— Да, я видела.

На ужине я чувствую себя немного лишней. Даже Стася продолжает дуться на меня и отворачивается в другую сторону, никак не реагируя на вопросы, которым я стараюсь ее разговорить. Егор весь вечер по-джентльменски ухаживает за нами, подливает мне в бокал вино, стоит только сделать глоток, и подмигивает каждый раз.

Закончив с лазаньей, дети сбегают из-за стола, и все становится еще хуже. Мне теперь даже и понаблюдать не за кем.

— Что-то не так? — склоняется Егор ко мне. — Ты слишком зажатая.

— Просто мне слегка неуютно в незнакомой компании.

— Потерпи еще немного, скоро поедем.

Минут через сорок Стасю, у которой странным образом не обнаруживается аллергия на взрослого кота, приходится отдирать от него с боем. В четыре рта мы успокаиваем ее попеременно, мужчины пытаются заговорить маленькую капризную принцессу, пока я натягиваю на ее ноги сандалики.

Пчелка успокаивается только в машине. Сидит спокойно, разглядывает коробку, водрузив ее на свои колени.

— Дома откроем, хорошо? — останавливаю ее, когда Стася начинает сдирать защитные этикетки.

Племянница возмущается, но кивает. Водит пальчиками по рисункам на картоне. Кажется, она и спать с новой игрушкой будет. Главное, чтобы это чудо ночью не начало жить своей жизнью.

На одной из дорог мы попадаем в очень плотную пробку, и я как-то незаметно закрываю глаза, прислонившись лбом к стеклу. В себя прихожу, когда Егор осторожно трогает меня за плечо.

— Что…где мы? — сонно и устало хлопаю ресницами.

— У меня был соблазн отвезти вас к себе, но я сумел сдержаться. Пчелка тоже вырубилась, — кивает на заднее сиденье. — Так что сегодня обойдемся без продолжения программы. Выбирайся. Или, хочешь, на руках вас по очереди отнесу?

Мотнув головой, выбираюсь на свежий воздух.

По мне сразу ударяет бодрящий прохладный ветерок, из-за которого распущенные волосы лезут в рот. Егор подхватывает глубоко спящую Стасю, я забираю из машины собаку-робота и рюкзачок племянницы.

Поднимаемся в квартиру, я стараюсь максимально тихо проворачивать ключ в замке. Открываю дверь Егору, и он уносит пчелку в ее комнату, не потрудившись снять ботинки.

— Тебя тоже уложить? — возвращается в коридор, приблизившись ко мне вплотную. — Или можем заняться самым тихим сексом в моей жизни.

Я ничего не отвечаю, Егор хмурится.

Понимаю, что по большому счету от моего ответа ничего не зависит. Если он захочет, я не смогу остановить его животный напор. Как минимум, побоюсь разбудить Стасю.

— Ладно, Ась, я вижу, что ты совсем не в настроении. Мучить тебя не буду. Но поцеловать все равно хочу, — последнее произносит уже мне в губы.

Приоткрываю рот, когда Егор настойчиво толкается вперед языком, обвиваю руками его шею, просто потому что ноги уже совсем не держат. Его ладони по неизменной традиции опускаются на мою попу.

Поцелуй выходит долгим. С привкусом ментоловой жвачки и легкой горечи табака.

— Все-все, Офелия, — отцепляет мои пальцы, которыми я нечаянно зарылась в его волосы на затылке. Нечаянно… — Иначе точно никуда не уйду.

Как следует сжав задницу напоследок, Егор желает мне спокойной ночи и выходит из квартиры. Я проворачиваю защелку рядом с ручкой, расшнуровываю кроссовки и падаю на пуфик, вытянув ноги вперед. Разглядываю коробку со Стаськиным подарком, мне тоже интересно, как выглядит наш новый сожитель.

Через минуту в дверь негромко стучат, и я тут же открываю, не потрудившись посмотреть в глазок. Наверное, Егор что-то забыл…

— Добрый вечер, — один из мужчин делает шаг вперед, не позволяя мне захлопнуть дверь.

— Кто вы? Я не приглашала…

— А нам и не требуется приглашение. Мы ведь все равно зайдем, к чему эти сложности? — голос звучит вежливо, но от этого еще больше не по себе. — Не стоит привлекать внимание к нашему визиту.

Меня отталкивают с прохода, и коридор заполняют три массивные фигуры. Я теряюсь на их фоне, мужчины выглядят невероятно внушительно. У одного из них кобура с пистолетом под курткой.

