабиться, ведь он только что сделал доброе дело.

В это время Рита открыла глаза. Она была еще слаба, но уже шла на поправку. Первого, кого она заметила, была Анастасия. Ведьма сидела у ее постели.

— Вы снова здесь, — девушка закашлялась. Говорить ей было тяжело.

— Я переживала за тебя, — призналась ведьма. — В этот раз я не буду надоедать тебе с расспросами, не волнуйся. Просто решила лично проследить за твоим выздоровлением.

— Не стоило, — и снова кашель. — Я ведь хотела Вас отравить. И теперь чувствую за собой вину. Поделом мне…