Неимоверная удача для него и для меня. Мне не придется сразу же выкладываться и я смогу сохранить как можно больше сил к финалу, который обещает быть непростым. На десятом курсе учится принц Империи. Насколько мне передал Дельфинов на балу — он был самым опасным соперником, и я точно верил его словам. Слишком уж он серьезно говорил, да и принц, с учетом его рода, и впрямь слабым быть не может. Помимо этого он меня старше на девять лет и практически закончил обучение в академии, а значит, можно сказать, что он практически уже готовый взрослый чародей. Безусловно полноценным архимагом он не станет еще долго, ибо помимо силы нужны еще навыки и знания, которых получить на такое звание так быстро он явно не мог. Хотя… а черт его знает. Как ни как его отец — Император, скорее всего у его клана секретов куда больше, чем у нашего. Ладно, не о том думаю. Я пока-что до финала еще не дошел, а уже мысленно в нем. Мой сегодняшний противник — мастер земли, а значит, меня ожидает крайне серьезная защита и много заклинаний, которые могут меня сильно замелить, а то и вовсе обездвижить. Основная задача — это не попасться под такие атаки. Если мне удастся это сделать, то бой будет легким. С тем учетом, что я обладаю скоростью вампира, то проблем, конечно же, быть не должно. Весь турнир открывал наш с ним поединок, так что в идеале мне его провести красиво. Может попробовать закончить бой в один удар? Ладно, посмотрим по обстоятельствам. Когда я услышал сигнал о том, что мне нужно выходить, то спокойно встал, надел на лицо маску и направился на арену. На ней меня встретили оглушительными криками. Я многим запомнился еще с первого этапа, да и разумные часто болеют за того, кто в теории слабее. Быть может им кажется, что если какой-то более слабый чародей победит более сильного, то тогда и они смогут победить того кто сильнее?

То, что меня запомнили и за меня болеют, не просто удача. Я ведь один из немногих бойцов со своим ярким визуальным стилем. Вновь вышел в маске, на этот раз выбрал маску с мордой демона, кроме нее на мне был чисто черный костюм. Так что своих болельщиков должен порадовать. Мой же противник вышел в форме академии. Быстро пробежавшись по памяти, я вспомнил, что он не является аристократом и с деньгами у него туго. Что ж, возможно, эта победа на турнире ему нужна даже больше, но победить ему не суждено. Улыбнувшись, пускай этого никто и не заметил, я сконцентрировался на своем противнике. Несмотря на то, что я сильнее, расслабляться не стоит.

— К бою готовы? — Мой поединок судил все тот же дед, что и на прошлом этапе.

— Да.

— Да.

— Тогда начинаю отсчет, бой начнется на счет три. Арена считала вместе с судьей так же, как считала на финале первого этапа. Да уж, они явно больше любят вторую стадию, что и понятно.

— Один.

— Два. — Я увидел, как мой противник начал готовить какое-то заклинание, а сам начал постепенно ускоряться.

— Три. БОЙ!

Как только прозвучала команда, в меня тут же полетело с десяток булыжников. Решив не рисковать, просто отклоняюсь, чтобы пропустить их, и начинаю формировать копья тьмы, параллельно наблюдая за соперником, который, кажется, и не надеялся, что попадет или пробьет мою защиту, и сразу же после атаки начал формировать новое заклинание. Такс, что я там хотел? С первого удара закончить бой? Пока что на пятекурснике не было никакой защиты, но как только я об этом подумал, он активировал новое заклинание и вокруг него появилась какая-то каменная сфера, которая закрывала его лишь частично. Очень интересная защита. Я читал про такую. Это довольно серьезная защита, которая в случае атаки автоматически не оставляет просветов в том месте, куда ударили, но у нее было одно существенное ограничение. Если эта атака била по всей поверхности и не представляла из себя что-то с твердой формой, то она была практически бесполезной. Например, использовать ее против огненого чародея — сущее самоубийство. Ну что же, раз так, то я знаю, какое заклинание мне нужно. Создавая структуру, я уклонялся от редких атак по мне. Редкими, правда, они были для меня. В реальности же он выпускал заклинания чуть ли не каждую секунду. Довольно способный оказался. Везение в его проход явно добавило шансов, но, кажется, он и без него мог бы пройти. Как только мое заклинание было готово, я тут же его активировал. Название его было таким, что оно раскрывало, как по мне, всю его суть. Оно называлось «Пожирающая тьма». Тьма эта была в виде какой-то странной черной дымки, которая натурально уничтожала все на своем пути. Главная проблема в том, что энергии оно требует много и на активацию, и на поддержку. Если бы дымке пришлось пробивать цельную защиту уровня мастера, то у меня бы просто не хватило энергии, а тут она просто частично проникла внутрь, уничтожив защиту, и я увидел, как противник упал, тут же останавливая действие заклинания. Убивать этого чародея я точно не собирался.