— Где ваша племянница?

— Стася спит. Пожалуйста…

— Ну что вы так пугаетесь? Мы вам не враги, ребенка не станем трогать. Пока что. Где мы можем поговорить?

— На кухне, — брякаю со страхом в голосе.

— Так ведите, — он оскаливается, дав двум другим безмолвную отмашку дежурить у двери.

На кухне я машинально смотрю в окно, ищу глазами машину Егора, но он уже успел уехать. Мой телефон остался в коридоре, кричать я не осмелюсь из-за страха, что эти мужчины могут навредить пчелке. Сейчас они ее не трогают и вроде бы не планируют.

— Не трясись ты так, мы ж не звери какие-то, — резко переходит на ты. — Сядь.

— Что…что происходит?

— Братец твой вляпался, девочка.

Опускаюсь на стул, понимая, что разговор будет долгим.

Глава 21

— Ася… — тянет мужчина, осматривая меня внимательным взглядом. — Я могу так к тебе обращаться?

— Можете.

— Так вот, Асенька, в данный момент твой брат находится в следственном изоляторе. Ему грозит десятилетний срок, но, знаете, в тюрьмах всякое случается. Мы ведь правильно понимаем, что девочка, которую ты воспитываешь — его дочь?

Киваю, обнимая себя руками. По коже бегут липкие мурашки страха.

— Вряд ли тебе ее оставят, очень вряд ли, — качает головой незнакомец.

— Чего вы хотите от меня?

— Правильные вопросы задаешь, молодец, — он достает из кармана куртки увесистый пакет, обмотанный черным скотчем. — Ты работу новую нашла, перед шефом своим ноги раздвигаешь.

Хочу возразить, но гашу в себе этот необдуманный порыв. Я стерплю. Лишь бы они побыстрее убрались из моей квартиры.

— Вот это, — сверток оказывается на столе. — В самое ближайшее время должно оказаться в кабинете Демидова Егора Константиновича.

— Что?

— От тебя требуется только по-тихому пронести это внутрь и куда-нибудь спрятать. В этом случае твой брат отделается условным сроком, а девочка не окажется в детском доме. Да и тебя саму, — мужчина наклоняется вперед и проводит большим пальцем по моим губам. — Никто не будет трогать.

— Я не могу… — вжимаюсь в спинку стула. — У нас есть квартира, я продам ее, отдам вам деньги. Только не трогайте, пожалуйста, нашу семью.

— Не могу. Пожалуйста, — передразнивает он писклявым голосом и поднимается с места. В следующую секунду затылок простреливает болью, незнакомец наматывает мои волосы на кулак. — Слушай сюда, сука. Откажешься — брат твой до суда не доживет, девка пойдет на органы, а тебя сначала мои парни выебут толпой во все щели, а потом продадут в какой-нибудь европейский бордель для извращенцев. Сдыхать будешь долго и мучительно, — он наклоняется ниже, швыряет мне визитку на колени. — Три дня тебе. Позвонишь, как все будет готово. И прячь надежнее. Мы ведь не хотим, чтобы пакет нашли раньше времени?

Мужчина отпускает мои волосы и уходит, бросив напоследок, что провожать его не надо. После хлопка входной двери я бросаюсь к ней и запираю изнутри все замки, оставив ключ в замочной скважине, чтобы уж точно нельзя было открыть.

Зажимаю рот, чтобы нечаянно не разбудить Стасю, на подгибающихся ногах возвращаюсь на кухню, где мой взгляд сразу падает на сверток.

Я не глупая и прекрасно понимаю, что там внутри за несколькими слоями пленки. Поднимаю визитку с пола, кладу ее рядом. Не могу поверить, что все это происходит со мной.

Как Денис могу так с нами поступить? Стоило еще в прошлый его визит догадаться, что достать такую сумму денег законным способом он бы не смог.

Еле нахожу свой телефон, выбираюсь на балкон и нахожу в контактах номер Егора. Мне нужно все ему рассказать. Нужно…

— Откажешься — брат твой до суда не доживет, девка пойдет на органы, а тебя сначала мои парни…

Сбрасываю звонок сразу же, но несколько гудков успевают пройти, поэтому почти мгновенно в руку отдает вибрация входящего вызова. Егор перезванивает.

— Неужели соскучилась? — его голос звучит расслабленно, абсолютно спокойно.