Пацан тут же грустнеет, засовывая руки в карманы. Раскачивается на месте, переступая с носка на пятку, и окидывает Асю странным взглядом.

— Мне показалось, ты другая. Удачи, Ася, моему кошельку с его толстым бумажником не конкурировать.

Он уходит, а Офелия чуть ли не задыхается от шока. Рвется вперед, но из моих не так-то просто упорхнуть. Тем более такой симпатичной бабочке. В гневе она очень даже сексуально выглядит.

— Зачем это нужно было? — переведя дыхание, наконец-то спрашивает.

— Что не так? Отель здесь действительно есть поблизости, дела я отложил. Все сходится, солнышко.

— Но мы утром разговаривали только о Стасе!..

— Да? Перепутал что-то. Старость, Офелия, не получается все держать в голове, — оскаливаюсь, оттесняя Асю к двери.

Держу себя в руках, только потому что устраивать разврат на глазах у детей слишком даже для меня. В машину Асю сейчас не затащить, упираться начнет и вопить на всю улицу.

— Демид теперь обо мне будет думать всякие нехорошие вещи, — дуется, выпятив нижнюю губу.

— Где ты его вообще откопала?

— Он настраивал какую-то систему на компьютерах для занятий, мы разговорились и вышли прогуляться немного.

— Это был риторический вопрос, Офелия. Подразумевалось, что ты выкинешь уродца из своей головы.

Вижу, что пантера хочет выцарапать мои глаза, едва сдерживая себя. Есть все-таки в Асе какой-то скрытый огонь. Или это я на нее так влияю? В любом случае и то, и другое является приятным открытием.

— Как пчелка? Вы давно здесь? — решаю переключить на что-то более нейтральное.

— Около двух часов. Стася сейчас на уроке рисования, он закончится через полчаса.

— Посиди пока в холле, я улажу вопрос о зачислении пчелки в группу.

Только после своих слов замечаю у Аси в руках какой-то буклет. Отсюда не разобрать, что это за рекламка, а забрать не получится, потому что Офелия клешнями вцепилась в уже порядочно измусоленную бумажку.

— Развиваешь мелкую моторику? — киваю на ее руки, придерживая дверь.

— Я посмотрела цены, — быстро тараторит, проскальзывая вперед. — Спасибо за предложение, конечно, но мы со Стасей окажемся на улице, если она все же будет сюда ходить.

— У меня твоя задница сейчас прямо перед глазами, — оповещаю, заходя следом в центр. — Не советовал бы я тебе болтать всякую чушь. Соблазн слишком велик.

Аргументов в свою защиту у Аси нет, поэтому я оставляю ее в месте ожидания для родителей и поднимаюсь к Левицкой в кабинет.

С ее мужем, который и открыл этот детский центр, я знаком еще с института. Учились в одной группе, как-то сразу нашли общий язык. Сошлись на нежелании посещать лекции, но получать при этом зачеты. Выкручивались, как умели.

Катерина раньше была его секретаршей. Не той, что работает под столом. Миша долго присматривался, потом еще столько же думал, как к ней подкатить, чтобы тогда еще Макарова не заявила о домогательствах.

Теперь вот двойняшек растят.

— Так и знала, что ты заедешь, — с порога заявляет Катерина, впопыхах закрывая окно.

— Миха в курсе, что ты опять начала курить? — падаю на диван, ослабляю галстук. Не носил никогда, нечего было и начинать.

— Он не знает. И не узнает, — с намеком продавливает Левицкая. — Я берегу нервную систему своего мужа. Ты в курсе, что он тут в веганы подался? Давится своим комби-кормом, пока мы с мальчишками уплетаем мясо по вечерам.

— Бережешь нервы мужа, говоришь?

— Его все равно надолго не хватит с этим бредом. Период сыроедения мы уже пережили, я с ужасом представляю, что будет дальше, — по-хозяйски запрыгивает на стол и стреляет в меня крайне заинтересованным взглядом. — Его-о-ор?

— Левицкому будешь глазки строить. Договор сделаешь на мое имя? И оплата только от меня.

— Ну какие деньги с друзей? — отфыркивается Катерина, взмахивая рукой. — Ты мне лучше расскажи, откуда вдруг такие просьбы.

— Обычные просьбы, — пожимаю плечами. — А деньги я все-таки заплачу. Бизнес и дружбу предпочитаю разделять.