Присмотревшись, я понял, что дымка успела местами его серьезно ранить, но он точно должен быть жив, а лекари академии его поставят на ноги быстро. Возможно, еще до того, как закончится турнир. Как и ожидалось, арена взорвалась. На многих произвело впечатление то, как я расправился со студентом пятого курса одним ударом. Да уж, забавно. Если до этого везло ему, то теперь повезло мне. Сделав легкий и галантный полупоклон зрителям, тут же направился в сторону комнаты, из которой вышел. Пока я это делал, на фоне моего восприятия судья объявлял о моей победе. Кили меня уже ждала на выходе.

— Отличный бой.

— Спасибо. Все готово?

— Да, господин. — Я вновь улыбнулся и сняв маску, отдал ее девушке. Сегодня у меня были еще дела в городе. Мне нужно было заехать в лавку к старику и забрать какой-то артефакт для отца. Конечно же, с учетом того, что орден убийц вел на меня охоту, просто так поехать и забрать я не мог. Экипаж моего сопровождения состоял из двух карет и почти сотни чародеев на лошадях. По сути, меня должна была сопровождать маленькая армия из чародеев. Пускай там и были все профессионалами и могли собраться очень быстро, но лучше им давать время на подготовку, именно поэтому о поездке они были извещены еще с утра. Как только я вышел за территорию академии, моя охрана тут же взяла меня с Кили в плотное кольцо, у каждого из них была активна не только личная защита, но и защитные артефакты. Точной стоимости я их не знал, но что-то мне подсказывало, что каждый из этих артефактов стоил немало. Дойдя до кареты, мне сделали небольшой коридор, чтобы я мог в нее залезть. Сделав это, я подождал Кили, а потом дверь закрыли и активировали еще какой-то защитный артефакт. Теперь это уже было что-то, встроенное внутрь кареты. Да уж, видимо мой отец отнесся к угрозе довольно серьезно. Ну или не он, а Кили.

— Твоя работа?

— Нет, все распоряжения об обеспечении вашей безопасности передал лично ваш отец.

— Разве на нас кто-то может напасть в столице?

— Судя по последним событиям, вероятность такого довольно большая. Плюс, мы не знаем, какими силами располагают убийцы в столице. Так что лучшим вариантом для обеспечения вашей безопасности будет полная предосторожность. Ваш отец, скорее всего, примерно такими категориями и руководствовался.

— Ну что же, ладно. Раз нужно, так нужно. Я не против. К тому же даже ты так говоришь, а уж твоим анализам я точно привык доверять. Кстати, Кили, а ты долго будешь ходить просто в статусе моей слуги? Может, выдадим тебе титул?

— Боюсь, что сейчас это будет лишнее. Если я стану аристократкой, то мне не позволят находиться в академии на основании того, что я ваша слуга, а сил, чтобы поступить самой, мне может не хватить. Плюс я в любом случае буду отставать от вас минимум на курс, а значит по его окончанию вам придется год быть без меня.

— Понял, сглупил. Тогда как закончу академию, выдам титул. Такое устроит?

— Я буду вам очень признательна, господин.

— Да хватит уже господинить, а. К тому же мы тут только вдвоем.

------------------------