— Не утолишь мое женское любопытство?

— Пусть тебя муж удовлетворяет, Катерина, — усмехаюсь беззлобно и поднимаюсь с места, чтобы взять протянутый женской рукой договор.

Быстро ставлю пару своих подписей и забиваю реквизиты в телефоне. Совершаю перевод, чтобы потом нечаянно не забыть, и от всей своей прогнившей души благодарю Левицкую за то, что втиснула пчелку в укомплектованную группу.

Окончание занятия я дожидаюсь вместе с Асей, все это время пытаясь разговорить ее. Каждый мой вопрос — в штыки. Офелия вообще делает вид, будто мое присутствие ее совершенно не волнует. Коза стервозная.

Со Стасей все гораздо проще. Стоит поймать ее на руки, и ребенок уже счастлив.

— Бери пример, малыш, — шепчу в сторону бурчащей себе под нос Офелии и еще раз подкидываю пчелку вверх.

Спину жжет, когда с малой на руках иду к выходу.

Глава 11

Ася

— Марин, я не знаю… — бегаю по комнате в поисках своих новых форменных шорт, прижимая плечом телефон к уху.

— Ась, ну пожалуйста, чего тебе стоит? Я ведь не буду тебя отвлекать.

— Почему ты думаешь, что тебя не пустят без моей помощи?

— Один раз уже не прокатило. Когда мы с тобой ходили, у меня был знакомый охранник, а теперь он уволился. Уж не знаю, чем им так мое лицо не нравится. Не хочу чувствовать себя лохушкой на входе.

— Хорошо, — сдаюсь под натиском уговоров подруги. — Тогда там и встретимся.

С Мариной мы познакомились в магазине, где я работала. Заметив мою растерянность в первые дни, она взяла меня под свое крыло. Мне не удалось задержаться там надолго, но общаться мы продолжаем. Изредка.

Она-то как раз и предложила мне вариант подцепить кого-то в клубе, когда я обратилась к ней с просьбой занять денег. Сначала в шутку, но потом все как-то зашло слишком далеко. Безвыходность положения толкает людей на жуткие вещи.

Стасю я уже отвела к соседке, так что из квартиры выхожу без проблем. Добираюсь до клуба на автобусе и минут, наверное, пять собираюсь с духом, чтобы попросить охранника, который стоит сегодня на выходе, пропустить Марину внутрь.

Что удивительно, он соглашается без проблем. Даже не просит взамен ничего, чем вгоняет меня в еще больший ступор.

— Не парься, красотка. Думаешь, ты первая ко мне подваливаешь с такой просьбой? Нормально все.

— Спасибо, — протягиваю парню старше меня шоколадный батончик, неловко улыбаясь уголком рта.

— О, клевый подгон.

Марина занимает место около барной стойки. Специально задирает подол платья повыше, демонстрируя всем красивые длинные ноги. Она выше меня сантиметров на десять и довольно худенькая, что в целом рисует образ модели в глазах мужчин.

— А коктейльчик по дружбе мне организуешь? Тут такие цены… — произносит, когда я уже собираюсь уйти.

— Я попрошу Вадима сделать тебе что-нибудь безалкогольное.

Вижу, что такими перспективами Марина не очень довольна, но покупать алкоголь за свой счет для нее я не собираюсь. Все равно ведь придется доложить в кассу из своих. Лучше я Стасе новые фломастеры куплю или альбом с феечками, на который она положила глаз. Цены здесь и правда бешеные.

Уже знакомый мне бармен без проблем соглашается сделать «Мохито» в долг, когда я обещаю заплатить за него из будущих чаевых.

Глянув на часы, бегу переодеваться и выхожу в зал, выискивая только подоспевших клиентов среди занятых столиков.

Работается мне спокойно, потому что я точно знаю, что не встречу сегодня никаких пешек Федосевича. Не посмеют они сунуться в клуб Егора после того разговора. Теперь у меня в запасе точно имеются законные полторы недели, в течение которых я с лихвой насобираю недостающую часть очередного платежа.

Я совсем забыла поблагодарить Егора за это. Разозлилась жутко, когда он приехал к детскому центру, где мы были с пчелкой…тьфу, со Стасей. Вспылила практически на ровном месте вместо того, чтобы просто по-человечески его поблагодарить.